Aktor, kreator konten, dan influencer Nigeria, Odira Nwobu, telah meninggal dunia di Afrika Selatan pada usia 43 tahun, demikian konfirmasi dari pengacaranya serta Asosiasi Aktor Nigeria kepada BBC.
Berita kepergiannya mengejutkan banyak kalangan di tanah air, Nigeria, dan memicu duka yang mendalam di ranah daring dari para penggemar maupun rekan sejawatnya. Bintang Nollywood yang telah membintangi lebih dari 60 film ini dikenal dengan persona komedinya serta wajahnya yang awet muda.
Keluarga Nwobu belum memberikan pernyataan resmi.
Penyebab kematian aktor tersebut pada hari Senin masih belum diketahui. Laporan koroner diperkirakan akan segera terbit, ujar pengacaranya, Chukwujiekwu Chukwudi.
Video yang diduga menampilkan jasad tak bernyawa sang aktor telah beredar online sejak Senin dan menimbulkan keterkejutan.
Chukwudi menyampaikan kepada layanan Igbo BBC bahwa ambulans dipanggil ke hotel Nwobu di kota Benoni, dekat Johannesburg, setelah ia ditemukan di kamarnya dalam keadaan "terengah-engah".
Sang aktor sedang sendirian saat itu, usai kembali dari sebuah kelab malam tempatnya sebelumnya bersama rekan-rekan, imbuh sang pengacara.
Tim medis darurat berusaha menyelamatkan Nwobu dengan menggunakan defibrillator, namun ia meninggal di tempat kejadian sebelum sempat dibawa ke rumah sakit.
Lahir di negara bagian Enugu, Nigeria tenggara, pada 1982, Odira Nwobu meraih peran profesional pertamanya—dalam film berjudul Joseph the Dreamer—langsung setelah lulus sekolah menengah.
Kariernya sangat produktif, namun ia pernah mengaku merasa terkekan oleh peran-peran yang itu-itu saja, seperti yang diungkapkannya kepada BBC News Igbo pada 2021. Hal inilah yang kemudian mendorongnya beralih ke pembuatan konten sebagai wadah mencari kebebasan berekspresi.
Di seluruh akun TikTok, Instagram, dan YouTube-nya, ia berhasil mengumpulkan ratusan ribu pengikut.
Pada saat wafat, Nwobu sedang mengunjungi Afrika Selatan bersama sejumlah influencer media sosial untuk mempromosikan sebuah perusahaan properti milik seorang Nigeria, jelas Presiden Asosiasi Aktor Nigeria, Emeka Rollas.
Pengacara Nwobu turut mendampingi mereka dalam kapasitasnya sebagai penasihat hukum bagi firma Nigeria yang mengorganisir perjalanan tersebut.
"[Kami] terkejut menerima telepon dari Nigeria yang meminta konfirmasi mengenai meninggalnya pemuda itu, sementara kami sendiri masih berusaha mencari cara terbaik untuk menyampaikan kabar duka ini kepada keluarganya," kata Chukwudi.
Pada bulan Juli lalu, Nwobu selamat dari sebuah kecelakaan lalu lintas yang saat itu sempat membuat banyak orang keliru berspekulasi bahwa ia telah tiada.
Menurut laporan, aktor ini belum menikah dan tidak meninggalkan seorang anak pun.
Tambahan peliputan oleh Adline Okere.