Para anggota parlemen Amerika Serikat telah mengirim surat kepada Andrew, mantan pangeran Inggris yang terjerat skandal, memintanya untuk bersedia menjalani wawancara formal mengenai persahabatannya dengan pelaku kejahatan seksual terpidana Jeffrey Epstein. Surat ini datang sehari setelah Raja Charles III secara resmi mencabut gelar kebangsawanan adiknya tersebut.
Secara terpisah, sebuah ranch terpencil di gurun yang pernah digunakan Epstein untuk menghibur tamu-tamunya kembali menjadi sorotan di negara bagian New Mexico, AS. Dua anggota legislatif negara bagian mengusulkan pembentukan “komisi kebenaran” untuk mengungkap lingkup lengkap kejahatan finansial tersebut di lokasi itu.
Rekomendasi Cerita
list of 3 items
end of list
Pada Kamis, 16 anggota Kongres dari Partai Demokrat menandatangani surat yang meminta Andrew Mountbatten Windsor untuk berpartisipasi dalam “wawancara tercatat” dengan komite pengawas Dewan Perwakilan Rakyat AS yang sedang menyelidiki kasus Epstein.
“Komite berupaya mengungkap identitas para kaki tangan dan pihak yang memfasilitasi Epstein, serta memahami jangkauan penuh operasi kriminalnya,” bunyi surat tersebut.
“Dugaan yang terdokumentasi dengan baik terhadap Anda, ditambah dengan persahabatan lama Anda dengan Epstein, mengindikasikan bahwa Anda mungkin memiliki pengetahuan mengenai aktivitasnya yang relevan dengan penyelidikan kami,” tambah surat itu.
Surat tersebut meminta Andrew untuk merespons sebelum tanggal 20 November.
Kongres AS tidak memiliki wewenang untuk memaksa warga negara asing memberikan kesaksian, sehingga kecil kemungkinan Andrew akan bersedia memberikan bukti.
Surat ini menjadi perkembangan lain yang tidak menyenangkan bagi mantan pangeran yang tengah terpuruk ini setelah beberapa pekan yang penuh gejolak.
Pada 30 Oktober, Istana Buckingham menyatakan bahwa Raja Charles telah “memulai proses formal untuk mencabut Gaya, Gelar, dan Penghargaan untuk Pangeran Andrew”. Keputusan ini diambil setelah berminggu-minggu tekanan untuk bertindak atas hubungannya dengan Epstein – yang meninggal bunuh diri di penjara pada 2019 saat menghadapi tuduhan perdagangan seks.
Langkah langka untuk mencabut gelar pangeran atau putri Inggris – terakhir dilakukan pada 1919 setelah Pangeran Ernest Augustus memihak Jerman selama Perang Dunia I – ini juga berakibat pada pengusiran Andrew dari kediaman mewahnya, Royal Lodge di Windsor, dan memaksanya pindah ke “akomodasi pribadi”.
Raja Charles secara resmi memberlakukan perubahan ini melalui pengumuman yang diterbitkan pada Rabu di The Gazette, catatan resmi publik Britania Raya.
Andrew melepas gelarnya sebagai Duke of York pada awal Oktober, menyusul temuan-temuan baru mengenai persahabatannya dengan Epstein dan tuduhan pelecehan baru dari penggugatnya, Virginia Roberts Giuffre, dalam memoar anumerta yang dirilis bulan lalu.
Giuffre, yang menuduh Epstein memperdagangkannya untuk berhubungan seks dengan Andrew pada tiga kesempatan – dua di antaranya saat ia masih berusia 17 tahun – meninggal karena bunuh diri di Australia pada bulan April.
Pada 2022, Andrew membayar Giuffre penyelesaian bernilai jutaan pound untuk menyelesaikan gugatan perdata yang diajukan terhadapnya. Andrew membantah semua tuduhan tersebut, dan ia tidak pernah didakwa melakukan kejahatan apapun.
Jeffrey Epstein’s Zorro Ranch as seen on July 8, 2019 [KRQE via AP Photo]
Pada hari Kamis yang sama, anggota parlemen dari Partai Demokrat juga mengalihkan sorotan ke Zorro Ranch. Mereka mengusulkan kepada Komite Sementara Pengadilan, Pemasyarakatan, dan Keadilan DPR AS agar dibentuk komisi untuk menyelidiki kejahatan yang diduga dilakukan terhadap gadis-gadis muda di properti New Mexico tersebut, yang dibeli Epstein pada 1993.
Perwakilan Negara Bagian Andrea Romero menyatakan bahwa beberapa penyintas pelecehan Epstein telah mengisyaratkan bahwa aktivitas perdagangan seks juga berlangsung di ranch gurun terpencil yang dilengkapi dengan rumah megah di puncak bukit dan landasan pacu pribadi di Stanley, sekitar 56 kilometer (35 mil) selatan ibu kota negara bagian, Santa Fe.
“Komisi ini secara khusus akan mencari kebenaran tentang apa yang diketahui oleh pejabat, bagaimana kejahatan-kejahatan ini tidak dilaporkan atau dilaporkan, dan bagaimana negara bagian dapat memastikan bahwa hal seperti ini pada dasarnya tidak terulang lagi,” jelas Romero kepada panel anggota legislatif.
“Tidak ada catatan lengkap tentang apa yang terjadi,” ujarnya.
Perwakilan Marianna Anaya, yang bersama Romero memaparkan hal ini kepada komite, mengatakan bahwa otoritas negara bagian telah melewatkan beberapa kesempatan selama beberapa dekade untuk menghentikan Epstein.
“Bahkan setelah bertahun-tahun, Anda tahu, masih ada pertanyaan tentang peran New Mexico sebagai sebuah negara bagian, tanggung jawab kita dalam hal pengawasan dan akuntabilitas terhadap para penyintas yang dirugikan,” katanya.
Peraturan di New Mexico memungkinkan Epstein menghindari kewajiban mendaftar sebagai pelanggar seks secara lokal, jauh setelah ia diwajibkan mendaftar di Florida – tempat ia dihukum karena mendakwa seorang minor untuk pelacuran pada 2008.
Perwakilan dari Partai Republik, Andrea Reeb, menyatakan bahwa ia percaya warga New Mexico “berhak tahu apa yang terjadi di ranch ini” dan ia tidak merasa komisi ini akan menjadi “hal yang politis besar”.
Untuk dapat melanjutkan, usulan ini memerlukan persetujuan dari DPR negara bagian ketika badan legislatif bersidang pada bulan Januari.