Dewan Transisi Selatan (STC) yang separatis di Yaman sedang berupaya menciptakan fakta di lapangan dengan kemajuan-kemajuannya baru-baru ini di provinsi-provinsi timur, Hadramawt dan Al-Mahra.
Dorongan militer mereka bulan ini menyoroti bahwa konflik Yaman – yang telah berlangsung lebih dari satu dekade – tak dapat direduksi sekadar menjadi pertikaian antara pemerintah yang diakui internasional dan kelompok Houthi. Sebaliknya, peta pengaruh yang tumpang-tindih tampak nyata di lapangan dengan otoritas-otoritas de facto yang bersaing memperebutkan keamanan, sumber daya, dan representasi.
Rekomendasi Cerita
list of 3 items
end of list
Di pusat perubahan ini adalah STC, yang didukung oleh kekuatan regional, dan kini berdiri sebagai aktor paling kuat di selatan dan sebagian timur Yaman, pada saat kemampuan pemerintah untuk memberlakukan administrasi terpadu di seluruh negeri masih jauh dan ekonomi sedang terpuruk.
Dalam konteks inilah muncul apa yang disebut pemerintah Yaman sebagai keputusan Dana Moneter Internasional (IMF) untuk menangguhkan kegiatan di negara itu. Meskipun IMF belum secara terbuka berkomentar mengenai topik ini, Presiden Rashad al-Alimi, ketua Dewan Kepemimpinan Presiden Yaman, memperingatkan pada hari Minggu bahwa keputusan tersebut merupakan “panggilan bangun tidur” dan sinyal dini atas biaya dari eskalasi keamanan dan militer STC di Hadramawt dan Al-Mahra.
Al-Alimi menekankan bahwa kondisi ekonomi Yaman – negara termiskin di kawasan yang telah menderita sangat besar selama perang – tidak dapat menahan ketegangan baru apa pun. Dia menambahkan bahwa ketidakstabilan keamanan di Yaman timur akan segera mempengaruhi distribusi gaji, bahan bakar, dan layanan serta kepercayaan donor internasional.
Solusinya, menurut al-Alimi, adalah penarikan pasukan yang datang ke Hadramawt dan Al-Mahra dari luar kedua provinsi tersebut, menyebutnya sebagai langkah penting untuk meredakan ketegangan dan memulihkan jalur kepercayaan dengan komunitas internasional.
Akan tetapi, peringatan ekonomi itu tidak dapat dipahami terpisah dari pergeseran kekuasaan di Yaman timur, tempat persaingan pengaruh telah menjadi faktor langsung dalam menciptakan ketegangan yang membuat donor-donor menjadi hati-hati.
Keseimbangan Kekuatan Baru
STC jelas bahwa tujuan akhir mereka adalah pemisahan wilayah-wilayah di Yaman – selatan dan timurnya – yang dahulu membentuk negara Yaman Selatan sebelum unifikasi pada 1990.
Mereka berseberangan dengan kelompok Houthi, yang menguasai ibu kota Yaman, Sana’a, dan sebagian besar barat laut Yaman yang padat penduduk. Pemimpin STC, Aidarous al-Zubaidi, memiliki kursi di Dewan Kepemimpinan Presiden pemerintah, secara resmi sebagai salah satu wakil ketuanya.
STC dan pasukan pemerintah sebelumnya pernah bentrok, yang paling terkenal pada 2018 dan 2019, di Aden dan provinsi-provinsi sekitarnya.
Ekspansi mereka saat ini ke arah timur, yang difokuskan pada pasukan pemerintah dan yang berafiliasi dengan mereka, adalah bagian dari perpecahan yang sedang berlangsung di kubu anti-Houthi, tetapi yang sekaligus menggambar ulang keseimbangan kekuatan di dalamnya, mengubah Hadramawt dan Al-Mahra yang kaya sumber daya menjadi arena persaingan multipihak.
Ada tiga tren serempak yang muncul sebagai akibatnya: ekspansi pasukan STC dengan dukungan regional, keinginan kekuatan-kekuatan lokal dan suku – yang independen dari STC – untuk memperkokoh keberadaan mereka, serta alat-alat pemerintah yang jelas terbatas untuk menghadapi saingan-saingannya.
Hasilnya adalah fragmentasi negara yang lebih jauh pada tiga tingkat yang saling terhubung.
