Saat kita mendekati pemilihan November di Amerika Serikat, dinamika politik terkait Israel-Palestina terus mempengaruhi perkembangan kunci di arena politik Amerika. Opini publik tidak lagi sekuat dukungan terhadap Israel seperti dulu, yang membuat pemerintah Israel dan pendukungnya di Amerika khawatir.
Hal ini paling terlihat dalam tindakan American Israel Public Affairs Committee (AIPAC), kelompok penglobar pro-Israel terkemuka di AS. Selama beberapa bulan terakhir, mereka menginvestasikan $8,5 juta dalam kampanye untuk mengalahkan Kongreswan Demokrat progresif Cori Bush dalam pemilihan pendahuluan Demokrat di Missouri. Bush, yang memperjuangkan masalah keadilan Palestina di Kongres, kalah dari Jaksa di St Louis, Wesley Bell, pada hari Selasa. Hal ini menyusul AIPAC memberikan jumlah kontes tunggal yang belum pernah terjadi sebelumnya sebesar $17 juta untuk mengalahkan pendukung Palestina lainnya, Kongresman Jamal Bowman, dalam pemilihan pendahuluan Demokrat di New York.
Setelah kekalahan Bowman, AIPAC menyatakan posisi pro-Israel di AS sebagai “kebijakan yang baik dan politik yang baik.”
Menanggapi klaim ini, aktivis kiri Medea Benjamin menulis: “Sebaliknya, itu menunjukkan bahwa kelompok pro-Israel dapat membeli pemilihan dan mengirimkan pesan menakutkan kepada semua pejabat terpilih bahwa jika mereka mengkritik Israel, bahkan selama genosida, mereka mungkin akan membayar dengan karier mereka.”
Dia menunjukkan bahwa sementara pendanaan AIPAC atas kekalahan Bush dan Bowman menunjukkan kekuatan dan sumber daya kelompok penglobar pro-Israel, mereka juga menunjukkan bahwa mereka sekarang harus memberikan jumlah uang yang lebih besar untuk menjaga Kongres bersikap ramah terhadap Israel dan meminimalkan dampak anggota progresif.
Ini mengungkapkan seberapa sulitnya bagi kelompok lobbi Israel untuk melawan popularitas yang semakin meningkat dari isu Palestina. Hal ini membuat mereka terlihat semakin putus asa karena mengambil langkah-langkah yang kemungkinan akan kembali merugikan, menciptakan lebih banyak rasa tidak puas di antara publik dan dalam sistem politik.
Kampanye pendanaan agresif seperti yang dilakukan oleh AIPAC dan kekuatan pro-Israel lainnya mungkin segera dianggap sebagai dimensi lain dari campur tangan asing dalam pemilihan AS, yang telah menjadi kekhawatiran nasional sejak tahun 2016. Orang Amerika yang ingin pemerintah mereka bersikap adil terhadap Palestina-Israel mungkin melihat pendanaan atau kampanye media sosial Israel yang lebih besar untuk mendukung kandidat tertentu sebagai campur tangan asing yang tidak pantas dalam pemilihan AS. Israel mungkin segera bergabung dengan Rusia, China, Iran, dan Kuba sebagai negara yang dianggap mencampuri pemilihan AS.
Langkah pro-Israel yang putus asa lainnya yang bisa berbalik adalah dorongan untuk legislasi untuk menjadikan advokasi pro-Palestina sebagai tindakan kriminal, menghukum organisasi nirlaba yang mendukung masalah Palestina, atau menghilangkan dana federal dari universitas yang memungkinkan protes pro-Palestina. Legislasi semacam itu dapat melanggar kebebasan berekspresi dan hak-hak Amendemen Pertama dan akan semakin mencoreng penglobar pro-Israel sebagai kekuatan regresif dan anti-demokratis di mata banyak orang Amerika.
Langkah-langkah ini sedang dikejar karena dominasi narasi Israel dalam membentuk opini publik di AS sedang perlahan-lahan menurun. Hal ini karena media sosial, media progresif, dan aktivisme Palestina yang lebih dinamis memungkinkan orang Amerika saat ini untuk dengan mudah melihat dan menilai tindakan genosida Israel di Palestina yang didukung oleh pemerintah AS.
Hal ini telah memindahkan opini publik ke arah yang lebih seimbang dengan lebih banyak orang Amerika berempati terhadap Palestina. Menurut jajak pendapat Gallup Maret lalu, secara nasional angka ini adalah 27 persen; di antara Demokrat adalah 43 persen dan di antara kaum muda – 45 persen.
