Setelah demokrasi modern penuh dan Republik Kedua Spanyol dimulai pada 1931 meski menghadapi oposisi sengit dari kaum konservatif garis keras, Franco memulai pemberontakan militer sayap kanan pada 18 Juli 1936 untuk mengakhiri reformasi politik dan sosialnya.
Meski didukung Italia Fasis dan Nazi Jerman, pemberontakannya menghadapi resistensi lebih besar dari perkiraan dari koalisi pro-Republik darurat yang terdiri dari serikat buruh sayap kiri, partai politik, sebagian angkatan bersenjata, dan aktivis pro-demokrasi, yang berujung pada Perang Saudara penuh skala dan brutal selama tiga tahun.
Republik akhirnya menyerah pada 2 April 1939, yang mengantarkan pada rezimnya.
Sejak hari-hari paling awal perang, represi brutal terhadap rival sipil yang diduga dan keluarga mereka telah dimulai di wilayah Spanyol yang dikuasai Franco. Hal ini dirancang untuk membungkam dan mengintimidasi setiap potensi oposisi.
Jumlah korban yang dieksekusi secara ringkas diperkirakan mencapai 130.000 hingga 200.000 orang.
Dalam setengah abad sejak kematian Franco, ekshumasi berjalan lambat dan dilanda tantangan logistik, keuangan, dan hukum. Diperkirakan terdapat sekitar 6.000 kuburan massal tak bertanda yang tersebar di seluruh negeri, termasuk di segala tempat dari sumur dan hutan hingga taman, pemakaman, dan lereng bukit terpencil.
Tapi sementara Spanyol mengenang korban era tersebut dan menganalisis upaya ekshumasi, negara ini juga bergulat dengan kebangkitan mantap partai sayap kanan jauh, Vox, dan nostalgia terhadap cita-cita kediktatoran di kalangan pemuda yang tidak mengalaminya.
Jajak pendapat CIS baru-baru ini menunjukkan bahwa 20 persen responden berusia 18 hingga 24 tahun percaya kediktatoran itu “baik” atau “sangat baik.”
Menurut guru sekolah menengah, media sosial mendorong dukungan pro-Franco di kalangan remaja.
“Mereka berbicara seakan-akan benar-benar mendukung kediktatoran dan juga wajib militer,” kata Jose Garcia Vico, guru ekonomi sekolah menengah di Andalusia, kepada Al Jazeera.
“Mayoritas guru yang saya kenal sangat khawatir karena meski kami telah menjelaskan perbedaan antara kediktatoran dan demokrasi, para siswa begitu kebanjiran konten dari TikTok dan mereka sangat muak dengan dunia pada umumnya, sehingga mereka tidak tahu apa yang mereka inginkan.”
“Konten yang mereka dapat dari partai-partai kanan keras di media sosial yang menargetkan remaja cukup signifikan, dan sangat mempengaruhi cara mereka berinteraksi satu sama lain.”
Sambil menekankan bahwa “tidak semua orang di kelas” tertarik pada kaum kanan jauh, Garcia Vico menunjuk pada peningkatan tajam paralel dalam komentar Islamofobia dan anti-transgender.
“Yang terutama, para murid laki-lakilah yang merasa lebih superior dari yang lain. Tapi ini juga masalah yang melibatkan beberapa orang tua. Beberapa tahun lalu, beberapa orang tua mengatakan kepada saya bahwa tidak apa-apa anak mereka menginterupsi saya dengan meneriakkan, ‘Viva Franco!’ karena itu adalah kebebasan berekspresi.”
Ratusan kilometer ke utara di ibu kota Madrid, Sebastian Reyes Turner, seorang guru berusia 27 tahun, mengatakan ia juga menyadari dampak dari influencer media sosial kanan keras.
“Di sekolah-sekolah, orang hanya melihat kediktatoran Franco sebagai salah satu dari beberapa topik untuk dihafal tanpa berpikir guna lulus ujian sejarah yang sejak awal memang tidak benar-benar mereka pedulikan.
“Di sisi lain, detail-detail dipilih-pilih oleh kaum kanan jauh untuk membuat mereka berpikir bahwa itu adalah masa yang lebih baik di mana mereka tidak menghadapi masalah seperti sekarang—seperti betapa sulitnya mencari pekerjaan meski mereka telah belajar hingga usia dua puluhan tahun atau krisis perumahan.”