Sudah lama dinantikan, namun akhirnya terjadi: pada 7 Oktober, keluarga pesawat Airbus A320 berhasil melampaui Boeing 737 yang selama ini berkuasa sebagai pesawat jet terlaris sepanjang masa, sebuah momen bersejarah dalam dunia penerbangan komersial. Pencapaian ini menyusul beberapa tahun yang penuh musibah bagi Boeing, termasuk sejumlah masalah besar pada 737 itu sendiri. Pesawat tersebut mengalami dua kecelakaan fatal pada 2018 dan 2019, dan sebuah panel pintu terlepas dari salah satu pesawat di tahun 2024.
Tampaknya maskapai penerbangan di seluruh dunia menaruh perhatian: penjualan 737 terpantau jauh lebih rendah dalam beberapa tahun terakhir. Sebagian dari hal ini berkaitan dengan pembatasan produksi wajib yang diterapkan FAA setelah kecelakaan. Badan penerbangan tersebut menetapkan bahwa Boeing bersikap ceroboh terhadap aspek keselamatan untuk memproduksi 737 lebih cepat, sehingga pembatasan dimaksudkan untuk memaksa perusahaan memperlambat tempo dan memastikan pesawat yang dibangun tetap aman di langit. Airbus, yang tidak dikenai pembatasan serupa, bebas memproduksi A320 dan variasinya secepat kemampuan mereka. Kini, dengan penyerahan A320 yang ke-12.260 (khususnya, sebuah A320neo kepada Flynas dari Arab Saudi), 737 telah kehilangan posisi dominannya di industri. Kemungkinan besar posisi itu tidak akan kembali dalam waktu dekat.
Baca selengkapnya: Airbus A350 Vs. Boeing 787: Perbedaan Utama dan Cara Membedakannya
Signifikansi pesawat jet bermesin ganda berbadan sempit
Sebuah Boeing 737 MAX 8 di darat – Wenjie Zheng/Getty Images
Boeing pertama kali menerbangkan 737 kepada pelanggan pada 1967, dan dampaknya sungguh luar biasa. Sebagai pesawat jet yang lebih kecil dan irit bahan bakar dibandingkan model sezamannya, 737 dirancang untuk penerbangan lebih pendek dengan penumpang lebih sedikit. Hal ini membuka peluang perjalanan udara terjangkau ke bandara di luar pusat utama, yang membanjiri penjualan tiket baru. Seiring peningkatan yang diterima 737 dan mulai terbang pada rute lebih panjang, bentuk ini secara sederhana mengambil alih seluruh industri.
Pada puncaknya, 737 mencakup hampir sepertiga dari seluruh penerbangan di dunia. Saat ini, pesawat jet bermesin ganda berbadan sempit membentuk 66% dari seluruh pesawat terbang, dan Boeing memprediksi angka itu akan tumbuh menjadi 72% pada 2044. Masalah bagi Boeing adalah, pada 1988, Airbus meluncurkan pesaing 737, yaitu A320. Keluarga A320 (yang mencakup A318, A319, dan A321) telah melampaui 737 untuk sementara waktu, dan kini, merebut mahkota sepanjang masa untuk dirinya sendiri. Jadi, sebagian besar pertumbuhan masa depan akan berpihak pada Airbus, bukan kepada perusahaan yang menciptakan pesawat berbadan sempit.
Dapatkah Boeing mengendalikan kembali trajectori-nya? Mungkin, sebab FAA mulai melonggarkan cengkeramannya terhadap perusahaan kembali. Meski demikian, 737, bahkan dalam generasi MAX terbarunya, sudah agak ketinggalan zaman pada titik ini. Itu adalah satu-satunya pesawat komersial modern yang tidak memiliki kendali fly-by-wire (di mana komputer menerjemahkan input pilot dan menentukan bagian pesawat mana yang harus disesuaikan). Faktanya, tebak pesawat mana yang pertama kali memperkenalkan teknologi tersebut? Airbus A320, jauh pada 1988. Airbus mengambil taruhan pada masa depan; Boeing masih terikat pada masa lalu. Masa depan telah tiba.
Ingin informasi serupa? Bergabunglah dengan newsletter Jalopnik untuk mendapatkan berita otomotif terbaru yang dikirim langsung ke kotak masuk Anda…