BAMAKO, Mali (AP) — Aljazair mengatakan Selasa bahwa mereka menembak jatuh pesawat drone militer di dekat perbatasan negara dengan Mali dalam insiden pertama kali selama ketegangan antara kedua negara yang mengatur sebagian besar Sahara.
Angkatan bersenjata negara tersebut mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa pesawat drone rekognisi bersenjata telah memasuki wilayah udara Aljazair pada hari Senin di dekat Tin Zaouatine, sebuah kota perbatasan dan markas bagi separatis Tuareg yang menentang pemerintah Mali. Angkatan bersenjata Mali mengakui bahwa salah satu drone mereka jatuh di daerah tersebut, tetapi tidak mengkonfirmasi apakah itu ditembak jatuh oleh Aljazair.
Rida Lyammouri, seorang ahli Sahel di Policy Center for the New South yang berbasis di Maroko, mengatakan penembakan drone tersebut — daripada memberikan peringatan — mencerminkan frustrasi yang sedang terjadi.
Ini “mengkonfirmasi ketegangan serius antara kedua negara dan ketidakmampuan serta nol toleransi oleh Aljazair untuk mengizinkan penggunaan wilayah udaranya dan teritorinya oleh pasukan Mali,” katanya.