Serangan militer Amerika Serikat-Israel terhadap Iran pada 28 Februari 2026 bukan sekadar episode lain dalam siklus ketegangan panjang di kawasan. Serangan itu dengan cepat berubah menjadi peristiwa pivotal dengan diumumkannya pembunuhan Pemimpin Tertinggi Iran Ali Khamenei, sebuah perkembangan yang mengacaukan keseimbangan kekuatan dalam poros regional yang telah dibangun Teheran selama beberapa dekade.
Secara spesifik di Yaman, sebuah pertanyaan berbeda mengemuka: bagaimana Abdel-Malik al-Houthi akan menghadapi momen ini? Akankah perkembangan ini mendorong kelompok tersebut terlibat dalam konfrontasi baru, atau justru memilih mengelola situasi dengan hati-hati dan menunggu trajektori konflik menjadi jelas?
Lalu, apa yang akan terjadi pada nasib kelompok dan kepemimpinannya jika memutuskan untuk menjalani perang ini?
Di Sanaa, tempat kelompok Houthi terhubung secara politik dan ideologis dengan poros Iran, adalah wajar jika perhatian beralih ke pidato-pidato pemimpin kelompok tersebut.
Abdel-Malik al-Houthi telah tampil tiga kali sejak pecahnya perang. Dalam pidato pertamanya, ia mendeklarasikan solidaritas dengan Iran dan menegaskan kesiapan untuk “segala perkembangan,” dalam pesan yang lebih terkesan seperti pernyataan politik ketimbang deklarasi tekad militer. Pada pidato kedua, nadanya lebih emosional, menyampaikan belasungkawa atas wafatnya Khamenei dan menegaskan kembali dukungan untuk Teheran.
Pidato ketiga serupa, tanpa pernyataan berbeda, dan memperkuat pesan yang sama.
Namun, apa yang *tidak* diucapkan dalam pidato-pidato itu sama mencengangkannya dengan apa yang diutarakan.
Kelompok itu tidak mengeluarkan deklarasi intervensi militer yang jelas, seperti yang pernah dilakukn di masa lalu ketika ingin mengirim pesan deterensi atau solidaritas praktis dengan sekutunya. Juga tidak ada eskalasi langsung atau ancaman militer terbuka terhadap kepentingan Israel atau AS yang tercatat di lapangan. Bahkan pesan media kelompok kali ini tampak lebih disiplin dan tertahan, tidak seperti pendekatan biasa mereka di momen-momen regional serupa yang biasanya diwarnai retorika eskalasi yang meluas.
Diskrepansi antara retorika mobilisasi dan tindakan di lapangan ini mengisyaratkan bahwa keputusan untuk berperang tidak sesederhana kelihatannya. Kelompok yang membangun sebagian besar wacana politiknya pada ide “poros perlawanan” ini juga menyadari bahwa masuk ke dalam konfrontasi langsung di persimpangan regional yang sangat kompleks dapat membuka kotak Pandora dengan konsekuensi yang tak terkendali.
Membandingkan ini dengan perilaku anggota poros lainnya memperlihatkan gambaran yang lebih jelas. Hezbollah di Lebanon, salah satu proksi militer Iran paling penting di kawasan, tidak membuang waktu untuk terjun ke pertarungan setelah pecahnya perang terakhir. Keterlibatan partai tersebut dalam konflik merefleksikan perannya dalam apa yang dikenal sebagai poros Iran, di mana ia dipandang sebagai salah satu deterensi regional terpenting dan yang paling siap untuk aksi militer cepat jika Teheran diserang secara langsung.
Perkembangan ini memperkuat kesan bahwa Iran telah mulai mengaktifkan beberapa proksi militernya di kawasan. Dengan Hezbollah dan faksi-faksi Irak kini terlibat dalam konflik, pertanyaan tentang posisi Houthi menjadi semakin mendesak: akankah mereka tetap di pinggir, atau akan bergabung dalam pertarungan nanti jika perang meningkat?
Situasi Houthi tampak agak berbeda. Meski memiliki hubungan erat dengan poros Iran, kelompok ini beroperasi dalam lingkungan geografis dan politik yang berbeda serta menghadapi pertimbangan internal dan regional yang kompleks, yang membuat setiap keputusan untuk masuk perang menjadi lebih rumit. Oleh karena itu, sikap menahan diri yang terlihat dalam perilaku mereka saat ini mungkin merefleksikan kesadaran bahwa eskalasi besar-besaran apa pun dapat membuka banyak front melawan mereka di tengah ketidakstabilan regional.
Pengalaman terkini juga mengungkap bahwa Houthi mampu bersikap pragmatis sampai tingkat tertentu ketika keadaan membutuhkan kalkulasi berbeda. Pada Mei 2025, Kesultanan Oman memediasi perjanjian antara kelompok itu dengan AS yang mengurangi ketegangan di Laut Merah, setelah berbulan-bulan tensi meningkat akibat serangan Houthi terhadap pelayaran internasional. Kesepakatan ini mencerminkan kesediaan kelompok untuk menyesuaikan perilaku militernya ketika biaya eskalasi melebihi potensi keuntungannya, terutama mengingat harga mahal yang mereka bayar akibat serangan udara AS pada 2025.
