Isiah Whitlock Jr., aktor yang dikenal lewat peran tak terlupakan dalam serial *The Wire* dan *Veep*, meninggal dunia pada usia 71 tahun menurut kabar dari manajernya.
“Dengan kesedihan yang mendalam, saya memberitahukan kepergian klien dan sahabat karib saya, Isiah Whitlock Jr.,” tulis manajer Brian Liebman di Instagram.
Whitlock, yang juga tampil di *Goodfellas* dan *The Chappelle Show*, merupakan kolaborator lama sutradara Spike Lee. Lee pun menyampaikan penghormatan yang penuh haru untuknya.
“HARI INI SAYA MENDENGAR KABAR KEPERGIAN SAUDARA TERCAYA SAYA, ISIAH WHITLOCK. TUHAN MEMBERKATI,” tulis Lee di samping sebuah foto di mana ia berjabat tangan dengan Whitlock.
“Siapa pun yang mengenalnya pasti mencintainya. Seorang aktor brilian dan pribadi yang bahkan lebih baik lagi,” tulis Mr. Liebman.
“Semoga kenangannya menjadi berkat abadi. Hati kami remuk redam. Dia akan sangat, sangat dirindukan.”
Dalam pernyataan kepada media hiburan Hollywood, ia menambahkan bahwa Whitlock meninggal di New York setelah menjalani masa sakit yang singkat.
Di *The Wire*, Whitlock memerankan seorang politisi korup dan terkenal berkat kata-kata khasnya yang bersifat umpatan, yang justru dikembangkannya sendiri.
Umpatan tersebut terinspirasi dari pamannya, ungkapnya dalam sebuah wawancara tahun 2008. Ia juga telah mengucapkannya dengan intonasi serupa di film-film lain sebelum debutnya di *The Wire* produksi HBO.
Sepanjang kariernya, ia dikenal berkat versi yang dipanjangkannya dari sebuah umpatan umum.
“Saya pernah berada di, seingat saya, Stasiun Grand Central dan dari kejauhan saya mendengar seseorang mengucapkannya dengan senyuman,” kenangnya dalam wawancara itu. “Saya senang orang-orang menikmatinya.”
Dalam *Veep*, ia memerankan versi komikal dari Menteri Pertahanan AS, yang mencalonkan diri melawan tokoh utama yang diperankan Julia Louis-Dreyfus.
Whitlock tampil dalam enam film karya Spike Lee, termasuk *25th Hour*, *She Hate Me*, *Red Hook Summer*, *Chi-Raq*, *BlacKkKlansman*, dan *Da 5 Bloods*.
Pria kelahiran South Bend, Indiana, ini juga bermain dalam film *Pieces of April*, *Enchanted*, *Cars 3*, dan *Lightyear*, serta sejumlah peran televisi dalam waralaba *Law and Order*.