Kelompok Houthi di Yaman mengancam akan menyerang bandara dan aset-aset penting Arab Saudi, setelah mereka menuduh kerajaan tersebut melakukan pelanggaran wilayah udara.
Angkatan bersenjata Yaman yang dikuasai Houthi pada hari Jumat lalu mengatakan mereka berhadapan dengan “pesawat tempur” Saudi yang diduga mencoba mencegah sebuah pesawat sipil Iran mendarat di Bandara Internasional Sanaa.
Juru bicara Houthi, Yahya Saree, dalam sebuah pernyataan video mengatakan, “Kami memperingatkan musuh Saudi yang kriminal untuk tidak mengulangi upaya melanggar wilayah udara kami atau agresi apa pun yang menargetkan negara kami. Tindakan seperti itu akan dibalas dengan serangan menyeluruh yang menargetkan bandara dan kepentingan vital mereka di darat dan laut.”
Saree menambahkan bahwa kelompoknya menggagalkan upaya pesawat tempur Saudi untuk “menyusup” ke wilayah udara yang dikuasai Houthi pada pukul 05.20 waktu setempat, dengan tujuan “mencegah sebuah pesawat sipil Iran yang membawa lebih dari 200 warga negara yang terlantar, terluka, dan sakit” untuk mendarat di Sanaa. Dia juga mengatakan bahwa penerbangan antara Sanaa dan Teheran akan terus berlangsung meskipun ada “kemungkinan konsekuensi” apa pun.
Sebelumnya, media Houthi melaporkan bahwa pesawat tersebut berhasil mendarat dan kemudian kembali ke Teheran dengan membawa delegasi Houthi yang akan menghadiri pemakaman Pemimpin Tertinggi Iran, Ali Khamenei. Khamenei tewas dalam serangan Amerika Serikat dan Israel yang memicu perang melawan Iran.
Kelompok Houthi menyatakan bahwa para pejuang mereka siap untuk “opsi apa pun” dan “jari-jari mereka sudah di pelatuk untuk melaksanakan instruksi yang bertujuan mematahkan blokade Saudi-Amerika”, meskipun mereka tidak memberikan rincian lebih lanjut.
Ancaman baru ini muncul beberapa bulan setelah pemerintah yang didukung Saudi dan Houthi menyetujui pertukaran tahanan terbesar mereka pada bulan Mei, yang mencakup tujuh warga negara Saudi.
Houthi telah berperang melawan pemerintah Yaman sejak tahun 2015 dalam konflik yang telah menewaskan ratusan ribu orang dan memicu krisis kemanusiaan yang besar. Kelompok ini menguasai ibu kota Sanaa dan sebagian besar wilayah utara, termasuk pusat-pusat populasi utama, sementara pemerintah yang diakui secara internasional menguasai sebagian besar wilayah selatan. Pertempuran antara kedua belah pihak sebagian besar telah beku sejak gencatan senjata yang dinegosiasikan oleh PBB pada tahun 2022.