Pemimpin oposisi Rusia yang paling menonjol selama satu dekade, Alexei Navalny, percaya bahwa dia akan mati di penjara, menurut memoarnya. Seorang kritikus tajam Presiden Vladimir Putin, dia meninggal di penjara Lingkar Arktik pada bulan Februari saat menjalani 19 tahun atas tuduhan ekstremisme yang banyak dilihat sebagai motif politik. The New Yorker dan Times telah menerbitkan cuplikan dari buku tersebut, sebuah catatan anumerta dari tahun-tahun terakhir Navalny, termasuk yang dia habiskan di penjara. “Saya akan menghabiskan sisa hidup saya di penjara dan mati di sini,” tulisnya pada 22 Maret 2022. “Tidak akan ada siapa pun yang mengucapkan selamat tinggal… Semua ulang tahun akan dirayakan tanpa saya. Saya tidak akan pernah melihat cucu saya.” Kematian Navalny awal tahun ini disambut dengan keterkejutan dan kemarahan dari seluruh dunia, dengan penghormatan yang diberikan pada kekuatannya sebagai seorang aktivis politik. Banyak menyalahkan Tuan Putin. Namun, langsung setelah itu, Kremlin hanya mengatakan bahwa mereka mengetahui dia telah meninggal. Pada Agustus 2020, Navalny diracun saat akhir perjalanan ke Siberia dengan agen saraf Novichok. Dia mulai menulis memoarnya, Patriot, saat menjalani perawatan khusus di Jerman. Pulih, dia kembali ke Moskow pada Januari 2021, dan langsung ditahan. Navalny menghabiskan 37 bulan terakhir hidupnya di penjara, selama periode itu dia terus menulis entri jurnal yang dikumpulkan dalam memoarnya. Pada 17 Januari 2022, dia menulis: “Satu-satunya hal yang harus kita takuti adalah bahwa kita akan menyerahkan tanah air kita untuk dirampok oleh sekelompok pembohong, pencuri, dan munafik.” Cuplikan mengikuti kesehatan yang menurun Navalny, dan menangkap isolasi penjaranya, dengan sentuhan humor khasnya. Menggambarkan hari biasa pada 1 Juli 2022, dia menulis: “Di tempat kerja, Anda duduk selama tujuh jam di mesin jahit di bangku di bawah lutut.” “Setelah bekerja, Anda terus duduk beberapa jam di bangku kayu di bawah potret Putin. Ini disebut ‘kegiatan disiplin’.” Patriot akan dirilis pada 22 Oktober. Penerbit AS-nya Knopf juga merencanakan versi Rusia. Dalam presentasi cuplikan, The New Yorker mengatakan bahwa saat dalam penangkapan, Navalny berhasil membuat timnya memposting beberapa entri jurnal di media sosial. David Remnick, editor majalah itu, menulis bahwa “mustahil untuk membaca hari penjara Navalny tanpa marah atas tragedi penderitaannya, dan atas kematiannya.” Dalam cuplikan terakhir yang diterbitkan di The New Yorker, tertanggal 17 Januari 2024, Navalny mengatakan bahwa sesama narapidana dan penjaga penjara sering bertanya mengapa dia memilih untuk kembali ke Rusia. Jawabannya, tulis Navalny, sederhana: “Saya tidak ingin menyerah pada negara saya atau mengkhianatinya. Jika keyakinan Anda berarti sesuatu, Anda harus siap untuk mempertahankannya dan melakukan pengorbanan jika perlu.”
