Khanyisile NgcoboBBC News, JohannesburgAFPSouth Africa dan Rwanda terlibat dalam pertikaian atas konflik mematikan di DR CongoSelama ini, hubungan diplomatik antara Afrika Selatan dan Rwanda yang sudah tegang semakin memburuk setelah Presiden Cyril Ramaphosa menuduh kelompok pemberontak M23 yang didukung Rwanda telah membunuh pasukan perdamaian Afrika Selatan di Republik Demokratik Kongo bagian timur.Saat pemberontak mendapatkan keunggulan di medan perang dengan merebut sebagian besar Goma – kota terbesar di timur – Afrika Selatan melepaskan tembakan diplomatik, memperingatkan bahwa serangan lebih lanjut terhadap pasukannya akan dianggap sebagai “deklarasi perang”.Presiden Rwanda Paul Kagame membalas, menuduh Afrika Selatan menjadi bagian dari “kekuatan bermusuhan” yang terlibat dalam “operasi pertempuran ofensif” untuk membantu pemerintah Kongo “berperang melawan rakyatnya sendiri”.Total 13 tentara Afrika Selatan tewas dalam pertempuran sejak minggu lalu ketika para pemberontak membuat kemajuan cepat menuju Goma – pusat perdagangan utama di perbatasan dengan Rwanda.Tahun lalu, tujuh orang Afrika Selatan lainnya tewas di timur DR Kongo – menjadikannya salah satu tragedi terkait pertempuran yang paling mematikan negara itu dalam beberapa waktu terakhir. Afrika Selatan dan Rwanda sudah lama memiliki hubungan yang sulit.Pada tahun 2014, Afrika Selatan mengusir tiga diplomat Rwanda setelah serangan terhadap rumah seorang oposan Rwanda yang diasingkan di Johannesburg. Pemerintahan Kagame menjawab dengan mengusir enam utusan Afrika Selatan. Ketegangan tampaknya mereda setelah kunjungan Ramaphosa ke Rwanda tahun lalu untuk memperingati 30 tahun genosida di mana sekitar 800.000 orang tewas.Getty ImagesPresiden Ramaphosa (kiri) dan rekan Rwanda-nya Paul Kagame mencoba memperbaiki hubungan tahun laluTetapi mereka kembali memanas, menyusul kematian warga Afrika Selatan yang dikerahkan ke timur DR Kongo pada Desember 2023 sebagai bagian dari pasukan penjaga perdamaian regional yang dikirim oleh Komunitas Pengembangan Afrika Selatan (Sadc) Tentara Afrika Selatan menyusun mayoritas kekuatan – dikenal dengan akronim SAMIDRC – yang memiliki misi untuk menolak kelompok bersenjata seperti M23 dan membawa perdamaian ke wilayah yang kaya mineral setelah beberapa dekade kerusuhan.Perselisihan diplomatik terbaru dimulai dengan unggahan di halaman X Ramaphosa. Dalam unggahan itu, presiden mengonfirmasi bahwa dia telah berbicara dengan Kagame tentang konflik yang memburuk dan bahwa kedua pemimpin telah sepakat “tentang kebutuhan mendesak akan gencatan senjata dan dilanjutkannya pembicaraan perdamaian oleh semua pihak yang terlibat dalam konflik”. Ramaphosa juga menegaskan, dalam pernyataan selanjutnya, bahwa keberadaan pasukan Afrika Selatan di DR Kongo bukanlah “deklarasi perang terhadap negara atau negara mana pun” – merujuk kepada Rwanda.Menteri Pertahanan Afrika Selatan Angie Motshekga, bagaimanapun, memiliki pandangan sedikit berbeda, mengatakan kepada wartawan: “Tidak ada permusuhan di antara kita, hanya saja ketika mereka menembak di atas kepala kita, presiden memperingatkan mereka [bahwa] jika Anda akan menembak, kami akan menganggap itu sebagai deklarasi perang.”Tapi Ramaphosa lebih jauh di X, mengatakan bahwa pasukan perdamaian tewas dalam serangan oleh M23 dan – ia dengan tegas menambahkan – “milisi Rwanda Defence Force (RDF)”. Hal ini membuat Kagame marah, yang mengatakan pernyataan yang dibuat oleh pejabat Afrika Selatan – termasuk Ramaphosa – berisi kebohongan dan distorsi. “Pasukan Pertahanan Rwanda adalah tentara, bukan milisi,” balas Kagame di X.”Presiden Ramaphosa tidak pernah memberikan ‘peringatan’ apa pun, kecuali jika disampaikan dalam bahasa lokalnya yang tidak saya mengerti. Dia meminta dukungan untuk memastikan pasukan Afrika Selatan memiliki listrik, makanan, dan air yang cukup, yang akan kami bantu komunikasikan.”Presiden Ramaphosa mengonfirmasi kepada saya bahwa M23 tidak membunuh tentara dari Afrika Selatan, [tentara Kongo] FARDC yang melakukannya,” kata Kagame.Ia menambahkan bahwa pasukan perdamaian regional – yang termasuk pasukan dari Tanzania dan Malawi – merupakan “kekuatan bermusuhan” yang bekerja bersama “kelompok bersenjata genosida” yang menargetkan