Delapan menit yang lalu Farouk Chothia, BBC News, Soweto EPA Di bawah spanduk Siyanqoba (Zulu untuk Kami Menaklukkan), Partai Pemerintah Afrika Selatan, African National Congress (ANC), mengadakan rapat terakhirnya pada hari Sabtu saat kampanye untuk periode ketujuh berturut-turut di kantor. Tapi jauh dari menaklukkan, partai tersebut tampak kesulitan dalam pemilihan ini.
Selain poster dan kaos kampanye berkualitas rendah, mereka gagal mengisi stadion sepak bola dengan kapasitas 90.000 tempat duduk di kota bersejarah Soweto, tempat rapat itu diadakan.
Poling pendapat menunjukkan bahwa ANC bisa kehilangan mayoritas parlemen untuk pertama kalinya sejak berkuasa setelah pemerintahan minoritas kulit putih 30 tahun yang lalu, karena pemilih menghukum mereka atas pemadaman listrik, korupsi pemerintah yang meluas, dan tingkat pengangguran yang sangat tinggi.
Namun, jumlah peserta antara 60.000 hingga 70.000 masih mengesankan, dengan Mr. Ramaphosa menyatakan bahwa partainya siap untuk “kemenangan yang menentukan” dalam pemilihan Rabu ini. Nomsa Maseko / BBC ANC dan mantan pemimpinnya Jacob Zuma sedang bertarung dalam pemilihan ini
Beberapa pendukung ANC membawa peti mati partai oposisi – termasuk partai yang baru dibentuk oleh mantan Presiden Jacob Zuma, uMkhonto weSizwe (MK), yang diterjemahkan sebagai Tombak Bangsa. “Zuma adalah pengkhianat besar,” kata Manelisi Zulu kepada BBC.
Presiden yang berusia 82 tahun itu mengejutkan banyak orang pada bulan Desember dengan meninggalkan ANC untuk memimpin kampanye MK. Mengklaim bahwa partai Mr. Zuma tidak memiliki masa depan, Mr. Zulu mengatakan: “Hari ini kita mengadakan kenangannya. Pada 29 Mei, kita akan menguburnya."
Poling pendapat memberikan gambaran yang berbeda, menunjukkan bahwa MK bisa mendapatkan antara 8% dan 13% suara nasional, dan membantu mencegah ANC meraih mayoritas parlemen. Partai itu juga bisa menjadi yang terbesar di provinsi rumah Mr. Zuma, KwaZulu-Natal, untuk mengakhiri kendali ANC di sana. Menyadari ancaman itu, Mr. Ramaphosa melontarkan serangan kepada pendahulunya, tanpa menyebut namanya. “Mereka yang tidak bisa menahan peremajaan ANC telah meninggalkan kita,” katanya. Mr. Ramaphosa menambahkan bahwa uang yang dicuri melalui perampokan negara – istilah yang digunakan oleh warga Afrika Selatan untuk menggambarkan korupsi besar-besaran yang terjadi selama kepresidenan Mr. Zuma – sedang dipulihkan oleh lembaga penegak hukum, dan upaya “pengkhianatan” untuk “menghancurkan” departemen pajak telah “dihentikan.” “Rakyat telah memberi tahu kita bahwa ANC adalah organisasi mereka. Mereka telah memberi tahu kita bahwa mereka mencintai ANC. Mereka telah memberi tahu kita bahwa mereka tidak akan membiarkan organisasi mereka dicuri oleh para penjahat dan kontra-revolusioner,” tambah Mr. Ramaphosa. Tapi presiden sendiri terguncang oleh skandal besar pada tahun 2022, setelah terungkap bahwa dia telah menyimpan setidaknya $580.000 (£458.000) uang tunai di sofa di peternakannya, dengan uang itu kemudian dicuri oleh perampok. Sebuah panel pakar hukum yang ditunjuk oleh parlemen merekomendasikan agar proses pemakzulan dilakukan terhadap Mr. Ramaphosa, tetapi ANC menggunakan mayoritas parlemen mereka untuk menghalanginya. Mr. Ramaphosa membantah melakukan kesalahan, sementara penyelidikan lanjutan – termasuk oleh pelindung publik Afrika Selatan – membebaskannya. Namun, polisi belum mengungkapkan hasil penyelidikan mereka. Di rapat, pendukung ANC menolak tuduhan pencucian uang terhadap presiden. “Itu adalah perangkap yang disiapkan untuk Mr. Ramaphosa sehingga dia terlihat buruk. Dia adalah presiden terbaik yang pernah kita miliki,” kata Thando Matidza kepada