Secara politis, terjadi fragmentasi di dalam kubu anti-Houthi yang sama dengan banyak pusat pengambilan keputusan. Pemerintah dan aktor-aktor regional semakin sulit menyatukan kebijakan keamanan dan administratif, dan gagasan tentang satu “rantai komando” yang menguasai wilayah di bawah kendali anti-Houthi telah terkikis.
Secara geografis, garis-garis kontak baru kini telah terbentuk. Jika sebelumnya garis kontrol berada antara Houthi dan pasukan pemerintah, kini garis itu juga ada antara pasukan Houthi dan STC, serta area-area abu-abu yang diperebutkan oleh kekuatan lokal dan suku serta berbagai kelompok militer.
Kemudian ada fragmentasi di tingkat representasi dengan perselisihan yang kian menguat tentang siapa sebenarnya yang mewakili selatan dan Hadramawt, serta kemunduran praktis konsep negara tunggal sebagai kerangka kerja berdaulat untuk mengelola sumber daya dan institusi.
Di Hadramawt dan Al-Mahra, fragmentasi ini sangat sensitif karena kedua provinsi mencakup perlintasan perbatasan penting dengan Arab Saudi dan Oman serta memiliki garis pantai panjang dengan rute-rute terkait perdagangan, penyelundupan, dan migrasi tidak teratur.
Ketidakseimbangan apa pun di sini tidak tetap bersifat lokal; dengan cepat meluber ke kawasan.
Ekonomi Disandera Keamanan
Penangguhan kegiatan oleh IMF tidak hanya membawa implikasi finansial tetapi juga pembacaan politis bahwa lingkungan keamanan dan kelembagaan tidak lagi memberikan kondisi yang memadai untuk menopang program-program dukungan.
Negara Yaman sangat bergantung pada sumber daya internalnya yang terbatas dan dukungan eksternal yang rapuh, sehingga gangguan apa pun di area sumber daya, pelabuhan, atau rute pasokan langsung berubah menjadi tekanan terhadap penghidupan.
Perkembangan militer terbaru meningkatkan tekanan pada nilai tukar dan kemampuan pemerintah untuk memenuhi kewajiban finansialnya, serta memperlebar kesenjangan kepercayaan antara masyarakat dan negara, yang mendorong alternatif-alternatif non-kelembagaan berdasarkan pungutan dan loyalitas.
Dan itu akan menyusutkan ruang gerak pemerintah, yang berarti pemerintah harus memperhitungkan biaya dari setiap eskalasi karena setiap langkah militer menambah tagihan ekonomi yang tidak mampu mereka bayar dan menguras sisa kemampuan pemerintah untuk mengelola layanan.
Kini, setelah kesan bahwa Yaman telah berubah menjadi “kepulauan pengaruh” mengakar, beberapa aktor eksternal mungkin cenderung berurusan langsung dengan otoritas lokal de facto dengan mengorbankan pemerintah, melemahkan pusat politik alih-alih membantunya menguat.
Itulah mengapa perkembangan terakhir ini sangat penting, bahkan bisa dibilang eksistensial, bagi pemerintah dan al-Alimi. Seruannya untuk penarikan pasukan luar dari Hadramawt dan Al-Mahra adalah bagian dari upaya menghentikan kemerosotan kepercayaan terhadap Yaman dan sekali lagi menampilkan pemerintah sebagai pihak yang mampu mengontrol pihak-pihak lain di kubu anti-Houthi jika kondisi politik dan ekonomi yang wajar disediakan.
Houthi Untung Sementara Pesaing Terpecah
Kelompok Houthi, yang menggulingkan pemerintah di Sana’a melalui kudeta pada 2014, telah diuntungkan dari perkembangan di Hadramawt dan Al-Mahra bahkan tanpa terlibat secara langsung.
Setiap pergulatan memperebutkan pengaruh di area-area di luar kendali kelompok tersebut memberikan keuntungan jelas bagi mereka, termasuk hancurnya front yang menentangnya dan para pesaingnya sibuk dengan konflik internal ketimbang dengan Houthi sendiri.
Di kubu anti-Houthi, gagasan tentang front bersatu surut setiap kali konfrontasi militer antar komponennya terjadi, dan pembahasan beralih dari menghadapi Houthi menjadi perselisihan atas kekuasaan dan sumber daya di dalam kubu yang sama.
