Seorang aktor Hollywood Val Kilmer, yang dikenal karena perannya dalam beberapa film terbesar tahun 1980-an dan 90-an, termasuk Top Gun dan Batman Forever, telah meninggal dunia pada usia 65 tahun. Dia juga membintangi The Doors tahun 1991 – memerankan vokalis legendaris band tersebut Jim Morrison – ditambah film Western Tombstone dan drama kriminal Heat. Kilmer meninggal karena pneumonia pada hari Selasa di Los Angeles, putrinya Mercedes mengatakan kepada media AS. Dia mengatakan ayahnya didiagnosis menderita kanker tenggorokan pada tahun 2014 namun kemudian sembuh. Operasi trakeotomi mempengaruhi suaranya dan membatasi karir aktingnya, namun dia kembali ke layar untuk memerankan perannya sebagai pilot tempur Iceman bersama Tom Cruise dalam Top Gun: Maverick tahun 2022. Membayar penghormatan, sutradara Heat Michael Mann mengatakan: “Ketika bekerja dengan Val di Heat saya selalu kagum pada rentang, variasi cemerlang dalam arus kuat karakter yang dimiliki dan diekspresikan Val.” “Setelah begitu banyak tahun Val berjuang melawan penyakit dan menjaga semangatnya, ini adalah berita yang sangat menyedihkan,” tulis Mann di Instagram. “Sampai jumpa, kawan. Aku akan merindukanmu,” tulis aktor AS Josh Brolin di samping foto dirinya dan Kilmer di Instagram. “Kamu adalah petasan pintar, menantang, berani, uber-kreatif. Tidak banyak lagi yang tersisa dari mereka,” tambahnya. Dilahirkan Val Edward Kilmer pada 31 Desember 1959, Kilmer tumbuh di keluarga kelas menengah di Los Angeles. Orangtuanya adalah Penganut Kristen Sains, sebuah gerakan yang akan dipegang Kilmer sepanjang hidupnya. Berusia 17 tahun, dia menjadi murid termuda saat itu untuk mendaftar di Sekolah Julliard, di New York, salah satu konservatori drama paling bergengsi di dunia. Dia membuat namanya dalam komedi Top Secret! tahun 1984 dan Real Genius tahun berikutnya, sebelum mengokohkan kredensial aktingnya sebagai Iceman, musuh bebuyutan karakter Crusie Maverick pada Top Gun tahun 1986, salah satu film yang menentukan dekade tersebut. Kilmer melanjutkan untuk membintangi film fantasi Willow dan thriller kriminal Kill Me Again – kedua-duanya bersama aktris Inggris Joanne Whalley, yang dia nikahi pada tahun 1988. Pasangan ini memiliki dua anak. Dia lebih membuktikan bakat dinamis dan serbaguna ketika dia meyakinkan memerankan vokalis rock Morrison dalam The Doors, 20 tahun setelah kematian penyanyi itu. Tombstone, di mana dia memerankan gunfighter Doc Holliday, dan Heat, di mana dia muncul bersama Al Pacino dan Robert De Niro, juga sukses. Dia mengambil alih jubah Batman dari Michael Keaton untuk Batman Forever tahun 1995, yang mencapai kesuksesan box office namun ulasan campuran, dan Kilmer mundur dari film Batman berikutnya. Pada tahun 1997, dia tampil dalam The Saint sebagai penjahat utama dan ahli menyamar – berdasarkan buku Leslie Charteris, yang juga telah menginspirasi acara TV tahun 1960-an yang dibintangi Roger Moore. Kilmer juga membintangi sebagai teman gila Marlon Brando dalam The Island of Dr Moreau tahun 1996 – namun film itu menjadi salah satu kegagalan terbesar Hollywood. Sutradaranya John Frankenheimer menyatakan bahwa dia tidak akan pernah bekerja lagi dengan Kilmer, yang memiliki reputasi sulit di lokasi syuting. Pada tahun 2021, Kilmer merilis dokumenter yang menggambarkan puncak dan lembah kehidupan dan karirnya. Val, yang debut di Festival Film Cannes, menampilkan 40 tahun rekaman rumahan, termasuk dia berbicara dengan kotak suara setelah operasi kanker. Dia terus berakting, tetapi kembalinya sebagai Iceman dalam sekuel Top Gun yang dinantikan dengan penuh haru. Cruise mengatakan pada saat itu: “Aku mengenal Val selama beberapa dekade, dan baginya untuk kembali dan memerankan karakter itu… dia adalah aktor yang sangat kuat sehingga dia segera menjadi karakter itu lagi.”
