Menteri Luar Negeri Amerika Serikat Marco Rubio menyatakan bahwa serangan militer terhadap dugaan kartel narkoba akan “terjadi kembali,” mengabaikan kekhawatiran mengenai legalitas tindakan semacam itu dan kedaulatan negara-negara Amerika Latin.
Dalam konferensi pers di Mexico City pada Rabu, Rubio berjanji akan terus berkoordinasi keamanan dengan negara-negara seperti Meksiko, tetapi menyarankan bahwa AS tidak akan ragu untuk mengambil tindakan ekstrem secara mandiri.
Sebagian dari pernyataannya merupakan respons atas pengumuman Presiden Donald Trump bahwa AS telah menghancurkan sebuah kapal di Laut Karibia sehari sebelumnya.
Trump dan Rubio mengidentifikasi kapal kecil tersebut sebagai pengangkut narkoba dari Venezuela, meski tidak ada rincian yang diberikan. Semua 11 orang di atas kapal dilaporkan tewas.
Rubio menyampaikan serangan udara tersebut sebagai bagian dari strategi yang berubah dalam “perang melawan narkoba” yang terus berlangsung di AS.
“Amerika Serikat telah lama — selama bertahun-tahun — membangun intelijen yang memungkinkan kami mencegat dan menghentikan kapal narkoba. Dan kami melakukannya. Dan itu tidak berhasil. Pencegahan tidak bekerja,” kata Rubio.
“Yang akan menghentikan mereka adalah ketika Anda meledakkan mereka, ketika Anda menyingkirkan mereka.”
Rubio kemudian menjelaskan bahwa serangan itu diizinkan secara pribadi oleh Trump. Kapal tersebut berada di selatan Laut Karibia pada saat diserang, dan Rubio mengatakan kapal itu menuju AS.
“Alih-alih mencegatnya, atas perintah presiden, kami meledakkannya. Dan ini akan terjadi lagi,” kata Rubio. “Mungkin sedang terjadi sekarang. Saya tidak tahu.”
Kunjungan Rubio ke Mexico City terjadi ketika pemerintahan Trump mencari kerja sama erat dengan Meksiko, tetapi kebijakan luar negerinya yang agresif telah memicu kekhawatiran di luar negeri.
Negara-negara Amerika Latin telah kesulitan menyeimbangkan kebutuhan hubungan kerja dengan AS dan ancaman Trump yang semakin terbuka.
Para ahli mengatakan serangan seperti pengeboman kapal pada Selasa kemungkinan ilegal menurut hukum internasional, yang membatasi tindakan militer terhadap kapal yang berlayar di perairan internasional.
Meski begitu, Rubio membela tindakan itu sebagai hal yang diperlukan untuk melindungi kesejahteraan AS.
“Jika Anda berada di kapal yang penuh dengan kokain atau fentanil, apa pun, yang menuju Amerika Serikat, Anda adalah ancaman langsung bagi Amerika Serikat,” kata Rubio.
Serangan militer AS terhadap kelompok bersenjata di seluruh dunia seringkali bergantung pada gagasan bahwa kelompok-kelompok tersebut, yang sering kali terkait dengan kelompok bersenjata atau pejuang, merupakan risiko langsung bagi keamanan nasional AS. Argumen itu sebelumnya belum digunakan sebagai dalih untuk serangan militer terhadap perdagangan narkoba, yang dianggap sebagai masalah kriminal.
Tetapi pelantikan kedua Trump menandai pergeseran dalam pendekatan itu.
Sejak menjabat pada Januari, Trump mendorong kekuasaan darurat dengan premis bahwa geng Amerika Latin dan kelompok kriminal lainnya merupakan “invasi” di tanah AS.
Dia juga menetapkan banyak kelompok semacam itu sebagai “organisasi teroris asing”.
Pada Agustus, muncul laporan bahwa Trump telah menandatangani perintah yang mengizinkan serangan militer terhadap kartel dan operasi penyelundupan narkoba lainnya, memicu kekhawatiran bahwa AS akan melancarkan serangan militer di Amerika Latin meskipun ada kekhawatiran tentang kedaulatan.
Kekhawatiran seperti itu sangat menonjol di Meksiko, tetangga terdekat AS di selatan.
Untuk menandai kunjungan Rubio, Meksiko dan AS mengeluarkan pernyataan bersama yang menekankan “penghormatan terhadap kedaulatan dan integritas teritorial”.
Presiden Meksiko Claudia Sheinbaum juga berulang kali berusaha menghilangkan kekhawatiran bahwa pemerintahan Trump mungkin mengambil tindakan sepihak di tanah Meksiko. Trump, sementara itu, tidak menutup kemungkinan seperti itu.
Koresponden Al Jazeera John Holman menjelaskan bahwa kunjungan Rubio bertujuan untuk “meredakan ketegangan” dan menurunkan tensi di Meksiko.
“Ada banyak pujian yang berlebihan. Tetapi gajah di dalam ruangan di sini adalah bahwa Presiden Trump telah berulang kali mengatakan bahwa, jika Meksiko menginginkannya, maka AS sangat senang untuk mengirim militernya ke negara itu untuk memerangi kartel narkoba,” jelas Holman.
“Itu benar-benar tidak disinggung dalam pertemuan ini selain menteri luar negeri Meksiko yang berulang kali mengatakan bahwa, ‘Ya, kami akan bekerja dengan Amerika Serikat’ — dengan cara yang sangat diplomatis, mengatakan setiap orang di yurisdiksinya masing-masing.”
Namun, Rubio dan pejabat AS lainnya menekankan bahwa AS akan terus berkolaborasi dalam penegakan keamanan dan narkoba dengan Meksiko, yang didorong AS untuk mengambil sikap yang lebih agresif.
“Kami memiliki aset di udara, aset di air, aset di kapal, karena ini adalah misi yang sangat serius bagi kami, dan tidak akan berhenti hanya dengan serangan ini,” kata Menteri Pertahanan Pete Hegseth dalam acara TV Fox and Friends.
Tidak semua negara di kawasan ini merasa khawatir karena AS mengambil pendekatan yang semakin dimiliterisasi terhadap kelompok kriminal.
“Saya, bersama sebagian besar negara, senang bahwa deploymen angkatan laut AS berhasil dalam misi mereka,” kata Perdana Menteri Trinidad dan Tobago Kamla Persad-Bissessar dalam sebuah pernyataan pada hari Selasa.
“Rasa sakit dan penderitaan yang ditimbulkan kartel atas bangsa kami sangat besar. Saya tidak simpati terhadap para pedagang; militer AS harus membunuh mereka semua dengan keras.”