Sehari setelah salah satu buronan narkoba paling dicari di Meksiko, yang dikenal sebagai “El Mencho”, tewas dalam sebuah penyergapan dini hari pekan lalu, Menteri Pertahanan Ricardo Trevilla Trejo mengatakan kepada wartawan bahwa 80 persen senjata yang disita dari kartel diselundupkan melintasi perbatasan dari Amerika Serikat.
Dengan bantuan intelijen AS, pasukan keamanan Meksiko melacak El Mencho, yang nama aslinya adalah Nemesio Oseguera Cervantes dan juga dicari di AS, ke sebuah properti di kota pegunungan Tapalpa di Meksiko bagian tengah-barat. Ia merupakan kepala Cartel Jalisco Generasi Baru (CJNG), yang terkenal dengan persenjataan bergaya militer dan mengumpulkan kekuatan dalam jumlah besar hanya dalam beberapa dekade.
Jadi, apakah mayoritas senjata-senjata ini benar-benar berasal dari AS? Dan jika ya, apa yang dilakukan pemerintahan Presiden Donald Trump mengenai hal ini?
Apa saja kartel narkoba utama yang beroperasi di Meksiko, dan seberapa baik persenjataan mereka?
Kartel narkoba utama Meksiko mencakup Cartel Teluk, Cartel Sinaloa, dan CJNG.
Mereka semua dipersenjatai dengan berat menggunakan senapan tingkat militer, magasin berkapasitas tinggi, dan dalam beberapa kasus bahan peledak.
CJNG, khususnya, terkenal kejam akan daya tembaknya, setelah menembak jatuh helikopter militer Meksiko pada tahun 2015.
Baik otoritas Meksiko maupun pemerintah AS telah menjanjikan hadiah untuk beberapa pemimpin kartel, termasuk Ismael Zambada Sicairos, dikenal sebagai “El Mayito Flaco”, dari faksi La Mayiza Cartel Sinaloa; Ivan Archivaldo Guzman Salazar, atau “El Chapito”, seorang pemimpin senior Cartel Sinaloa; Fausto Isidro Meza Flores – “El Chapo Isidro” – yang dimasukkan ke dalam daftar 10 buronan paling dicari FBI pada Februari; dan Juan Reyes Mejia-Gonzalez, “R-1” atau “Kiki”, dari faksi Los Rojos Cartel Teluk dengan hadiah AS sebesar $15 juta.
Setelah penyergapan yang membunuh El Mencho pada 22 Februari, anggota kartel bersenjata melancarkan serangan terkoordinasi di jalan raya, kantor polisi, dan wilayah saingan di berbagai negara bagian, mengakibatkan beberapa kematian dan gangguan yang meluas.
Apa hukum pembelian senjata di Meksiko?
Berdasarkan Undang-Undang Federal tentang Senjata Api dan Bahan Peledak Meksiko, warga sipil dapat secara legal membeli senjata api terbatas – seperti senjata genggam kecil, senapan kaliber .22, dan senapan tertentu – dan hanya melalui dua toko yang dikelola militer: DCAM di Kota Meksiko dan OTCA di Apodaca, Nuevo Leon. Pembeli harus melalui beberapa persetujuan pemerintah dan pemeriksaan latar belakang. Senapan tingkat militer hanya diperuntukkan bagi angkatan bersenjata.
Menurut Benjamin Smith, seorang profesor sejarah Amerika Latin di University of Warwick di Inggris, kartel menghindari pembatasan ini dengan mendapatkan sebagian besar senjata secara ilegal, terutama dari AS, di mana senapan kaliber lebih besar dan magasin berkapasitas tinggi tersedia luas.
Beberapa senjata diperoleh melalui pencurian atau korupsi di dalam pasukan keamanan Meksiko, tetapi perdagangan yang bersumber dari AS merupakan inti permasalahan.
Smith mengatakan kontrol ketat di satu negara dapat memicu aliran ilegal di negara lain, sama seperti pelarangan narkoba AS yang mendorong perdagangan Meksiko dan pembatasan senjata Meksiko yang mendorong penyelundupan senjata lintas batas.
Otoritas memperkirakan bahwa 200.000 hingga 500.000 senjata api diselundupkan dari AS ke Meksiko setiap tahun untuk memasok kartel.
