Kapten Ronwen Williams menyelamatkan empat penalti untuk membantu Afrika Selatan mencapai babak semifinal Piala Afrika 2023 setelah bermain imbang 0-0 melawan Cape Verde.
Bebe, Willy Semedo, Laros Duarte, dan Patrick Andrade semuanya gagal dalam adu penalti yang luar biasa oleh Williams, yang juga melakukan penyelamatan spektakuler di menit terakhir untuk mengamankan tembakan pertama Gilson Benchimol yang mengenai mistar dan memastikan pertandingan berlanjut hingga perpanjangan waktu.
Kiper Cape Verde, Vozinha, melakukan dua penyelamatan luar biasa dalam waktu singkat setelah perpanjangan waktu dimulai untuk menahan tembakan Mihlali Mayambela dan Teboho Mokoena.
Afrika Selatan sekarang akan memiliki kesempatan untuk membalas kekalahan mereka dari Nigeria dalam penampilan terakhir mereka di babak semifinal Afcon, ketika mereka kalah 2-0 dari Super Eagles pada tahun 2000.
Williams mengantarkan Afrika Selatan ke babak semifinal
Sebuah momen yang mungkin akan diingat sebagai penyelamatan terbaik turnamen ini merupakan kedekatan tim mana pun dalam waktu normal selama pertandingan yang sebagian besar ditandai oleh penyelesaian yang buruk.
Williams tanpa ragu akan menjadi kandidat untuk Penghargaan Kiper Terbaik setelah turnamen berakhir, dan penyelamatan ujung jari dari tendangan Benchimol yang menyentuh mistar dengan sedikit margin merupakan penyelamatan refleks yang luar biasa.
Keajaiban penalti Ronwen Williams datang setelah dia melakukan penyelamatan yang luar biasa saat waktu normal babak kedua berakhir.
Cape Verde memiliki lebih banyak penguasaan bola pada awal pertandingan sebelum gelandang Afrika Selatan, Teboho Mokoena, melepaskan tembakan langsung ke arah Vozinha dan Themba Zwane serta Evidence Makgopa keduanya melepaskan tembakan melebar dari posisi yang menjanjikan di kedua ujung lapangan.
Dengan Percy Tau yang berada dalam posisi yang lebih baik untuk menembak, Khuliso Mudau yang tidak seimbang melepaskan tembakan awal yang melambung di belakang sebagai bagian dari serangan Afrika Selatan yang lancar yang dia pimpin.
Tau kemudian terlibat dalam insiden pada akhir babak pertama ketika dia tampak mendorong Kenny Rocha Santos ke tanah, dengan wasit Kongo Jean-Jacques Ndala memutuskan untuk tidak mengambil tindakan terhadap kedua pemain.
Insiden itu menjadi aksi terakhir dari babak pertama yang jauh dari klasik, yang menyebabkan beberapa penduduk setempat di tribun Stadion Charles Konan Banny, Yamoussoukro, merayakan kemenangan Ivory Coast atas Mali yang dramatis setelah perpanjangan waktu pada perempat final sebelumnya.
Garry Rodrigues, yang menjadi pahlawan Cape Verde dengan gol kemenangan mereka melawan Ghana dalam pertandingan pembukaan mereka di babak final, membuat penampilan pertamanya di turnamen ini menggantikan mantan penyerang Manchester United, Bebe, sementara Rocha Santos menggantikan Deroy Duarte di lini tengah untuk Blue Sharks.
Joao Paulo Fernandes mengirimkan umpan rendah yang cerdik kepada Rodrigues di dalam kotak penalti, tetapi winger tersebut melepaskan tembakan langsung ke tangan Williams.
Cape Verde memiliki dua peluang bagus secara beruntun setelah Bebe masuk menggantikan Rodrigues di akhir babak kedua, Rocha Santos melepaskan tembakan yang diblokir setelah aksi tajam dari pemain pengganti tersebut dan Jovane Cabral melepaskan tembakan melambung.
Dengan ketegangan di adu penalti, Mokoena mencetak gol untuk Afrika Selatan tetapi Zakhele Lepasa melepaskan tembakannya terlalu tinggi dan Aubrey Modiba melihat tendangannya diblokir oleh Vozinha saat tim Hugo Broos keluar sebagai pemenang dengan skor 2-1.
Broos telah berhasil mempercayai pemilihan pemain utama yang tidak berubah untuk setiap pertandingan terakhir timnya, dan tugas mereka mungkin akan jauh lebih sulit melawan lawan berikutnya, yang telah mencapai babak semifinal untuk ke-13 kalinya dalam 15 penampilan di Afcon dan sedang menjaga kebobrokan dalam empat pertandingan bersih berturut-turut.
Afrika Selatan telah menyamai catatan pertahanan tersebut, yang merupakan kali pertama mereka melakukannya dalam penampilan ke-11 mereka di babak final.
Dan dengan performa Williams seperti ini, mungkin diperlukan sesuatu yang istimewa bagi Victor Osimhen dan rekan-rekannya untuk menemukan cara melewati juara tahun 1996 tersebut, yang akan berusaha untuk mengejar kesenjangan 24 peringkat dalam peringkat FIFA saat mereka bertemu dengan pemenang tiga kali tersebut di Bouake pada hari Rabu (17:00 GMT).
Afrika Selatan tidak kebobolan sejak kalah dalam pertandingan pembukaan turnamen 2-0 dari Mali.
Susunan Pemain
Cape Verde
Formasi 4-3-3
1 Évora Dias
23 Moreira
5 Evans Costa
4 Lopes
8 Moreira Fernandes
10 Monteiro Alvarenga
26 Gonçalves Pereira de Pina
18 Rocha Santos
20 Mendes da Graça
7 Borges Cabral
11 Mendes Rodrigues
Afrika Selatan
Formasi 4-2-3-1
1 Williams
20 Mudau
18 Kekana
14 Mvala
6 Modiba
4 Mokoena
13 Sithole
23 Morena
11 Zwane
10 Tau
9 Makgopa
Wasit: Jean Jacques Ndala Ngambo