Kedutaan Besar Amerika Serikat di Moskow mengeluarkan peringatan keamanan pada tanggal 7 Maret, memperingatkan bahwa personelnya “memantau laporan bahwa ekstremis memiliki rencana mendekati untuk menargetkan kerumunan besar di Moskow, termasuk konser.” Pernyataan tersebut memperingatkan warga Amerika bahwa serangan bisa terjadi dalam 48 jam berikutnya.
Peringatan tersebut terkait dengan serangan pada hari Jumat, menurut orang-orang yang diberi informasi tentang masalah ini. Namun tidak terkait dengan sabotase Ukraina yang mungkin, kata pejabat Amerika, menambahkan bahwa Departemen Luar Negeri tidak akan menggunakan kata “ekstremis” untuk memperingatkan tentang tindakan yang diperintahkan dari Kyiv.
Suara pro-Kremlin segera memanfaatkan peringatan Kedutaan Besar AS untuk menggambarkan Amerika sebagai mencoba menakuti orang Rusia.
Pejabat Amerika khawatir bahwa Presiden Vladimir V. Putin dari Rusia bisa mencoba menyalahkan Ukraina atas serangan itu, menekan pemerintah Barat untuk mengidentifikasi siapa yang mereka pikir bertanggung jawab. Mr. Putin sering memutar acara, bahkan yang tragis, untuk sesuai dengan narasi publiknya. Dan dia cepat menuduh Ukraina melakukan tindakan terorisme untuk melegitimasi invasinya ke negara itu.
Pejabat AS mengatakan bahwa Mr. Putin bisa melakukan hal itu lagi setelah serangan Jumat, mencoba menggunakan kehilangan nyawa untuk merongrong dukungan untuk Ukraina baik secara domestik maupun di seluruh dunia.
Pada tanggal 19 Maret, pemimpin Rusia menyebut pernyataan Kedutaan Besar AS sebagai “pemerasan jelas” yang dibuat dengan “tujuan untuk mengintimidasi dan merusak stabilitas masyarakat kami.” Namun dia belum berkomentar langsung tentang serangan Jumat.
John Kirby, juru bicara Dewan Keamanan Nasional Presiden Biden, mengatakan kepada wartawan pada Jumat bahwa Gedung Putih “tidak memiliki indikasi saat ini bahwa Ukraina atau orang Ukraina terlibat.” Dia menambahkan: “Kami sedang melihatnya. Tapi saya ingin memberitahu Anda pada jam-jam awal ini bahwa tidak ada kaitan dengan Ukraina.”
“Fikiran kami jelas akan bersama para korban serangan menembak yang mengerikan ini,” katanya juga.
Juru bicara Kementerian Luar Negeri Rusia, Maria Zakharova, mengatakan bagaimanapun, menurut Reuters, “Berdasarkan apa para pejabat di Washington membuat kesimpulan di tengah-tengah tragedi tentang ketidakbersalah seseorang?” Dia menambahkan bahwa jika Washington memiliki informasi, itu harus dibagikan.
Mykhailo Podolyak, penasihat teratas kantor presiden Ukraina, mengatakan dalam pernyataan video bahwa “Ukraina sama sekali tidak ada hubungannya” dengan serangan tersebut.
Aishvarya Kavi berkontribusi dalam laporan.