Perdagangan ini ilegal karena hukum federal AS melarang ekspor senjata api kepada non-penduduk AS tanpa otorisasi dari Biro Alkohol, Tembakau, Senjata Api, dan Bahan Peledak (ATF), sementara Undang-Undang Federal Meksiko tentang Senjata Api dan Bahan Peledak melarang impor senjata tanpa persetujuan pemerintah. Pelanggar menghadapi hukuman pidana yang berat.
Dengan menyelundupkan senjata melintasi perbatasan, kartel melanggar hukum ekspor AS dan hukum impor Meksiko, pada dasarnya menciptakan jaringan kriminal yang beroperasi di luar kedua sistem hukum tersebut.
Dari mana kartel Meksiko mendapatkan senjata mereka?
Menurut Annette Idler, profesor madya keamanan global di University of Oxford, kartel biasanya memperoleh senjata melalui kombinasi pembeli boneka, pengecer tanpa lisensi, pencurian, dan broker khusus yang mencari senjata api dan amunisi dari pasar komersial AS.
Pembelian boneka terjadi ketika seseorang yang secara hukum memenuhi syarat untuk membeli senjata membelinya atas nama orang lain yang tidak dapat melakukannya secara legal untuk menghindari pemeriksaan latar belakang. Di AS, ini secara eksplisit dilarang di bawah Undang-Undang Pengendalian Senjata tahun 1968, yang menjadikannya ilegal untuk memberikan informasi palsu kepada dealer senjata api berlisensi federal atau membeli senjata untuk seseorang yang dilarang memilikinya.
Senjata-senjata tersebut biasanya diangkut melalui darat, seringkali dalam pengiriman kecil yang disembunyikan berupa senjata yang dibongkar untuk mengurangi deteksi, kata Idler kepada Al Jazeera.
Pada Februari, Kementerian Pertahanan Meksiko mengatakan telah menyita 137.000 butir peluru kaliber .50 dari kartel sejak 2012. Peluru berkekuatan tinggi ini, yang mampu menembus kendaraan dan rompi anti peluru, dirancang untuk senapan berat dan senapan mesin, dan hampir setengahnya dapat dilacak ke Lake City Army Ammunition Plant di Missouri, pabrik amunisi senjata kecil militer terbesar di AS.
Apa yang telah dilakukan Meksiko mengenai penyelundupan senjata dari AS?
Pada tahun 2021, pemerintah Meksiko mengajukan gugatan senilai $10 miliar di pengadilan federal AS di Massachusetts terhadap beberapa produsen senjata besar AS, termasuk Smith & Wesson, Beretta USA, Colt, dan Glock, dengan argumen bahwa praktik bisnis mereka memfasilitasi aliran ilegal senjata api ke kartel narkoba Meksiko dan memperburuk kekerasan di Meksiko.
Kasus ini akhirnya sampai ke Mahkamah Agung AS, yang pada 5 Juni, dengan suara bulat memutuskan bahwa Protection of Lawful Commerce in Arms Act, sebuah undang-undang federal AS tahun 2005 yang melindungi produsen senjata dari dituntut atas kejahatan yang dilakukan dengan senjata mereka, menghalangi klaim Meksiko terhadap para produsen karena pemerintah gagal menunjukkan bahwa mereka “membantu dan mendukung” penjualan senjata ilegal kepada penyelundup.
Meksiko telah menempuh tindakan serupa terhadap dealer individu. Pada Oktober 2022, pemerintah menggugat lima toko senjata di Arizona – Diamondback Shooting Sports, SNG Tactical, Loan Prairie (The Hub Target Sports), Ammo A-Z dan Sprague’s Sports – dengan tuduhan bahwa mereka secara rutin memfasilitasi pembelian boneka dan perdagangan senjata ke organisasi kriminal. Kasus tersebut masih tertunda.
Pembelian boneka senjata tingkat militer dari toko senjata AS adalah salah satu cara kartel Meksiko mempersenjatai diri [File: Brian Snyder/Reuters]
Apa yang telah dilakukan AS untuk mengatasi masalah ini?
Otoritas AS telah berusaha menangani aliran senjata ke Meksiko.
Dari 2018 hingga 2021, ATF melaksanakan Proyek Thor, sebuah program intelijen multi-lembaga yang menargetkan jaringan perdagangan senjata berbasis AS yang memasok kartel Meksiko.
Proyek ini membawa puluhan kasus perdagangan senjata dan memetakan rantai pasokan yang memindahkan senjata ke selatan.
Inisiatif tersebut dihentikan pendanaannya pada 2022 oleh pemerintahan Presiden Joe Biden, meskipun Departemen Kehakiman maupun ATF tidak pernah memberikan penjelasan publik mengenai alasannya.
