Pada tanggal 27 November, hanya beberapa jam setelah perjanjian gencatan senjata antara Israel dan Lebanon mulai berlaku, sebuah koalisi faksi oposisi Suriah melancarkan operasi militer terbesar mereka dalam beberapa tahun. Dipimpin oleh Hayat Tahrir al-Sham (HTS), mereka menyerang posisi rezim Suriah di provinsi Aleppo, dengan cepat maju saat lawan-lawan mereka mundur.
Dalam beberapa hari, mereka berhasil menguasai kota terbesar kedua di Suriah, Aleppo, dan seluruh provinsi Idlib, mencapai pinggiran Hama.
Kampanye yang tak terduga ini oleh oposisi Suriah telah memicu kembali konflik yang telah lama dianggap “beku”. Hal ini juga menghancurkan persepsi bahwa pemimpin Suriah Bashar al-Assad telah mencapai kemenangan dan mungkin membuka jalan bagi negosiasi perdamaian yang diperbarui.
Majunya oposisi Suriah mengejutkan banyak orang mungkin karena selama bertahun-tahun, al-Assad telah bertindak sebagai pemenang dalam perang saudara Suriah. Sejak pasukannya merebut kendali atas sebagian besar negara pada tahun 2018, termasuk tiga zona de-eskalasi di selatan, wilayah Damaskus dan Homs utara, ia menolak untuk membuat konsesi atau bahkan terlibat dalam negosiasi serius – baik melalui proses Geneva yang disponsori PBB atau proses Astana yang disponsori Rusia.
Normalisasi hubungan dengan negara-negara Arab juga meningkatkan rasa percaya diri al-Assad. Baru tahun lalu, ia diundang untuk menghadiri KTT Arab di Riyadh yang mengakhiri 12 tahun isolasi Arab. Semua hal ini telah meyakinkan rezim bahwa mereka dapat mendapatkan kembali keanggotaan dan legitimasi di komunitas bangsa-bangsa dan mendapatkan bantuan ekonomi untuk rekonstruksi tanpa harus membuat konsesi, baik kepada negara-negara Arab maupun kepada oposisi Suriah.
Selain itu, percaya bahwa ia memiliki keunggulan, al-Assad menolak beberapa tawaran dari Turki untuk menyelesaikan masalah pengungsi Suriah dan memajukan proses politik.
Majunya oposisi telah menghancurkan ilusi kemenangan yang dirangkul rezim dan sekutunya. Oposisi sekarang mengendalikan sebagian besar Suriah bagian utara, termasuk Aleppo, tempat tinggal sekitar seperlima populasi Suriah. Dengan bobot ekonomi, industri, manusia, dan politiknya, Aleppo bisa menjadi titik penting bagi oposisi Suriah dan aset utama dalam negosiasi potensial apapun.
Situasi di medan perang juga mencerminkan realitas geopolitik baru. Sekutu utama al-Assad, Iran dan Rusia, telah kehilangan pengaruh karena kondisi regional dan internasional, sedangkan Turki, sekutu regional utama oposisi, sedang naik daun.
Akibatnya, sekarang ada kesempatan untuk meluncurkan proses politik yang sesungguhnya yang bisa mengakhiri konflik 14 tahun yang telah meninggalkan ratusan ribu warga Suriah tewas, jutaan terusir, dan negara hancur.
Saat ini, Rusia dan Iran kekurangan pasukan dan kekuatan tembakan untuk membalikkan keadaan. Untuk menyelamatkan al-Assad kali ini, mereka tidak punya pilihan selain untuk berkomitmen pada proses politik.
Administrasi AS yang akan datang juga mungkin mendorong hal ini. Meskipun sebelumnya, Presiden AS Donald Trump berpaling dari Suriah, menggambarkannya sebagai “tanah pasir dan kematian” dan memerintahkan penarikan pasukan AS di timur laut yang dikuasai Kurdi, kali ini, perang Suriah bisa memberinya kesempatan untuk sukses kebijakan luar negeri yang cepat dan memenuhi janjinya untuk “mengakhiri perang”.
Suriah adalah buah murah, dan Iran dan Rusia mungkin bersedia untuk mencapai kesepakatan dengan Trump. Berhasil di mana pendahulunya Demokrat gagal mungkin menjadi insentif yang cukup bagus bagi presiden AS yang baru untuk mendukung negosiasi perjanjian perdamaian.
Pandangan yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis sendiri dan tidak selalu mencerminkan sikap editorial Al Jazeera.