Departemen Luar Negeri pada hari Jumat menetapkan Houthi sebagai organisasi teroris, melanjutkan peringatan pertengahan Januari untuk menghentikan kelompok militan berbasis Yaman tersebut.
Tindakan ini secara resmi menandai Houthi sebagai kelompok Teroris Global yang Khusus Ditunjuk, langkah yang memberikan Amerika Serikat kekuatan baru untuk menghentikan akses Houthi yang didukung oleh Iran ke sistem keuangan global.
Ini mengembalikan penunjukan yang diberikan kepada kelompok tersebut pada akhir pemerintahan Trump, yang Menteri Luar Negeri Antony J. Blinken balikkan segera setelah mulai menjabat pada tahun 2021, sebagian untuk memfasilitasi pembicaraan perdamaian untuk perang saudara Yaman.
Bulan lalu, Mr. Blinken mengumumkan niat Departemen Luar Negeri untuk mengembalikan Houthi ke daftar terorisme, namun menunda tindakan tersebut selama 30 hari. Jeda itu dimaksudkan sebagian untuk memberikan kelompok bantuan kemanusiaan yang bekerja di daerah yang dikuasai Houthi di Yaman waktu untuk memastikan bahwa pekerjaan mereka tidak melanggar sanksi baru dari Amerika Serikat yang akan menghukum siapa pun yang memberikan dukungan kepada kelompok militan tersebut. Beberapa kelompok bantuan telah memperingatkan bahwa pekerjaan mereka akan terbatas di negara dengan kebutuhan kemanusiaan yang mendesak.
Mr. Blinken mengatakan pada bulan Januari bahwa penundaan implementasi juga dimaksudkan untuk memberikan Houthi – yang merupakan pemerintah de facto di Yaman utara dan didukung oleh Iran – kesempatan untuk menghentikan serangan mereka terhadap pengiriman internasional di Laut Merah dan Teluk Aden, yang telah mengganggu perdagangan global menyebabkan keterlambatan dan harga yang lebih tinggi. Serangan-serangan tersebut baru-baru ini telah memicu puluhan serangan udara AS sebagai respons. Namun, tindakan militer Amerika maupun ancaman penunjukan teroris tidak berhasil menakuti Houthi.
Jurubicara Departemen Luar Negeri mencatat bahwa pagi ini saja, sebuah rudal yang diluncurkan dari Yaman menghantam kapal bendera Panama yang menuju ke India yang mengangkut minyak mentah. Pejabat tersebut mengatakan kapal tersebut melanjutkan perjalanan ke selatan dengan tenaganya sendiri.
Beberapa pejuang Republik telah mengkritik Presiden Biden karena tidak menempatkan Houthi dalam kategori resmi yang berbeda, yang dikenal sebagai Organisasi Teroris Asing, yang mereka katakan akan memungkinkan sanksi AS yang lebih keras dan kemampuan yang lebih besar untuk menuntut pendukung keuangan kelompok tersebut. Pemerintahan Trump juga menetapkan Houthi sebagai organisasi teroris asing serta Teroris Global yang Khusus Ditunjuk; Mr. Blinken membalikkan kedua penunjukan tersebut.
Penunjukan kembali baru-baru ini dari kelompok Teroris Global yang Khusus Ditunjuk dapat dihapus lagi jika Houthi menghentikan perilaku agresif mereka, kata Mr. Blinken bulan lalu.