Amerika Serikat melakukan airdrop bantuan kemanusiaan pertamanya ke Gaza pada hari Sabtu dalam kemitraan dengan Yordania, ketika pemerintahan Biden berusaha mencegah bencana kemanusiaan yang lebih besar di tengah kefrustrasian terhadap Israel.
Pesawat AS melakukan airdrop bersama Angkatan Udara Yordania, kata Komando Sentral AS dalam sebuah pernyataan pada hari Sabtu.
Airdrop tersebut berkontribusi “ke dalam upaya pemerintah AS yang sedang berlangsung untuk menyediakan bantuan kemanusiaan yang menyelamatkan nyawa bagi penduduk Gaza,” kata pernyataan tersebut. “Kami sedang merencanakan misi pengiriman bantuan udara potensial berikutnya.”
Tiga pesawat kargo Angkatan Udara AS menjatuhkan 66 pallet di barat daya Gaza, menurut seorang pejabat AS. Pallet tersebut berisi 38.000 makanan siap saji.
Airdrop ini dilakukan sehari setelah Presiden Biden mengatakan Amerika Serikat akan menemukan cara baru untuk memberikan bantuan kepada Palestina yang sangat membutuhkan karena kampanye militer Israel selama lima bulan untuk menghancurkan Hamas. Ini juga terjadi dua hari setelah lebih dari 100 warga Palestina tewas ketika pasukan Israel membuka tembakan di sekitar konvoi truk bantuan di utara Gaza.
Pejabat AS mengatakan insiden tersebut menunjukkan keputusasaan yang dihadapi penduduk Gaza dan bahwa konvoi darat yang diizinkan Israel masuk ke wilayah tersebut tidak memberikan bantuan yang cukup. Namun, mereka memperingatkan bahwa airdrop tidak dapat mengirimkan pasokan dalam skala konvoi – bahkan pesawat kargo militer besar, seperti C-130 yang digunakan pada Sabtu, hanya dapat membawa sebagian kecil dari pasokan yang dapat diangkut oleh konvoi truk. Selain itu, bantuan yang dijatuhkan di tanah sulit untuk diamankan dan didistribusikan dengan tertib.
Tujuan utama mereka, kata pejabat, adalah untuk bernegosiasi agar terjadi jeda pertempuran yang akan memungkinkan lebih banyak truk masuk.
Belum jelas kapan airdrop berikutnya akan dilakukan, karena cuaca buruk diprediksi di Gaza pada hari Minggu.