Kedua tim memiliki kiper yang bisa dianggap sebagai yang terbaik di final Piala Afrika di Pantai Gading, dengan masing-masing mencatatkan empat clean sheet.
Selain itu, kapten Afrika Selatan, Ronwen Williams, tampil sebagai pemain terbaik dengan menyelamatkan empat penalti dalam kemenangan adu penalti melawan Cape Verde.
“Ronwen adalah kebanggaan Afrika Selatan. Menyelamatkan empat penalti itu luar biasa,” kata Furman.
“Saya sangat senang untuknya – dia luar biasa, kapten yang menginspirasi,” tambahnya.
Meskipun hanya memiliki dua caps sebelum pertandingan pembuka Grup A melawan Nigeria, kiper Stanley Nwabali telah menjadi salah satu penemuan menarik dalam turnamen ini dengan penampilan yang tenang dan percaya diri dalam Afcon pertamanya bersama Super Eagles.
Pemain berusia 27 tahun ini, yang seperti lawannya bermain di Premier Soccer League Afrika Selatan, telah menghilangkan kekhawatiran para pendukung Nigeria terhadap departemen penjaga gawang.
“Nwabali masuk dan tampil sangat baik,” kata Babangida.
“Dia baik dalam mengontrol bola. Keikutsertaannya dalam tim telah mengurangi masalah yang kita alami di bidang itu,” tambahnya.
Babangida adalah pahlawan kemenangan ketika kedua tim bertemu pada tahun 2000, dengan mencetak kedua gol pada sebuah turnamen yang diselenggarakan bersama oleh Ghana dan Nigeria.
Namun, dia mengatakan bahwa Super Eagles agak gugup sebelum bertemu dengan tim Afrika Selatan, yang telah mengeluarkan Black Stars di ibu kota Ghana, Accra, dengan pemain-pemain bintang seperti Fish, Lucas Radebe, Quinton Fortune, dan Shaun Bartlett.
“Afrika Selatan saat itu memimpin di Afrika dan Nigeria sudah absen dari kompetisi Afrika selama hampir empat tahun,” kata Babangida, 50 tahun, merujuk pada penarikan negaranya dari Piala Afrika 1996, yang menyebabkan mereka dilarang berpartisipasi pada tahun 1998.
“Pada babak semifinal, orang Nigeria agak gugup karena mereka (Afrika Selatan) sudah mengalahkan Ghana dan percaya diri. Pertandingan itu tegang, tetapi kami lebih bersemangat dan berhasil mengalahkan mereka pada saat yang tepat,” tambahnya.
Meskipun Nigeria memenangkan pertandingan itu, mereka kalah dalam final oleh tetangga mereka, Kamerun, yang mengangkat trofi setelah adu penalti.