Al Jazeera telah mengecam keputusan Otoritas Palestina (PA) untuk menutup kantornya di Tepi Barat yang diduduki, menyebutnya sebagai langkah yang “sejalan dengan tindakan pendudukan [Israel] terhadap stafnya”.
“Jaringan Media Al Jazeera mengecam keputusan Otoritas Palestina untuk membekukan pekerjaan dan liputannya di Tepi Barat. Ia menganggap keputusan ini tidak lain hanyalah upaya untuk mencegah saluran ini dari meliput peristiwa yang terus meningkat di wilayah yang diduduki,” kata jaringan berbasis Qatar itu dalam sebuah pernyataan pada Kamis.
“Dan – sayangnya – keputusan seperti ini sejalan dengan tindakan sebelumnya yang dilakukan oleh pemerintah Israel, yang menutup kantor Al Jazeera di Ramallah,” tambah pernyataan itu, menyerukan kepada PA untuk “segera mencabut dan membatalkan keputusan” dan memungkinkan timnya meliput dengan bebas dari Tepi Barat yang diduduki “tanpa ancaman atau intimidasi”.
“Al Jazeera menegaskan bahwa keputusan ini tidak akan menghalangi komitmennya untuk melanjutkan liputan profesionalnya tentang peristiwa dan perkembangan di Tepi Barat,” katanya.
Pada hari Rabu, PA sementara menangguhkan kerja Al Jazeera di Tepi Barat yang diduduki atas “materi yang menghasut”, laporan agensi berita resmi Palestina Wafa.
Sebuah komite menteri yang melibatkan kementerian kebudayaan, dalam negeri, dan komunikasi memutuskan untuk menangguhkan operasi penyiaran karena dianggap telah menyiarkan “materi yang menghasut dan laporan yang menipu serta memicu perselisihan” di negara tersebut.
Keputusan itu diambil setelah Fatah, faksi Palestina yang mendominasi PA, melarang Al Jazeera meliput dari wilayah gubernur Jenin di Tepi Barat yang diduduki bagian utara, dengan alasan liputannya tentang bentrokan antara pasukan keamanan Palestina dan kelompok-kelompok bersenjata Palestina di daerah tersebut.
Fatah pada 24 Desember telah menuduh penyiaran itu menanam perpecahan di “tanah air Arab kita secara umum dan di Palestina secara khusus” dan mendorong warga Palestina untuk tidak bekerja sama dengan jaringan itu.
Sebagai tanggapan, jaringan itu mengecam Fatah, mengatakan bahwa telah diluncurkan “kampanye hasutan” melawan jaringan dan jurnalisnya di Tepi Barat yang diduduki karena liputannya tentang bentrokan.
Dalam pernyataannya pada hari Kamis, Jaringan Media Al Jazeera mengatakan bahwa mencegah jurnalisnya menjalankan tugas mereka adalah “upaya untuk menyembunyikan kebenaran tentang peristiwa di wilayah-wilayah yang diduduki, terutama apa yang terjadi di Jenin dan kamp-kampnya”.
Jaringan itu mengatakan bahwa ia “terkejut dengan keputusan ini, yang datang pada saat perang di Jalur Gaza masih berlangsung, dan penargetan dan pembunuhan jurnalis Palestina oleh pasukan pendudukan Israel secara sistematis”. Itu mengatakan bahwa PA “bertanggung jawab sepenuhnya atas keselamatan dan keamanan” semua karyawannya di Tepi Barat yang diduduki.
Al Jazeera’s Hamdah Salhut, melaporkan dari ibukota Yordania Amman, mengatakan bahwa razia oleh pasukan keamanan Palestina di Jenin tidak populer di kalangan warga Palestina di Tepi Barat.
“PA telah melakukan razia sendiri yang terpisah dari pasukan Israel … PA telah meningkatkan razia tersebut dalam empat minggu terakhir,” kata Salhut. “Tindakan keras ini di tempat-tempat seperti Jenin telah menewaskan beberapa warga Palestina.”