Laura Bicker
Koresponden BBC di Tiongkok, Zhuhai
Tonton: Koresponden BBC melaporkan dari China selatan yang diterjang ‘rajanya badai’
Suara jam sibuk di Zhuhai, di pesisir selatan Tiongkok, telah tergantikan oleh raungan angin dan derasnya hujan yang menguyur.
Ranting-ranting pepohonan yang patah serta serpihan yang mirip potongan logam dari tepian gedung beterbangan di jalanan yang kosong pada Rabu (25/9) seiring dengan mendekatnya Topan Ragasa.
Kendaraan polisi telah berpatroli di jalanan dengan pengeras suara, mendesak warga untuk tetap di dalam rumah – namun suara mereka susah terdengar di atas hembusan angin yang mencapai kecepatan 100 mil per jam (160 km/jam). Meski begitu, langit yang bergemuruh dan Zhuhai yang basah kuyup telah menjadi peringatan yang cukup – kecuali beberapa pesepeda yang nekat pergi kerja, sebagian besar warga mematuhi imbauan tersebut, membuat kota berpenduduk hampir tiga juta jiwa ini menjadi lengang.
Ragasa, badai terkuat yang tercatat di dunia tahun ini, telah melintasi Laut China Selatan setelah menerjang Filipina dan Taiwan. Pihak berwenang menyebut setidaknya 15 orang tewas di Taiwan bagian timur setelah sebuah danau gunung meluap.
Saat badai melintas dekat Hong Kong, ombak tinggi menghantam daratan, menggenangi kawasan pesisir, disertai angin dan hujan yang sangat deras, yang menyebabkan lebih dari 60 orang luka-luka.
Getty Images
Pekerja memangkas ranting di sepanjang jalan tepi pantai di Zhuhai menjelang badai.
Badai ini mendarat di Tiongkok sore ini pukul 17.00 waktu setempat (09.00 GMT). Saat itu, hampir dua juta orang di provinsi Guangdong yang padat penduduk, tempat Zhuhai berada, telah dievakuasi. Pihak berwenang juga mengeluarkan peringatan merah untuk gelombang tinggi dan banjir rob.
Saat inti badai mendekati daratan, hujan menghantam gedung-gedung tinggi kota. Angin yang sudah kencang, berhembus lebih kencang dalam gelombang dan hembusan yang membuat orang hampir mustahil untuk berdiri tegak. Bahkan melihat dari dalam, jendela-jendela di hotel baru kami berderak akibat tekanan.
Hotel ini juga menampung sebagian warga yang telah dievakuasi dari daerah-daerah rendah di seluruh provinsi ini. Keluarga-keluarga berkeliaran, dengan sedikit barang bawaan yang dapat mereka bawa untuk menginap, sementara anak-anak mereka menari-nari di lorong – mungkin senang karena libur sekolah.
Zhuhai adalah tujuan wisata populer, dengan resort golf dan taman tema. Terletak di delta tempat Sungai Mutiara bertemu Laut China Selatan, kota ini sudah terbiasa dengan topan, dan mereka telah bersiap untuk yang satu ini.
Para pemilik rumah telah memasang selotip di jendela mereka, sementara para pelaku usaha telah mengirimkan karung pasir untuk diletakkan di pintu masuk guna mencegah banjir rob merembes ke dalam properti mereka.
Tidak ada kepanikan, hanya penerimaan. Kami diberitahu bahwa petugas siskamling telah mendatangi setiap rumah untuk memeriksa warga dan toko-toko lokal guna memastikan mereka mematuhi perintah evakuasi. Kami hanya menemukan segelintir orang yang kesal karena tidak ingin menutup restoran mereka terlalu awal dan kehilangan jam kerja lebih banyak.
Warga lokal tampak pasrah ketimbang panik atau takut.
Ada ratusan pusat evakuasi di seluruh kota. Patroli polisi juga telah dimulai lebih awal, dengan petugas yang ditempatkan di sudut-sudut jalan dan kawasan pantai untuk mencegah warga yang penasaran mendekati ombak. Pekerja lokal dengan cepat dikerahkan untuk memotong ranting-ranting pohon yang rapuh.
Pihak berwenang di Tiongkok telah banyak berlatih dalam mempersiapkan diri menghadapi bencana. Mereka menanggapi peringatan dengan sangat serius. Mereka takut akan kritik, seperti yang terjadi dalam bencana alam sebelumnya, bahwa mereka tidak melakukan cukup hal untuk menjaga keselamatan orang banyak.
Kini, peringatan telah datang berhari-hari sebelum topan mendekat.
Pada akhir pekan, bahkan sebelum Ragasa menghantam Filipina, departemen cuaca di Guangdong – pusat manufaktur Tiongkok – mulai memperingatkan orang-orang di provinsi itu untuk bersiap menghadapi “bencana katastrofik”. Media negara China menyebut ini sebagai peringatan yang langka.
Para pejabat tahu akan ada lebih banyak badai seperti ini. Para ahli cuaca di negara itu sebelumnya telah membunyikan alarm bahwa topan telah menjadi lebih intens di Tiongkok.
Tapi bukan hanya topan.
Tahun ini telah menjadi tahun cuaca ekstrem bagi negara itu – gelombang panas, badai, kekeringan, banjir, dan gagal panen.
Topan Ragasa telah menjadi ujian lagi bagi kesiapsiagaan Tiongkok. Dan ini belum berakhir. Masih ada peringatan untuk hujan deras dalam beberapa hari ke depan dan peringatan tanah longsor di daerah pegunungan.