Nepal Akan Membuka 97 Gunung Himalaya untuk Didaki Gratis Selama Dua Tahun
Nepal akan membebaskan biaya pendakian untuk 97 gunung di wilayah Himalaya selama dua tahun ke depan guna meningkatkan pariwisata di daerah terpencil.
Kebijakan ini muncul bersamaan dengan kenaikan biaya izin mendaki Gunung Everest—puncak tertinggi dunia—menjadi $15.000 (£11.170) mulai September, kenaikan pertama dalam hampir satu dekade.
Departemen Pariwisata Nepal berharap inisiatif ini dapat memperkenalkan "produk dan destinasi wisata yang belum tereksplor" di negara tersebut.
Pendakian gunung menjadi sumber pendapatan penting bagi Nepal, yang memiliki delapan dari 10 gunung tertinggi di dunia. Tahun lalu, pendapatan dari biaya pendakian mencapai $5,9 juta, dengan Everest menyumbang lebih dari tiga perempatnya.
Gunung-gunung yang dibebaskan dari biaya ini terletak di Provinsi Karnali dan Sudurpaschim, dengan ketinggian antara 5.970m hingga 7.132m. Kedua provinsi ini termasuk yang termiskin dan paling terbelakang di Nepal.
"Meski pemandangannya memukau, jumlah wisatawan dan pendaki di sini sangat sedikit karena aksesnya sulit. Kami harap kebijakan baru ini bisa membantu," ujar Himal Gautam, Direktur Departemen Pariwisata Nepal.
"Mereka bisa menciptakan lapangan kerja, meningkatkan pendapatan, dan memperkuat ekonomi lokal," tambahnya, seperti dilaporkan The Kathmandu Post.
Namun, belum jelas apakah otoritas memiliki rencana untuk memperbaiki infrastruktur dan konektivitas ke daerah terpencil ini—serta bagaimana komunitas lokal menghadapi peningkatan jumlah pendaki jika inisiatif ini berhasil.
Sejauh ini, minat pendaki terhadap 97 gunung ini sangat rendah—hanya 68 yang didaki dalam dua tahun terakhir. Sebaliknya, 421 izin pendakian Everest telah dikeluarkan pada 2024 saja.
Everest (8.849m) belakangan dihadapi masalah kepadatan, kerusakan lingkungan, dan serangkaian kecelakaan fatal.
Pada April 2024, Mahkamah Agung Nepal memerintahkan pembatasan izin pendakian Everest dan beberapa puncak lain, menyatakan bahwa kapasitas gunung "harus dihormati".
Awal tahun ini, otoritas menaikkan biaya izin sebesar 36%. Untuk pendakian di luar musim puncak (April-Mei), biaya menjadi $7.500 (September-November) dan $3.750 (Desember-Februari).
Parlemen Nepal juga sedang membahas undang-undang baru yang mewajibkan pendaki Everest memiliki pengalaman mendaki gunung di atas 7.000m di Nepal terlebih dahulu.
Menurut The Kathmandu Post, gunung-gunung di Karnali dan Sudurpaschim bisa menjadi "tempat latihan ideal".