Pandangan perang bahkan lebih kritis terhadap Israel. Jajak pendapat Data for Progress yang dirilis pada Mei menunjukkan 56 persen Demokrat percaya bahwa Israel sedang melakukan genosida. Salah satu surveinya yang dirilis pada Juni menunjukkan 64 persen pemilih yang kemungkinan besar mendukung gencatan senjata dan penarikan pasukan Israel dari Gaza; di antara Demokrat, jumlahnya adalah 86 persen. Jajak pendapat Juni oleh Dewan Chicago tentang Urusan Global menunjukkan 55 persen orang Amerika menolak mengirim pasukan Amerika untuk membela Israel jika diserang oleh tetangganya.
Politisi AS tidak dapat selamanya mengabaikan perubahan sikap publik yang semakin terjadi – terutama di kalangan Demokrat. Dan tampaknya mereka mempertimbangkannya.
Bulan lalu ketika Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu memberikan pidato keempatnya di Kongres AS, hampir separuh anggota Demokratnya absen.
Bersamaan dengan perubahan opini publik, kekuatan lain secara bertahap membuka celah dalam konsensus pro-Israel dalam politik AS. Salah satunya adalah Gerakan Nasional yang Belum Diputuskan, yang selama pemilihan pendahuluan Demokrat meminta Demokrat terdaftar untuk memberikan suara “belum diputuskan” untuk menunjukkan penolakan mereka terhadap kebijakan administrasi Biden terkait genosida Gaza Israel.
Kampanye tersebut mendapatkan lebih dari 700.000 suara, banyak di antaranya berasal dari negara bagian yang kritis seperti Michigan dan Wisconsin. Jika gerakan ini tetap bersatu hingga November dan pemilihan menjadi ketat, suara mereka bisa cukup untuk menenggelamkan Kamala Harris, calon pengganti Presiden Joe Biden di tiket Demokrat, yang setia mendukung kebijakan pro-Israelnya di Gaza.
Kampanye Harris – seperti Biden sebelumnya – jelas khawatir. Salah satu tanda adalah keputusannya untuk memilih Gubernur Minnesota Tim Walz sebagai pasangannya daripada Gubernur Pennsylvania Josh Shapiro, yang posisi pro-Israel dan Zionisnya yang kuat terhadap protes mahasiswa pro-Palestina, kampanye untuk boikot Israel, dan perang Gaza, antara lain, dibahas di publik sebagai kemungkinan menghambat peluang Harris untuk menang.
Harris sendiri juga telah memberikan petunjuk dalam retorikanya bahwa dia ingin menjaga jarak antara dirinya dan posisi yang sangat pro-Israel dari Biden. Dia telah berbicara lebih tegas tentang gencatan senjata segera dan menyatakan kekhawatirannya tentang penderitaan warga sipil Palestina. Dia juga memberitahu para pemimpin kampanye Belum Diputuskan yang dia temui sebentar di Detroit pekan lalu bahwa dia akan menerima permintaan mereka untuk bertemu dan mendiskusikan permintaan mereka untuk memberlakukan embargo senjata AS segera terhadap Israel.
Namun, aktivis pro-Palestina dan Belum Diputuskan bersikeras bahwa untuk memberikan suara kepada Harris, mereka harus melihat tindakan nyata, seperti embargo senjata terhadap Israel dan penerapan hukum AS yang melarang AS memberikan bantuan militer kepada kekuatan keamanan asing yang melanggar hak asasi manusia.
Dalam beberapa hari terakhir, Harris diinterupsi selama dua pidato kampanye oleh aktivis yang menuntut agar dia menjauh dari kebijakan Biden. Tanggapannya yang kurang memadai menunjukkan bahwa dia kesulitan menghadapi tuntutan Demokrat progresif untuk kebijakan Gaza yang lebih manusiawi.
Kita hanya akan mengetahui perubahan substansial dalam posisinya tentang Israel-Palestina setelah Konvensi Nasional Demokrat di Chicago bulan ini. Apapun keputusan kampanye Harris untuk dilakukan, semakin jelas bahwa untuk pertama kalinya pemilih Amerika yang mendukung masalah Palestina mungkin memiliki cukup pengaruh untuk mempengaruhi pemilihan presiden dan kongres, dan dengan demikian kebijakan luar negeri dan dalam negeri Washington di masa depan.
Transformasi mendadak ini dalam lanskap pemilihan akan memberikan kepala pening baru bagi kelompok penglobar pro-Israel yang akan sulit bagi mereka untuk menangani.
Pendapat yang diungkapkan dalam artikel ini adalah pendapat penulis sendiri dan tidak selalu mencerminkan sikap editorial Al Jazeera.