Perpecahan di dalam kubu anti-Houthi dan dimensi regionalnya juga memungkinkan Houthi memperkuat narasi bahwa para pesaing mereka bekerja dalam agenda-agenda asing yang bersaing, berbeda dengan Houthi yang menggambarkan diri sebagai aktor independen yang mampu menjalankan keputusan sendiri.
Lebih lanjut, konflik terkini dan konsekuensinya pada akhirnya memperbaiki posisi tawar Houthi kini ketika pihak lain bahkan lebih terfragmentasi dan lemah. Houthi akan memasuki penyelesaian apa pun yang akan datang dari posisi organisasi dan administratif yang lebih kohesif, meningkatkan plafon persyaratan mereka.
Houthi mungkin memiliki ketegangan ekonomi dan sosialnya sendiri, tetapi perpecahan di antara musuh-musuhnya memberi mereka waktu tambahan untuk menopang ekonomi perang dan instrumen-instrumen kontrol mereka atasnya serta atas rakyat yang mereka perintah.
Risiko Meningkat, Domestik dan Regional
Jalannya peristiwa saat ini di Yaman meningkatkan sejumlah risiko yang tumpang-tindih.
Secara domestik, ada kemungkinan garis depan berubah menjadi perbatasan nyata antar entitas yang berdekatan, meluasnya kekosongan keamanan, dan menurunnya prospek untuk menghasilkan kontrak sosial yang mempersatukan.
Secara regional, dapat terjadi perluasan area yang dianggap liar di sepanjang perbatasan dengan Arab Saudi dan Oman, meningkatkan risiko penyelundupan dan menyebabkan biaya yang lebih tinggi untuk mengelola keamanan perbatasan.
Secara internasional, meningkatnya kebutuhan kekuatan-kekuatan global untuk berkomunikasi dengan banyak pihak di Yaman memperpanjang krisis dan meningkatkan peluang konflik diinternasionalisasi melalui persaingan atas pelabuhan, sumber daya, dan rute pengiriman.
Namun, gambaran yang dilukiskan ini tidak berarti akan ada kemenangan telak bagi pihak mana pun dan justru membuat mosaik otoritas, yang semuanya memerlukan sponsor eksternal, lebih mungkin terjadi. Hal itu pasti akan melemahkan prospek pembentukan negara yang stabil.
Jalan Keluar?
Menurunkan ketegangan dengan membuat kesepakatan parsial tentang penempatan ulang pasukan tidaklah cukup. Sebaliknya, jalan ke depan memerlukan pendekatan yang lebih luas berdasarkan tiga pilar yang saling terkait.
Pertama, proyek nasional perlu didefinisikan ulang dengan merancang visi negara yang menjamin kemitraan yang adil bagi semua wilayah Yaman dalam kerangka kerja federal yang layak dan mendefinisikan ulang pusat politik sebagai penjamin hak dan layanan.
Kedua, keamanan harus didasarkan pada model kekuatan lokal di bawah payung nasional. Di Hadramawt dan Al-Mahra, ini harus dilakukan dengan membangun kekuatan lokal yang profesional dalam kerangka kerja nasional dan hukum yang jelas dengan pengaturan praktis untuk penarikan pasukan luar dan memastikan pengambilan keputusan keamanan di institusi-institusi negara bersifat seragam.
Ketiga, diperlukan kesepakatan ekonomi untuk memulihkan kepercayaan dengan menyimpulkan perjanjian transparan tentang pengelolaan sumber daya di provinsi-provinsi penghasilnya, distribusi pendapatan yang adil, dan mengaitkan dukungan internasional dengan rencana reformasi yang dapat diimplementasikan dengan komitmen jelas untuk melindungi fasilitas-fasilitas berdaulat di bawah manajemen pusat.
Tanpa langkah-langkah ini, Yaman akan terus bergerak menuju model disintegrasi bertahap dari pinggiran di mana entitas-entitas bersenjata paling kohesif maju dan margin-margin sengketa meluas.
Jika itu berlanjut, ekonomi akan menjadi korban pertama fragmentasi, membuat kondisi semakin sulit bagi jutaan warga Yaman.
Dan krisis tata kelola pada akhirnya akan berubah menjadi krisis stabilitas yang berkepanjangan, dampaknya akan sulit dibendung secara lokal dan mungkin bahkan regional.
Saeed Thabit adalah kepala biro Jaringan Media Al Jazeera untuk Yaman