Antartika sedang menatap ke ujung senapan, dan manusia yang memegangnya. Ratusan ilmuwan yang prihatin berkumpul di Australia baru-baru ini untuk membahas bagaimana kita bisa meletakkan senjata itu di apa yang disebut sebagai “puncak darurat.”
Kesimpulan dari puncak itu dicatat dalam pernyataan yang dirilis pada 22 November 2024, dan penuh dengan peringatan mengerikan yang, jika sejarah adalah pengajar apa pun, akan diabaikan.
“Tidak ada tempat di Bumi yang lebih menyebabkan ketidakpastian dalam proyeksi kenaikan permukaan laut daripada dari Antartika Timur, di halaman belakang Australia,” tulis para peneliti. “Lembaran Es Antartika Timur sendiri memiliki cukup air untuk menaikkan permukaan laut global sekitar 50 meter [164 kaki] jika benar-benar meleleh. Implikasi bagi kota pesisir dan infrastruktur kita sangat besar.”
Laut Selatan dan Antartika memainkan peran yang sangat penting dalam iklim planet ini. Mereka, seperti yang dijelaskan oleh IFLScience, adalah “penyerap karbon samudera dan pendingin udara planet,” dan kita menganggap layanan itu sebagai hal yang biasa. Perubahan suhu di bagian dunia yang khusus ini jauh lebih drastis daripada di tempat lain, dan penelitian terbaru menemukan bahwa keadaan tidak semakin baik. Mereka semakin buruk, sebenarnya. Es laut berada pada level terendah, rak es tidak stabil, dan suhu melonjak termasuk gelombang panas mencapai 72°F di atas rata-rata. Itu adalah tanda bahaya yang besar, tetapi mereka begitu jauh dan di area yang jarang kita lihat sehingga mudah untuk mengabaikan gemerlap panik bendera itu.
“Peneliti-peneliti awal mendorong perhatian yang lebih besar pada daerah ini, yang memainkan peran kritis dalam mengatur iklim Bumi dan sangat penting bagi masa depan kita, namun sering diabaikan dalam diskusi publik dan pembuatan kebijakan,” tulis para ilmuwan. “Kami percaya bahwa sains Antartika dan Laut Selatan harus menjadi pusat dalam memberi informasi pada kebijakan iklim.”
Puncak itu, resmi disebut Konferensi Penelitian Antartika Australia 2024, diadakan di Hobart, Tasmania. Sekitar 500 ahli muncul untuk merenungkan laporan yang mengkhawatirkan dan mencoba mencari cara yang lebih baik untuk memberikan peringatan agar dunia benar-benar mendengar.
Menurut penelitian, Antartika saat ini kehilangan sekitar 17 juta ton es setiap jam rata-rata, dan tingkat itu meningkat.
“Pemetaan satelit menunjukkan bahwa Antartika kehilangan es lebih dari enam kali lebih cepat daripada 30 tahun yang lalu,” tulis IFLScience. “Bahkan Antartika Timur, yang dulu dianggap relatif stabil dan kebal terhadap perubahan, mulai menunjukkan tanda-tanda kegembiraan ekstrem, seperti gelombang panas dan peristiwa meleleh besar.”
Ini adalah masalah yang hampir tidak mungkin diatasi, karena solusinya memerlukan populasi dunia untuk bersatu dan melakukan perubahan sistemik drastis dalam cara kita menjalani kehidupan sehari-hari. Kita pasti akan beradaptasi, tetapi adaptasi saja tidak akan cukup. Satu-satunya solusi nyata adalah “pengurangan emisi gas rumah kaca yang dalam, cepat, dan berkelanjutan,” yang, tentu saja, Joe Rata-rata memiliki sedikit atau tidak memiliki kontrol atasnya dengan cara yang bermakna.
“Upaya untuk melambatkan perubahan iklim melalui tindakan global yang terkoordinasi sangat penting untuk melindungi masa depan Australia, Antartika, dan planet kita,” tulis para peneliti. “… Masyarakat kita harus menetapkan dan mencapai target untuk ‘menekuk kurva karbon’ sesegera mungkin. Gagal mengurangi emisi dengan cepat – setiap tahun dan setiap ton – mengkomitmenkan generasi sekarang dan masa depan untuk kenaikan permukaan laut yang lebih besar. Setiap pecahan derajat penting.”