Selama perang 12 hari pada Juni 2025, sebuah momen regional yang sensitif, Houthi membatasi diri pada retorika solidaritas alih-alih intervensi militer langsung, meski ada tekanan moral dari dalam poros Iran. Preseden-preseden ini menunjukkan bahwa kelompok tersebut memiliki kemampuan memisahkan retorika mobilisasi dari keputusan operasional ketika pertimbangan untung-rugi diutamakan.
Oleh karena itu, skenario paling memungkinkan – jika perang regional berlanjut untuk periode yang panjang – tampaknya adalah eskalasi terukur melalui operasi simbolis atau taktik tekanan yang dikalibrasi hati-hati, tanpa terlibat konfrontasi penuh. Opsi seperti ini akan memberi ruang bagi kelompok untuk mendemonstrasikan solidaritas dengan Iran dan menjaga kohesi basis internalnya, tanpa memprovokasi serangan besar-besaran yang dapat menyasar infrastruktur militernya di saat ketidakstabilan regional.
Dalam konteks ini, ada kemungkinan lain yang sama pentingnya: bahwa kelompok akan menunda intervensi langsungnya tetapi berupaya mendukung Iran melalui front berbeda, seperti Laut Merah dan Selat Bab el-Mandeb. Kawasan ini merepresentasikan salah satu titik tekanan strategis terpenting pada rute perdagangan dan energi global, dan Houthi telah membuktikan dalam beberapa tahun terakhir kemampuan mereka menggunakannya sebagai taktik tekanan efektif dengan menyasar atau mengancam pelayaran.
Skenario semacam itu dapat memungkinkan kelompok untuk berpartisipasi dalam konfrontasi secara tidak langsung, dengan mengganggu jalur pasokan internasional dan mengirim pesan politik sekaligus militer, tanpa berkonflik terbuka dengan Israel. Hal ini juga selaras dengan peran yang dimainkan Houthi dalam beberapa bulan terakhir, ketika serangan di Laut Merah menjadi bagian dari persamaan tekanan regional terkait perang di Gaza.
Intervensi langsung, baik melalui pemboman Israel atau pelaksanaan operasi besar-besaran terhadap kepentingan Amerika, tetaplah opsi berisiko tinggi, terlebih dengan penilaian yang berkembang bahwa Israel telah menganggap Houthi sebagai target tertunda selama berbulan-bulan, dan bahwa setiap momen oportunis dapat dieksploitasi untuk melancarkan serangan luas terhadap kepemimpinan dan infrastruktur militernya.
Kalkulasi kelompok ini tidak terbatas pada arena regional; dinamika internal di Yaman memainkan peran yang sama berpengaruhnya dalam menentukan pilihannya. Mereka paham bahwa keterlibatan luas apa pun dalam konfrontasi eksternal dapat membuka pintu bagi pergeseran internal yang tak terprediksi, terlebih di tengah upaya mengatur ulang keseimbangan kekuatan dalam kamp pemerintahan dan upaya mereorganisasi pengambilan keputusan militer dengan dukungan Saudi.
Situasi di dalam wilayah yang dikontrol Houthi juga tidak kebal tekanan. Akumulasi tantangan ekonomi, ditambah ketegangan keamanan dan sosial yang muncul secara intermitten, menjadikan eskalasi eksternal sebagai keputusan berisiko. Dalam konteks seperti ini, kepemimpinan Houthi mungkin lebih memilih mengelola ketegangan dengan hati-hati untuk menghindari penambahan beban militer baru di momen sensitif.
Namun, kalkulasi-kalkulasi ini dapat berubah jika perang regional bergerak ke arah berbeda. Jika ia berevolusi menjadi ancaman eksistensial bagi rezim Iran, atau jika berlarut-larut cukup lama hingga membentuk ulang keseimbangan kekuatan regional, Houthi mungkin akan mendapati diri mereka menghadapi serangkaian kalkulasi baru.
Untuk sementara, kelompok ini tampak sebagai pengamat yang hati-hati. Retorikanya menyatakan solidaritas dengan Teheran, namun keputusan militer tetap ditunda sambil menunggu arah perang menjadi lebih jelas.
Minggu-minggu mendatang kemungkinan akan mengungkap arah yang dipilih kelompok dalam momen sensitif ini. Isunya bukan lagi sekadar apakah Houthi akan berpartisipasi dalam perang atau tidak, melainkan bagaimana mereka memposisikan diri dalam lanskap regional yang sedang dibentuk ulang oleh konflik.
Akankah mereka tetap dalam peran tradisionalnya sebagai bagian dari jejaring pengaruh regional Iran, atau justru berusaha menggunakan momen ini untuk menampilkan diri sebagai kekuatan dengan kalkulasi sendiri, mengelola peran regionalnya sesuai kepentingannya sendiri ketimbang irama yang ditetapkan pihak lain?
Pandangan yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis sendiri dan tidak necessarily mencerminkan sikap editorial Al Jazeera.