Alfred Grosser, seorang ilmuwan politik dan sejarawan Prancis yang tulisannya dan aktivismenya memainkan peran besar dalam mendamaikan dua musuh nenek moyang, Prancis dan Jerman, pasca Perang Dunia II, meninggal pada 7 Februari di Paris. Ia berusia 99 tahun.
Kematian tersebut, di sebuah panti jompo, dikonfirmasi oleh putranya Marc.
Melalui lebih dari dua puluh buku sejarah, ilmu politik, dan memoar, puluhan tahun mengajar di salah satu universitas terkemuka di Prancis dan banyak artikel tentang persoalan kontemporer, Mr. Grosser menjadikan pekerjaan seumur hidupnya untuk menyatukan kedua negara dengan sejarah saling tidak percaya yang panjang, jika bukan benci saling berbagi.
Kebutuhan untuk perdamaian, menurutnya, sangat mendesak setelah perang yang meninggalkan Jerman dalam puing, menyebabkan kekejaman Jerman di tanah Prancis, merusak jaringan sosial dan politik Prancis melalui trauma pendudukan dan kolaborasi, serta merusak keluarga Yahudi Jerman miliknya juga. Dia sama skeptisnya terhadap kebersihan Prancis setelah perang seperti dia terhadap kebutuhan untuk mengutuk Jerman secara kolektif.
“Wanita yang kepalanya dicukur,” tulisnya tentang Prancis dalam periode pasca perang dalam memoarnya, “A Frenchman’s Life” (1997). “Para ‘kolaborator’ yang disiksa oleh orang-orang yang seharusnya menyalahkan diri mereka sendiri – ini bukanlah pemandangan yang menginspirasi antusiasme!”
Alfred Eugène Max Grosser lahir di Frankfurt pada 1 Februari 1925, dari Paul dan Lily (Rosenthal) Grosser. Ayahnya adalah seorang dokter yang telah bertugas di Angkatan Darat Jerman dalam Perang Dunia I sebelum menjadi direktur klinik medis anak-anak.
Dikeluarkan dari klinik dan universitas tempat dia mengajar, Paul Grosser melarikan diri dengan keluarganya ke Prancis pada Desember 1933. Kurang dari dua bulan kemudian, ia meninggal karena serangan jantung. Mr. Grosser kemudian menulis tentang guru-guru sekolah Prancis yang merawatnya ketika ia adalah seorang anak imigran Yahudi yang yatim piatu.
Pada Juni 1940, Alfred dan kakak perempuannya, Margarethe, yang merupakan satu-satunya saudara, melarikan diri dari serangan Jerman ke Prancis dengan sepeda, dan keluarga itu berkumpul kembali di Saint-Raphaël, di Provence – bagian Prancis yang awalnya diperintah oleh Italia, yang lebih baik terhadap Yahudi pengungsi daripada Prancis. (Margarethe meninggal setahun kemudian akibat apa yang Mr. Grosser sebut “akibat dari Exodus.”)
Dia mengejar studi sekunder dan sarjana di Nice, Cannes, dan Aix-en-Provence. Dia kemudian meraih gelar doktor sebagai penghargaan atas banyak buku yang telah dia terbitkan.
Selain putranya Marc, dia meninggalkan tiga putra lainnya, Pierre, Jean, dan Paul, serta istrinya, Anne-Marie.
Mr. Grosser merasa tertarik pada teologi Kristen, menyebut dirinya “seorang ateis yang lahir sebagai Yahudi secara spiritual terikat pada Kekristenan.”
“Saya menentang egosentrisme,” tulisnya, “menentang moralitas solidaritas yang hanya berlaku untuk komunitas sendiri, dan saya mendukung pemahaman terhadap penderitaan orang lain, untuk mendefinisikan tetangga dalam istilah yang merangkul setiap manusia.”
Stephen Kinzer dan Daphné Anglès berkontribusi dalam pelaporan.