Maharaj mengambil lima wicket membantu Afrika Selatan mengalahkan Sri Lanka dengan selisih 109 run dan melompat ke depan Australia dan India di tabel WTC.
Afrika Selatan telah mengamankan kemenangan 109 run atas Sri Lanka pada hari terakhir uji coba kedua di St George’s Park untuk menyelesaikan sweep 2-0 dari seri dan memimpin tabel poin Kejuaraan Test Dunia (WTC).
Spinner Keshav Maharaj menyelesaikan dengan angka 5-76 pada hari Senin saat tuan rumah membutuhkan 70 menit untuk menyingkirkan Sri Lanka dengan skor 238 dalam pertandingan yang disiapkan untuk babak pamungkas yang menegangkan – dengan kedua tim membutuhkan kemenangan untuk tetap bersaing untuk tempat di final WTC bulan Juni.
Sri Lanka melanjutkan pada 205-5 membutuhkan 143 untuk kemenangan dan Afrika Selatan membutuhkan lima wicket, tetapi ternyata menjadi anticlimax karena tuan rumah berhasil melewati lini pukulan untuk menambahkan kemenangan 233-run mereka di uji coba pertama di Durban.
Afrika Selatan membutuhkan tujuh over untuk membuat terobosan, mengakhiri kemitraan 97 run untuk wicket keenam dengan Kusal Mendes tertangkap oleh Aiden Markram dari Maharaj.
Mendes mencetak 46 dan diikuti oleh kapten Dhananajaya de Silva, yang mendapat tepi sehat ke bola cepat dari Kagiso Rabada untuk pergi dengan skor 50.
Itu meninggalkan ekor terbuka dan Afrika Selatan tidak membuang waktu dengan Maharaj mengambil wicket Prabath Jayasuriya, tertangkap di extra cover oleh Temba Bavuma, dan Vishwa Fernando, yang menggila ke langit untuk ditangkap oleh Marco Jansen.
Jansen mengambil wicket terakhir Lahiru Kumara untuk memastikan Afrika Selatan pindah ke puncak klasemen WTC.
Australia dan India, yang imbang 1-1 dalam seri uji coba lima pertandingan mereka untuk Piala Border-Gavaskar, berada di posisi kedua dan ketiga berturut-turut.
“Itu adalah apa yang dinamakan kriket uji coba,” kata kapten Afrika Selatan Bavuma, yang dinobatkan sebagai pria dari seri untuk penampilan memukulnya.
“Jarang sekali bermain selama lima hari dan juga jarang ketika permainan selalu seimbang dan kedua tim bersaing. Sri Lanka mengajukan pertanyaan yang tepat dengan lineup pukulan yang mengintimidasi.
“Mereka membuat kami bekerja untuk hasilnya tetapi itu adalah bukti karakter kami sebagai tim kami tetap dalam pertarungan dan mendukungnya dari segi keterampilan,” tambah Bavuma.
Sri Lanka sekarang sudah tidak lagi berada dalam persaingan untuk WTC.