Amerika Serikat telah menuduh Rusia menggunakan senjata kimia, termasuk gas beracun, “sebagai metode perang” terhadap pasukan Ukraina, yang melanggar larangan global penggunaan senjata tersebut.
Departemen Luar Negeri mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Rabu bahwa Rusia telah menggunakan kloropikrin, sebuah “agen penyengat” yang banyak digunakan selama Perang Dunia I, serta gas air mata, terhadap pasukan Ukraina. Penggunaan gas-gas ini dalam perang dilarang dalam Konvensi Senjata Kimia, sebuah perjanjian kontrol senjata yang diratifikasi oleh lebih dari 150 negara, termasuk Rusia.
“Penggunaan bahan kimia semacam itu bukan kejadian terisolasi dan mungkin dipicu oleh keinginan pasukan Rusia untuk mengusir pasukan Ukraina dari posisi-posisi yang dikuatkan dan mencapai keuntungan taktis di medan perang,” kata Departemen Luar Negeri. Rusia tahun ini secara perlahan namun mantap menerobos pertahanan Ukraina di timur, merebut beberapa kota dan desa.
Departemen Luar Negeri juga mengatakan bahwa Amerika Serikat akan memberlakukan sanksi terhadap tiga entitas negara yang terkait dengan program senjata kimia dan biologis Rusia dan empat perusahaan yang mendukung mereka.
Anatoly Antonov, duta besar Rusia untuk Amerika Serikat, menyebut tuduhan bahwa pasukan Rusia menggunakan senjata kimia sebagai “sangat tidak benar dan tidak terbukti” dalam sebuah pos di aplikasi pesan Telegram.
Pihak berwenang Ukraina telah melaporkan ratusan kasus dugaan penggunaan senjata kimia di medan perang oleh Rusia sejak invasi penuh dimulai pada Februari 2022, dan tingkatnya telah meningkat seiring dengan Moskow terus menekan serangan di sepanjang garis depan.
Letnan Kolonel Artem Vlasiuk, seorang ahli di departemen angkatan darat Ukraina yang menangani keamanan nuklir, kimia, biologi, dan radiologi, mengatakan sekitar 250 kasus dugaan penggunaan senjata kimia oleh pasukan Rusia dilaporkan pada bulan Februari, sekitar lima kali lipat dari jumlah pada Maret 2023.
Dia mengatakan bahwa sebagian besar zat kimia yang digunakan dalam serangan telah diidentifikasi sebagai gas CS, gas air mata yang paling umum digunakan oleh polisi anti huru-hara untuk mengendalikan kerumunan.
Meskipun pemerintah menggunakan gas air mata untuk tujuan penegakan hukum dalam negeri, gas ini dianggap senjata kimia ketika digunakan dalam perang, menurut Organisasi Pelarangan Senjata Kimia, badan pelaksana dari Konvensi Senjata Kimia. Biasanya warga sipil dapat melarikan diri dari gas air mata selama protes, namun tentara di parit memiliki sedikit pilihan selain melarikan diri di bawah tembakan musuh atau berisiko tercekik.
Gyunduz Mamedov, jaksa agung Ukraina, mengatakan pekan lalu bahwa pasukan Rusia telah menggunakan gas air mata terhadap pasukan Ukraina setidaknya 900 kali dalam enam bulan terakhir, dengan lebih dari 1.400 kejadian dilaporkan sejak dimulainya perang.
Selain gas air mata, Departemen Luar Negeri mengatakan bahwa pasukan Rusia telah menggunakan kloropikrin, agen penyengat yang mengiritasi hidung, tenggorokan, dan paru-paru saat dihirup dan dapat menyebabkan mual dan muntah.
Pejabat militer Ukraina mengatakan bahan kimia biasanya terkandung dalam granat yang dilemparkan pasukan Rusia ke posisi Ukraina, memaksa tentara keluar dari posisi-posisi yang dikuatkan mereka. Pasukan Ukraina kekurangan perlengkapan pelindung yang memadai terhadap serangan kimia, seperti masker gas.
Departemen Luar Negeri mengatakan bahwa sikap Rusia yang mengabaikan kewajibannya dalam Konvensi Senjata Kimia “berasal dari buku petunjuk yang sama” dengan operasinya untuk meracuni Aleksei Navalny, pemimpin oposisi Rusia yang meninggal di penjara Rusia pada Februari, dan Sergei Skripal, mantan mata-mata Rusia yang bertindak sebagai agen ganda untuk Britania, dengan agen saraf Novichok.
Menteri luar negeri berkumpul di pertemuan puncak kelompok G7 bulan lalu mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa “penggunaan senjata kimia, biologis, atau nuklir oleh Rusia akan dihadapi dengan konsekuensi yang serius.”
Carlotta Gall dan Oleksandr Chubko turut berkontribusi dalam pelaporan.