Environmentalis Paul Watson telah ditahan hingga 15 Agustus, otoritas dan yayasan nya mengatakan.
Aktivis lingkungan dan pejuang anti-penangkapan ikan paus veteran Paul Watson telah ditangkap oleh polisi Greenland menyusul surat penangkapan internasional yang dikeluarkan oleh Jepang.
Watson, warga negara Kanada-Amerika berusia 73 tahun, adalah mantan kepala Sea Shepherd Conservation Society yang taktik aksi langsungnya, termasuk konfrontasi di laut dengan kapal penangkapan ikan paus, telah mendapat dukungan dari selebriti A-list dan ditampilkan dalam acara televisi reality bernama Whale Wars.
Jepang, yang mengatakan memakan daging ikan paus adalah bagian dari budayanya, melanjutkan penangkapan ikan paus komersial pada tahun 2019 dan sejak itu memodernisasi armadanya dan memperluas daftar tangkapan, menarik kecaman dari konservasionis yang khawatir akan nasib mamalia laut besar tersebut.
“Otoritas Jepang telah mengeluarkan surat penangkapan internasional untuk Paul Watson, itulah alasan mengapa Kepolisian Greenland siap untuk menangkapnya saat tiba di Nuuk,” kata agensi penegak hukum Greenland dalam sebuah pernyataan pada hari Senin.
Setelah ditangkap, Watson muncul di pengadilan distrik untuk mempertimbangkan permintaan penahanannya menunggu keputusan mengenai kemungkinan ekstradisi ke Jepang, tambah pernyataan tersebut.
Pada hari Senin, Yayasan Captain Paul Watson mengatakan kepada Associated Press bahwa sang aktivis lingkungan veteran akan ditahan di Nuuk setidaknya hingga 15 Agustus, menyusul keputusan pengadilan, untuk memberikan waktu kepada Kementerian Kehakiman Denmark untuk menyelidiki kasus dan kemungkinan ekstradisi.
Dia menghadapi hukuman maksimal 15 tahun penjara di Jepang, menurut yayasan tersebut, yang juga mengatakan bahwa pengadilan Greenland tidak akan mengizinkan pembebasan Watson dengan jaminan karena dianggap sebagai risiko pelarian.
“Kami memohon kepada pemerintah Denmark untuk membebaskan Kapten Watson dan tidak menghibur permintaan yang dimotivasi secara politik ini,” ujar Locky MacLean, direktur yayasan tersebut, dalam pernyataan tersebut.
Greenland adalah wilayah otonom Denmark. Jepang tidak memiliki perjanjian ekstradisi dengan negara Eropa tersebut dan belum diketahui apakah atau kapan Watson akan diserahkan.
Baik Penjaga Pantai Jepang maupun Kementerian Luar Negeri Jepang, yang telah mengeluarkan surat penangkapan internasional untuk Watson, tidak mengonfirmasi bahwa mereka sedang bernegosiasi untuk menyerahkan Watson.
Namun, penjaga pantai, otoritas penyelidikan utama dalam kasus Watson di Jepang, mengatakan pada hari Senin bahwa pejabatnya berjaga-jaga jika penyerahan di perintahkan.
Ini bukan pertama kalinya taktik Watson membawa dia berhadapan dengan otoritas.
Dia ditahan di Jerman pada tahun 2012 atas surat ekstradisi Kosta Rika, tetapi kabur setelah mengetahui bahwa dia juga dicari untuk diekstradisi oleh Jepang, yang menuduhnya telah membahayakan nyawa penangkap ikan paus selama operasi di Samudra Antartika.
Watson sejak itu tinggal di beberapa negara, termasuk Perancis dan Amerika Serikat.