Rwanda, dan tidak memiliki “tempat dalam situasi ini”.Kagame menutup pernyataan panjangnya dengan mengatakan bahwa Afrika Selatan tidak memiliki posisi untuk mengambil peran sebagai penengah atau mediator” dan jika negara itu menginginkan konfrontasi, Rwanda akan “menangani masalah tersebut dalam konteks itu kapan pun”.Komentar Kagame dengan jelas menunjukkan bahwa ia ingin Afrika Selatan mundur dari DR Kongo, di mana keterlibatan militernya bermula pada akhir tahun 1990-an.Pertama kali bergabung dengan misi penjaga perdamaian PBB, Monusco, setelah berakhirnya sistem rasialis apartheid pada tahun 1994. Pada saat itu, militer Afrika Selatan baru saja keluar dari dianggap sebagai “kekuatan perang apartheid yang sangat efektif” menjadi “kekuatan masa damai” yang harus berjuang dengan dana yang berkurang dan “kurang arahan politik”, Thomas Mandrup, seorang profesor asosiasi di Universitas Stellenbosch negara itu, memberi tahu BBC.AFPRatusan ribu orang telah tergusur oleh konflik di timur DR KongoMeskipun Afrika Selatan mengatakan keterlibatannya di DR Kongo dipandu oleh kebutuhannya untuk “membantu menjaga stabilitas” anggota Sadc sesama, analis pertahanan Dean Wingrin mengatakan kepentingan ekonominya juga memengaruhi keputusannya. “DRC adalah mitra dagang yang sangat besar dengan [kami] karena DRC bagian timur sangat kaya mineral. Kami mengimpor banyak mineral… dari DRC sehingga Afrika Selatan memiliki kepentingan dalam DRC yang damai,” katanya kepada BBC.Meskipun misi Monusco sebagian besar tentang penjaga perdamaian, ketegangan yang meningkat di wilayah tersebut menyebabkan pembentukan Brigade Intervensi Kekuatan pada tahun 2013 untuk “terlibat aktif” dengan kelompok bersenjata yang beragam di timur DR Kongo. Intervensi ini awalnya berhasil dalam menolak M23, kelompok pemberontak paling menonjol. Hal ini sebagian disebabkan oleh penempatan pesawat serang Afrika Selatan – Rooivalk – yang memiliki “efek yang menghancurkan” terhadap M23 dalam waktu singkat, menurut Mr Wingrin.Kelompok pemberontak kemudian efektif mencair dan kemudian diusir dari timur DR Kongo – hingga kebangkitan mereka baru-baru ini yang telah melihat mereka merebut sebagian besar wilayah.Namun, militer Afrika Selatan tidak berada dalam posisi, kali ini, untuk menghentikan kemajuan kelompok pemberontak karena telah kehilangan kekuatan udaranya.”Sayangnya anggaran Afrika Selatan terus menurun dari tahun ke tahun. Angkatan Udara tidak mampu untuk memelihara Rooivalks,” kata Mr Wingrin.”Kami kehilangan perlindungan udara vital yang akan sangat berguna beberapa hari yang lalu tetapi sudah terlalu terlambat sekarang,” katanya.Mr Mandrup menyatakan pandangan yang sama, mengatakan bahwa Afrika Selatan mengerahkan pasukannya pada tahun 2023, mengabaikan peringatan bahwa “Anda tidak memiliki kemampuan yang diperlukan, angkatan pertahanan dalam keadaan kacau dan Anda menghadapi lawan yang jauh lebih baik persenjataan daripada pada tahun 2013”.Ia menambahkan bahwa sulit bagi Afrika Selatan untuk mengembalikan pasukannya pada titik ini karena “pasukan terkunci dan terjebak di dua basis”.”Mereka tidak bisa keluar, tidak mendapat perlindungan udara [atau] bala bantuan. Mereka bahkan tidak bisa membawa yang terluka keluar,” katanya. Ramaphosa tampaknya setuju, mengatakan dalam pernyataan terakhir bahwa situasi di wilayah tersebut “tegang, volatile, dan tidak terduga”.Namun, keputusan untuk menarik pasukan Afrika Selatan dari DR Kongo pada akhirnya terletak pada Sadc karena SAMIDRC dikerahkan oleh blok regional 16 anggota.Terdapat laporan bahwa Sadc akan mengambil keputusan ini dalam pertemuan puncak yang berlangsung pada hari Jumat.Bagi Mr Wingrin, ada kebutuhan bagi pemerintah Afrika Selatan untuk melakukan “introspeksi serius” atas keterlibatannya militer di DR Kongo.”Apakah ini sesuatu yang ingin mereka dorong dengan segala biaya dan apa nilai bagi Afrika Selatan untuk memiliki putra-putri yang meninggal begitu jauh?” tanyanya.Jadi, presiden Afrika Selatan tampaknya memiliki pilihan yang sulit – tetapkan tentaranya di DR Kongo dan resiko kematian lebih lanjut, atau malu menarik mereka keluar, kemungkinan setelah bernegosiasi untuk jalan keluar yang aman dengan Rwanda.Anda mungkin juga tertarik:Getty Images/BBC\”