Amerika Serikat juga telah mencoba berbagai jalur lainnya. Pada periode 2009 hingga 2011, ATF menjalankan Operasi Fast and Furious. Dalam operasi ini, lebih dari 2.000 senjata api dibiarkan dibeli secara ilegal di AS dan diselundupkan ke kartel-kartel Meksiko. Tujuannya adalah untuk melacak peredaran senjata-senjata tersebut hingga ke pimpinan utama kartel.
Namun, banyak senjata yang justru hilang karena ATF secara signifikan meremehkan kesulitan pelacakan setelah senjata masuk ke pasar gelap. Banyak di antaranya kemudian digunakan dalam kejahatan kekerasan, termasuk dalam pembunuhan agen Patroli Perbatasan AS, Brian Terry, pada 2010. Hal ini memicu kritik yang keras terhadap operasi tersebut.
Pada 2011, Humberto Benítez Trevino, yang kala itu mengepalai komisi kehakiman di Dewan Perwakilan Meksiko, menyatakan setidaknya 150 insiden luka-luka dan pembunuhan terkait dengan senjata yang diselundupkan dalam operasi AS itu. Para anggota legislatif Meksiko menyebutnya sebagai pelanggaran terhadap kedaulatan negara mereka.
Kontroversi kian mendalam ketika pada tahun yang sama, Jesus Vicente Zambada-Niebla dari Kartel Sinaloa mengklaim dalam dokumen pengadilan di pengadilan federal AS di Chicago, Illinois, bahwa kartelnya mendapat perlakuan istimewa dari otoritas AS yang bertujuan untuk melemahkan pesaing-pesaingnya.
Pejabat AS membantah tuduhan tersebut, namun Smith mencatat bahwa operasi kontranarkotika AS secara historis memang melibatkan taktik mengadu domba antar kartel.
Sebuah senapan Eubank 7.69×39 terlihat di depan AK-47 yang disita dari tindak kejahatan, beberapa di antaranya diselundupkan ke Meksiko, di dalam brankas ATF [File: Jeff Topping/Reuters]
### Mungkinkah AS Secara Taktis Mempersenjatai Beberapa Kartel Meksiko?
Menurut Smith, kecil kemungkinan AS dengan sengaja atau secara taktis mempersenjatai kartel seperti Jalisco. Ia menjelaskan bahwa walau “mungkin saja untuk mendapatkan informasi mengenai Kartel Sinaloa, [otoritas] memalingkan muka dari penyelundupan senjata yang dilakukan saingannya, CJNG,” tidak ada rencana eksplisit untuk mempersenjatai mereka.
Hasil di masa lalu, seperti sampai senjata-senjata kaliber tinggi ke kelompok kriminal selama Operasi Fast and Furious, adalah konsekuensi yang tidak diinginkan dari strategi penegakan hukum, bukan kebijakan yang disengaja, ujarnya.
Smith menambahkan bahwa walaupun AS dengan mudah dapat menghentikan penyelundupan semacam itu melalui regulasi yang lebih ketat, kegagalan melakukannya adalah pilihan politik yang dipengaruhi tekanan domestik dan “keuntungan politis untuk menyalahkan orang Amerika Latin, bukan warga Amerika, atas kekerasan yang dilakukan kartel.”
Menurut Idler, akses kartel Meksiko saat ini ke amunisi tingkat militer AS, termasuk amunisi dari Pabrik Amunisi Angkatan Darat Lake City, lebih baik dijelaskan oleh “pengalihan pasar dan celah regulasi” daripada dukungan yang disengaja dari AS.
### Apa yang Diperlukan untuk Melawan Penyelahgunaan Senjata ke Kartel Meksiko?
Untuk secara efektif melawan penyelundupan senjata memerlukan pergeseran besar dalam kebijakan dan prioritas AS, kata Idler.
Dia menjelaskan bahwa strategi yang kredibel “menuntut Washington untuk memperlakukan penyelundupan senjata ke selatan dengan urgensi yang sama seperti arus narkoba dan manusia ke utara – dengan memperketat pengawasan, berinvestasi dalam pelacakan dan penyelidikan, serta membingkai keamanan lintas batas sebagai kewajiban bersama yang sejati, bukan masalah satu arah.”
Mengatasi arus senjata akan bergantung pada pengawasan yang berkelanjutan serta aksi dan kerja sama terkoordinasi antara AS dan Meksiko, pungkasnya.