Carlos Alcaraz, Aryna Sabalenka, dan berakhirnya gelombang panas tropis di London telah memastikan bahwa nuansa normalitas kembali ke lapangan rumput Wimbledon pada hari ketiga turnamen setelah dua hari penuh kejutan yang membuat basah kuyup oleh keringat.
Serangkaian nama besar—termasuk Coco Gauff, Jessica Pegula, Alexander Zverev, dan Daniil Medvedev—telah tumbang dan terbakar di suhu yang seperti oven pada babak pertama.
Jadi, ketika Alcaraz melangkah ke Centre Court pada Rabu dalam usahanya meraih gelar ketiga berturut-turut melawan kualifikator Inggris Oliver Tarvet, pasti terlintas di benaknya bahwa ia bisa menjadi korban kejutan terbesar turnamen ini.
Unggulan kedua berusia 21 tahun itu tidak dalam performa terbaik, namun setelah menyelamatkan tiga break point di game servis pembuka yang tegang melawan mahasiswa peringkat 733 dunia, ia menegaskan dominasinya untuk menang 6-1, 6-4, 6-4.
Sabalenka Taklukkan Bouzkova
Sebelumnya di Centre Court, unggulan utama putri, Sabalenka, berjuang keras untuk menang 7-6(4), 6-4 melawan Ceko Marie Bouzkova.
“Jujur, sedih melihat begitu banyak kejutan di turnamen ini, baik di putra maupun putri,” kata Sabalenka, yang sedang mengejar gelar Wimbledon pertamanya.
“Aku hanya mencoba fokus pada diriku sendiri.”
Juara Australia Open Madison Keys, unggulan keenam, juga lolos dengan aman ke babak ketiga, mengalahkan Olga Danilovic 6-4, 6-2, sementara juara empat kali Grand Slam tanpa unggulan Naomi Osaka dengan mudah mengalahkan spesialis ganda Ceko Katerina Siniakova 6-3, 6-2.
Suhu yang lebih rendah tidak berarti akhir dari kejutan sepenuhnya, karena petenis AS peringkat 12 dunia Frances Tiafoe menjadi unggulan ke-14 dari 32 unggulan putra yang tersingkir, kalah 4-6, 6-4, 6-3, 7-5 dari Cameron Norrie, salah satu dari tujuh petenis Inggris yang bertanding di babak kedua hari itu.
Sonay Kartal memimpin semangat tuan rumah dengan mengalahkan Viktoriya Tomova dari Bulgaria 6-2, 6-2 untuk melaju ke 32 besar untuk tahun kedua berturut-turut.
Tapi ada kekecewaan bagi Katie Boulter dari Inggris, yang melakukan 14 double fault saat kalah 6-7(9), 6-2, 6-1 dari Solana Sierra peringkat 101, petenis Argentina yang sempat gagal di kualifikasi tapi memanfaatkan kesempatannya sebagai lucky loser.
Alcaraz Puji Tarvet
Alcaraz, yang berusaha meraih gelar ganda French Open-Wimbledon untuk tahun kedua berturut-turut, membutuhkan lima set untuk mengalahkan veteran Italia Fabio Fognini di babak pertama dan menghadapi pertarungan menarik melawan Tarvet.
Tarvet, yang bermain di sirkuit kampus AS untuk University of San Diego, mengatakan ia percaya bisa mengalahkan siapa saja, termasuk Alcaraz, setelah memenangkan debut Grand Slam-nya melawan kualifikator Leandro Riedi dari Swiss pada Senin.
Ia jelas tidak gentar berbagi lapangan dengan juara lima kali Grand Slam, dan seandainya ia memanfaatkan delapan break point yang didapat di set pertama, skor bisa lebih ketat.
Tapi Alcaraz membuktikan diri sebagai pemain yang lebih baik pada Rabu itu, meningkatkan performa saat diperlukan untuk mengendalikan Tarvet yang bersemangat.
Sama seperti di babak pertama ketika ia membantu penonton wanita yang kepanasan, Alcaraz kembali memikat hati penonton Centre Court.
“Pertama, aku harus memberi selamat kepada Oliver. Ini hanya pertandingan keduanya di tur. Aku suka permainannya, level yang ia tunjukkan,” kata Alcaraz.
Pertandingan di lapangan tanpa atap tertunda dua jam karena hujan ringan di pagi hari, tapi begitu awan berlalu, tempat yang paling ramai bagi yang tidak punya tiket show-court adalah Court 12 untuk pertandingan babak kedua Joao Fonseca melawan Jenson Brooksby.
Remaja 18 tahun asal Brasil itu diyakini bakal menjadi penantang Alcaraz dan Jannik Sinner di masa depan, dan ia membuktikannya dengan menang 6-2, 5-7, 6-2, 6-4, dirayakan oleh banyak suporter Brasil yang bersemangat.
Raducanu Hadapi Sabalenka
Menghadapi lawan yang sudah merasakan kemenangan di Wimbledon tidak menggoyahkan Emma Raducanu, yang menahan “tekanan gila” di pundaknya untuk mengalahkan Marketa Vondrousova 6-3, 6-3 di babak kedua.
Dalam pertarungan dua juara Grand Slam tanpa unggulan setelah melewati masa sulit, Vondrousova mungkin yakin bisa mengalahkan harapan besar Inggris itu.
Bagaimanapun, juara 2023 itu datang ke All England Club setelah menang di turnamen lapangan rumput Berlin, termasuk mengalahkan juara Australia Open Madison Keys dan nomor satu dunia Sabalenka.
Tapi Raducanu yang bersinar di Centre Court, menunjukkan pukulan bebas namun mematikan yang membawanya menjuarai AS Open 2021.
“Hari ini aku bermain sangat, sangat bagus. Ada beberapa poin yang bahkan aku tak tahu bagaimana bisa memenangkannya,” kata Raducanu yang gembira kepada penonton.
“Aku tahu melawan Marketa akan sangat sulit. Dia sudah menang di sini, itu pencapaian besar.”
**Aku sangat puas dengan permainanku dari awal hingga akhir.”**
Emma Raducanu dari Inggris berlari menyeberangi lapangan melawan Marketa Vondrousova dari Ceko selama pertandingan tunggal putri babak kedua [Peter van den Berg/ISI Photos via Getty Images]
Sebuah pukulan backhand *passing shot* yang mengejutkan memberinya *break* untuk unggul 4-2 di set pertama.
Meski permainan servis yang kurang rapi memberi Vondrousova kesempatan *break back* di gim berikutnya, sang petenis nomor satu Inggris tak butuh waktu lama untuk merebut kembali keunggulan menjadi 5-3 setelah kesalahan forehand dari petenis Ceko itu.
Tidak lama kemudian, gemuruh sorakan penonton di Centre Court terdengar hingga ke seluruh All England Club dan sekitarnya saat Vondrousova menyerahkan set pertama dengan forehand yang lagi-lagi meleset.
Jelas terganggu, kesalahan mulai menumpuk untuk Vondrousova, yang sebelumnya mengaku tidak iri dengan “tekanan gila” yang harus dihadapi Raducanu setiap hari setelah menjadi wanita Inggris pertama yang memenangkan *major* dalam 44 tahun.
Forehand lain yang terlalu panjang dari Vondrousova memberi Raducanu *break* untuk unggul 2-1, dan sejak itu, petenis Inggris ini tak terbendung. Ia mengamankan pertemuan babak ketiga melawan Sabalenka setelah lawannya membuang backhand melebar.