BBC, sambil memberikan tepuk tangan atas janjinya untuk memberantas korupsi dalam partai. AFP Presiden Cyril Ramaphosa mencari masa jabatan kedua Sebuah survei yang diterbitkan bulan lalu menunjukkan bahwa korupsi adalah keprihatinan terbesar kedua bagi warga Afrika Selatan, setelah pemadaman listrik yang membuat rumah dan bisnis tanpa listrik hingga 12 jam sehari. Namun, tidak ada pemadaman listrik selama hampir dua bulan sekarang, membuat para sinis mengatakan bahwa ANC telah berhasil menjaga lampu tetap menyala selama kampanye – dan mereka akan mati lagi setelah pemilihan. Mr. Ramaphosa mengatakan bahwa pembangkit listrik sekarang “lebih baik dirawat,” dan “pekerjaan luar biasa” untuk mengatasi krisis energi akan “selesai” dalam masa jabatan berikutnya ANC. Meskipun Afrika Selatan menghadapi banyak masalah – termasuk kekurangan air dan penurunan jalan dan kereta api – ANC hampir pasti akan tetap menjadi partai terbesar, meskipun gagal melewati ambang batas 50%. Tidak mampu menyamai dukungan ANC, partai oposisi utama Democratic Alliance (DA) dijadwalkan mengadakan rapat kampanye terakhirnya di stadion dengan kapasitas 20.000 tempat duduk nanti pada hari Minggu. Poling pendapat Ipsos yang dirilis bulan lalu memberinya hanya sekitar 22% suara, sementara poling pelacakan Social Research Foundation menempatkannya pada awal bulan ini antara 24% dan 27%. Peluang ANC tetap menjadi partai terbesar telah diperkuat oleh fakta bahwa oposisi sangat terbagi. Sebanyak 51 partai oposisi berada di surat suara nasional, bersaing untuk kursi di parlemen. Tetapi DA juga telah terkena pembelahan. Dua pemimpin hitam senior mereka – Mmusi Maimane dan Herman Mashaba – meninggalkan partai setelah pemilihan tahun 2019, dan telah membentuk partai mereka sendiri untuk mengikuti pemilihan Rabu ini. Mr. Ramphosa menghujat DA dalam rapat kampanye terakhirnya. Tanpa menyebutkan namanya, ia menggambarkan janji partai itu untuk menghilangkan upah minimum nasional sebagai “menyedihkan,” terutama “di masa-masa sulit ini.” “Ini adalah kekuatan reaksioner yang sama yang tidak melihat ada yang salah dalam membayar upah budak kepada imigran ilegal sambil melarang pekerja yang taat hukum berhak mendapat upah layak,” tambah Mr. Ramaphosa. Dukungan DA datang terutama dari minoritas rasial – termasuk Muslim di kalangan warna, seperti diketahui komunitas campuran Afrika Selatan, dan komunitas Asia. Muslim menyumbang kurang dari 2% dari populasi, tetapi karena setiap suara penting, ANC berharap mereka akan memberikan suara untuk partai karena dukungan kuat yang telah ditunjukkan oleh partai terhadap Palestina, membawa Israel ke Pengadilan Internasional atas tuduhan genosida, yang ditolak oleh Israel. EPA ANC telah lama menjadi pendukung Palestina Di rapat itu, Mr. Ramaphosa menyanyikan slogan kontroversial, “Bebaskan Palestina. Dari sungai hingga laut, Palestina akan bebas.” “Harus ada gencatan senjata segera di Gaza. Sandera yang ditahan di Gaza harus dibebaskan. Orang-orang Gaza harus menerima semua makanan, bahan bakar, dan barang-barang penting lainnya yang mereka butuhkan untuk mencegah kelaparan massal,” katanya. Anggota ANC Salome Makgoba menyambut dukungan Mr. Ramaphosa terhadap Palestina, mengatakan kepada BBC: “Ketika kita berada di bawah apartheid, Palestina mendukung kita. Sekarang giliran kita untuk membalas budi.” Konflik tersebut jelas menjadi alat mobilitasi utama bagi ANC, tetapi kemungkinan tidak akan menentukan hasil pemilihan karena orang lebih khawatir tentang isu-isu domestik – dan mereka akan memberikan keputusan mereka pada hari Rabu tentang siapa yang paling tepat untuk membawa Afrika Selatan maju. Getty Images / BBC”
