Jika bocoran ke surat kabar lokal benar, bahkan para kepala pertahanan Israel mendorong Perdana Menteri Benjamin Netanyahu untuk membuat kesepakatan dan menyetujui gencatan senjata di Gaza. Sejak perunding Israel terakhir kali melakukan perjalanan ke ibu kota Qatar untuk berbicara, taruhannya – dan tekanannya – hanya semakin meningkat. Di Israel, kerabat sandera yang masih ditahan di Gaza menyebut ini sebagai “kesempatan terakhir” untuk mengeluarkan beberapa dari mereka hidup-hidup. Di Gaza, kementerian kesehatan yang dikelola Hamas – yang angkanya pernah digunakan oleh PBB dan Israel sebelumnya – mengatakan jumlah orang yang tewas dalam operasi Israel di sana sejak perang dimulai telah melebihi 40.000 orang. Dan AS sedang memindahkan kapal induk kedua dan kapal selam yang dilengkapi rudal ke wilayah tersebut, setelah ancaman dari Iran dan sekutu Lebanon-nya, Hezbollah, untuk menyerang Israel sebagai balasan atas pembunuhan pemimpin Hamas dan Hezbollah kunci bulan lalu. Tidak ada kekurangan insentif untuk kesepakatan. Dan tidak ada kekurangan tekanan juga. AS percaya gencatan senjata di Gaza bisa membantu menenangkan seluruh wilayah. Mengunjungi Lebanon pada hari Rabu, utusan AS Amos Hochstein mengatakan kesepakatan juga akan membantu menciptakan kondisi bagi kesepakatan dalam konflik lintas batas yang semakin meningkat antara Israel dan Hezbollah. “Kita harus memanfaatkan jendela waktu ini untuk tindakan diplomatik dan solusi diplomatik,” katanya. “Waktunya sekarang.” Bosnya, Presiden Joe Biden, tampaknya mengelola harapan. “Semakin sulit,” katanya kepada wartawan di New Orleans pekan ini, menambahkan, “Saya tidak menyerah.” Dengan begitu banyak hal yang bisa didapat, mengapa harapan untuk pembicaraan ini begitu tipis? Pertama, isu yang menyesatkan: deklarasi oleh Hamas bahwa mereka tidak akan mengirim delegasi ke pertemuan itu kemungkinan tidak akan memiliki dampak besar. Perundingan selalu bersifat tidak langsung, diplomasi lewat shuttle – perwakilan Hamas tidak berbicara langsung dengan Israel atau AS. Dan basis internasional utama kelompok itu berada di Doha, tempat perundingan berlangsung, dan di mana perunding Qatar dan Mesir memiliki saluran komunikasi terbuka dengan mereka. Permasalahannya sebenarnya, menurut mantan perunding sandera Israel Gershon Baskin, adalah kurangnya motivasi oleh pemimpin Israel dan Hamas. “Amerika Serikat, Mesir, dan Qatar telah memutuskan bahwa mereka perlu mengubah aturan main: menempatkan ultimatum di meja, menempatkan proposal perantara di meja, dan memberitahu Hamas dan Israel bahwa mereka harus melakukannya,” katanya. “[Tapi] jelas bahwa para mediator menginginkan kesepakatan lebih dari pihak-pihak itu, dan itu merupakan bagian besar dari masalah.” Istri dan putri 12 tahun Chen Avigdori termasuk di antara 251 orang yang diculik oleh Hamas dalam serangan 7 Oktober terhadap Israel, ketika 1.200 orang lainnya tewas. Keduanya dibebaskan pada bulan November dan sekarang dia sedang melakukan kampanye untuk mengeluarkan 111 sandera yang tersisa. “Saya pikir keduanya yang menghalanginya,” katanya. “Saya pikir Sinwar tidak peduli dengan orang-orangnya sendiri. Tapi saya pikir bahwa Pak Netanyahu telah melewatkan beberapa kesempatan yang sudah ada untuk menandatangani kesepakatan.” Untuk Yahya Sinwar – salah satu otak di balik serangan 7 Oktober, yang menjadi pemimpin politik Hamas setelah pembunuhan Ismail Haniyeh di Tehran – beberapa analis percaya bahwa perhitungannya mungkin berubah. “Saya pikir Sinwar ingin menyelamatkan dirinya sendiri dan menyelamatkan Hamas, karena mereka belum hancur total, tapi secara militer mereka telah dikalahkan dan ini bisa berubah menjadi kekalahan total,” kata Chuck Freilich dari Institut Studi Keamanan Nasional Israel. “Netanyahu berada dalam posisi yang lebih sulit, karena jika ada kesepakatan, ada kemungkinan besar bahwa dia akan kehilangan koalisinya.” Benjamin Netanyahu selama ini tetap teguh pada garis merah tertentu – termasuk memberi Israel hak untuk memulai perang kembali jika pembicaraan selanjutnya tentang penarikan pasukan dan pertukaran tawanan gagal. Sekutu kanan jauh Mr Netanyahu telah bersumpah untuk mundur dari pemerintahan jika, misalnya, dia setuju untuk melepaskan sejumlah besar tahanan Palestina dari penjara Israel, sebagai imbalan atas sandera. Titik-titik sulit yang dihadapi para perunding cukup besar. Tapi proposal untuk menyelesaikan beberapa di antaranya telah banyak dilaporkan di media Israel. Misalnya, ketegasan Mr Netanyahu bahwa pasukan Israel harus tetap berada di perbatasan Gaza dengan Mesir, untuk menghentikan kelompok bersenjata menyelundupkan senjata, telah dibalas dengan solusi yang melibatkan teknologi dan keterlibatan sekutu di lapangan. Hamas telah menuduh Israel membawa tuntutan baru dan mengatakan bahwa waktu untuk negosiasi sudah berakhir. Mereka mengatakan mereka siap melaksanakan persyaratan yang mereka setujui bulan lalu. Israel membantah menambahkan syarat baru, menggambarkannya sebagai upaya untuk menjelaskan apa yang sudah disepakati. Mediator internasional kesepakatan – AS, Qatar, dan Mesir – tentu memiliki pengaruh atas kedua belah pihak, tapi mungkin tidak cukup untuk memaksa kesepakatan jika pihak-pihak itu sendiri tidak menginginkan. “AS dan Qatar bisa mendorong, mereka bisa membujuk, mereka bisa menawarkan insentif, mereka bisa menawarkan bantuan untuk menciptakan solusi teknis,” kata Chuck Freilich. “Tapi pada akhirnya, terserah pada pemimpin-pemimpin spesifik.” Pada akhirnya, nasib pembicaraan ini, Gaza, para sandera – bahkan nasib wilayah itu sendiri – akan bergantung pada perhitungan dua penyintas yang cerdik; dua pria yang sedang bertempur.
