Kadang-kadang di atas meja bulat di restoran-restoran Cina terdapat Lazy Susan, yang merupakan simbol etiket makan budaya, adat istiadat sosial, dan praktikalitas. Sebelum diadopsi pada tahun 1644, seperti yang dinyatakan dalam Membuat Modernitas di Asia Timur, orang Cina menggunakan meja makan berbentuk persegi. Meja-meja berbentuk sudut itu biasanya diletakkan di dinding sementara pertunjukan teater berlangsung di tengah ruangan selama pertemuan resmi. Penataan meja memberikan pandangan yang bagus terhadap hiburan tetapi sedikit membantu untuk memudahkan percakapan di sepanjang ruangan.
Adopsi meja bulat menandakan awal mula pandangan yang lebih egaliter terhadap hirarki sosial. Meja bulat berfungsi sama seperti yang diduga meja bulat lakukan untuk para ksatria Raja Arthur – saat duduk di meja bulat, peringkat tidaklah penting. Karena meja bulat tidak memiliki kepala atau kaki yang jelas seperti meja berbentuk persegi, itu membuat semua orang sama tanpa memandang status sosial atau finansial. Dan mengingat bahwa makanan dalam budaya Cina adalah tempat di mana orang bersosialisasi, bentuk bulat memungkinkan orang untuk dengan mudah berbincang-bincang, jika tidak berhadapan langsung, hampir demikian.
Secara realitas, hirarki sosial masih menentukan etiket meja Cina bagi beberapa orang. Adalah tradisi bagi orang yang dihormati untuk duduk di kursi yang menghadap ke timur atau pintu depan. Mereka yang duduk di kedua sisi tamu kehormatan juga menikmati peringkat sosial yang lebih tinggi. Jika Anda kebetulan menjadi tuan rumah, siapkanlah untuk duduk di samping pintu layanan. Dan siapkanlah untuk membayar tagihan juga, meskipun membayar dianggap sebagai sebuah kehormatan, bukan sebuah hukuman, dalam budaya Cina.
Baca lebih lanjut: Trik-Trik Penggunaan Air Fryer yang Anda Pasti Inginkan
Meja Bulat Membantu Makan Bersama
Orang-orang mengambil makanan dari hidangan bersama – Sammyvision/Getty Images
Makanan Cina biasanya disajikan dalam gaya bersama di meja-meja bulat ini. Semua orang berbagi makanan di piring saji yang diletakkan di atas Lazy Susan di tengah meja. Tuan rumah biasanya memesan makanan di restoran, meminta pelayan untuk berbagai hidangan dengan rasa dan tekstur yang berbeda untuk menciptakan sebuah hidangan yang menarik. Tidak ada yang makan sebelum tamu kehormatan, tuan rumah, atau anggota tertua di meja memerintahkan semua orang untuk melakukannya atau mulai makan terlebih dahulu.
Setelah makanan dimulai, etiket menuntut agar orang memutar Lazy Susan ke arah searah jarum jam saat mengambil makanan lebih. Mereka diharapkan untuk membawa piring mereka lebih dekat ke Lazy Susan jika diperlukan daripada memindahkan piring bersama dan mengambil makanan dari piring bersama dengan alat makan bersama.
Dahulu, orang-orang biasa makan langsung dari piring bersama. Setiap kali mereka ingin mencicipi sesuatu, mereka menusukkan sumpit mereka ke dalam piring itu dan kemudian mendorong suapan makanan ke mulut mereka. Dalam satu hidangan, sumpit mereka bisa berpindah dari nasi putih kukus ke piring-piring ikan goreng dan udang kenari madu sebelum sumpit mereka akhirnya mencapai mi. Pada akhirnya, demi makan bersama yang sehat, orang mulai menggunakan sendok saji atau sumpit untuk mengisi piring mereka, bukan mulut mereka. Mulai dari saat itu, makanan yang disentuh sumpit tamu hanyalah makanan di piring mereka sendiri.
Reuni Keluarga dan Teman
Kue bulan dengan teh dan pistachio – Jason Marz/Getty Images
Meja bulat juga mencakup filosofi dan praktik spiritual Cina. Bulat adalah “yuan” dalam bahasa Cina, dan “tuanyuan” diterjemahkan sebagai reuni. Oleh karena itu, lingkaran tidak terputus meja tersebut mewakili kesatuan dan reuni, seperti keluarga dan teman-teman berkumpul untuk reuni setelah lama terpisah. Sama seperti tangan pada jam harus akhirnya kembali ke titik awalnya, begitu juga mereka yang saling mengasihi. Konsep ini juga melambangkan banyak hal, seperti harmoni, kemakmuran, dan bahkan panen.
Selain itu, lingkaran adalah bentuk yang paling banyak orang asosiasikan dengan Tao dan simbol yin dan yang. Karena itu, itu adalah bentuk penting selama acara-acara menguntungkan dalam budaya Cina, seperti Festival Pertengahan Musim Gugur dan Tahun Baru Imlek. Secara simbolis, tidaklah kecil bahwa orang duduk di meja bulat dan makan makanan bulat seperti kue nanas, tangyuan (bola ketan), dan kue bulan selama liburan ini.
Sisi Praktis Meja Bulat
Meja bulat Cina dengan kursi di ruang pribadi – Sakarin Sawasdinaka/Shutterstock
Namun, adil untuk mengatakan bahwa popularitas meja bulat tidak hanya berkaitan dengan kemudahan penggunaan tetapi juga dengan acara menguntungkan. Banyak meja makan persegi sulit untuk dipindahkan, memerlukan agar mereka diangkat masuk dan keluar pintu, naik dan turun tangga, dan berbelok di sudut-sudut yang sempit dalam satu kesatuan. Meja-meja bulat, di sisi lain, dibangun sedemikian rupa sehingga memungkinkan bagian atas meja untuk dilepas dari kaki. Lazy Susan biasanya berdiri sendiri juga, artinya dapat dilepas dari meja jika diperlukan. Mereka yang bertugas untuk memindahkan meja dapat membongkarnya dan membawanya dengan mudah.
Kayu tempat mereka dibuat biasanya lebih murah daripada beberapa kayu yang banyak meja persegi dibuat. Selain itu, banyak dari mereka dilengkapi dengan daun tambahan yang dapat ditambahkan atau dikurangi, tergantung pada jumlah tamu yang diharapkan duduk di sekitar meja. Dengan kata lain, bentuk didukung oleh fungsi dan sebaliknya. Pada dasarnya, salah satu keuntungan dari meja bulat adalah bahwa itu memungkinkan lebih banyak orang duduk bersama untuk makan. Meja tersebut dapat diperluas atau diperkecil sesuai dengan jumlah tamu yang diharapkan duduk di sekitar meja. Semua ini berarti bahwa tidak ada yang melewatkan makan karena kekurangan tempat duduk.
Baca artikel asli di Chowhound.
\”