Mayoritas orang memandang mobil secara konvensional: mesin di depan, tenaga disalurkan ke roda belakang (atau sesekali roda depan), dan segala sesuatunya berada di tempat yang terduga. Ini ibarat setelan jas berwarna krem — aman, lazim, dan hampir tak pernah menggugah. Namun, sepanjang sejarah otomotif, segelintir pabrikan yang berani dan terkadang eksentrik membalikkan formula ini sepenuhnya. Mereka menempatkan mesin di bagian belakang.
Mobil bermesin belakang acap kali merepresentasikan pola pikir yang berlainan: tak lazim, menantang, dan penuh karakter. Mulai dari coupe sport lincah yang memerlukan keahlian tinggi hingga kendaraan kerja sederhana yang memobilisasi seluruh bangsa, mobil-mobil ini mengenakan powertrain-nya bagaikan ransel. Mereka tak cuma melanggar aturan. Mereka mendefinisikan ulang makna sebuah mobil dengan memindahkan bobot ke tempat yang tak sanggup dibayangkan orang lain.
Volkswagen Beetle (Type 1)
Image Credit: Vwexport1300 – Own work, CC BY-SA 3.0/Wiki Commons.
Mustahil rasanya membicarakan mobil bermesin belakang tanpa memberi penghormatan (atau fedora berhiaskan bunga) kepada Volkswagen Beetle. Dirancang pada era 1930-an oleh Ferdinand Porsche (ya, Porsche itu), Beetle pada mulanya adalah impian “mobil rakyat” Adolf Hitler yang naas. Syukurlah, ia bertransformasi menjadi ikon kontrabudaya pencinta perdamaian pasca Perang Dunia II.
Mesin flat-four berpendingin udara yang khasnya bersemayam rapi di belakang, memberikan traksi yang luar biasa (terutama di salju, yang membuatnya termasyhur) dan suara mesin yang unik serta penuh pesona. Jutaan unit diproduksi, dikemudikan, dan dicintai — lebih dari 21 juta unit, menjadikannya platform berdesain tunggal dengan produksi terbanyak dalam sejarah otomotif.
Baik melaju pelan di jalanan kota maupun menyusuri Route 66 dengan bunga di tempat asbaknya, Beetle menjadi sebuah gerakan budaya. Ia juga boleh dibilang satu-satunya kendaraan yang bisa membintangi beragam film Disney dan sekaligus meraih kemenangan sah di ajang balap Baja. Hormat.
Porsche 911 (Model Klasik 1964–1989)
Image Credit: Octavian Lazar / Shutterstock.
Bermesin belakang, penggerak roda belakang: formula “penuh cela” inilah yang dipilih Porsche untuk dipertahankan mati-matian, dan anehnya, mereka tak cuma bertahan, melainkan menaklukkan dunia otomotif. Terlahir langsung dari arsitektur sederhana Beetle (terima kasih lagi, Ferdinand, dan putramu Ferry, yang memimpin proyek 911), 911 bermula sebagai mobil sport lengkung dan lincah pada pertengahan 1960-an dan berevolusi menjadi legenda motorsport menjelang 1980-an.
Layout mesin di belakang yang termasyhur memberikannya perilaku menikung yang bisa sangat lincah dan menggairahkan atau sama sekali mengerikan, sepenuhnya bergantung pada tingkat keahlian, nyali, dan kedalaman asuransi Anda. 911 generasi awal, dengan transfer bobot yang mencolok, terkenal karena kecenderungannya untuk tiba-tiba mengalami oversteer jika pengemudi melepas gas di tengah tikungan.
Porsche, dengan sebuah genius rekayasa, menyempurnakan keseimbangan rumit ini, mengubah apa yang dianggap banyak orang sebagai cacat fatal menjadi sebuah fitur penentu yang menghargai presisi dan menghukum input yang terburu-buru. Ini adalah mobil sport dengan masa produksi terpanjang dalam sejarah, sebuah bukti nyata keteguhan rekayasa Teutonik dan fakta bahwa kadang, menaruh kereta di belakang kuda itu berhasil.
Chevrolet Corvair
Image Credit: Greg Gjerdingen from Willmar, USA – 64 Chevrolet Corvair Monza, CC BY 2.0/Wiki Commons.
Jawaban berani Amerika terhadap maraknya mobil impor Eropa kecil, khususnya Volkswagen Beetle, Chevrolet Corvair diproduksi dari 1960 hingga 1969. Ia tak sekuat atau semarak Beetle, tetapi jauh lebih nekat. Ia menampilkan mesin flat-six berpendingin udara rancangan Amerika di belakang, sebuah yang pertama bagi mobil produksi massal AS, dan desain unibody ramping yang membuat besi berchrome kotak dari Detroit tampak seperti sisa makanan yang dipanaskan ulang dari era lain.
Terkenal dijuluki “tidak aman pada kecepatan apapun” oleh advokat konsumen Ralph Nader dalam bukunya tahun 1965, Corvair menjadi simbol kontroversi otomotif. Model awal, dari 1960 hingga 1964, menggunakan suspensi belakang swing-axle yang, digabung dengan bobot yang condong ke belakang, bisa mengejutkan pengemudi yang tak waspada dengan oversteer mendadak. Namun, pada 1965, GM secara diam-diam membenahi platformnya dengan suspensi belakang independen penuh yang canggih, mirip dengan yang digunakan di Corvette C2, mengubah dinamika mobil tersebut.
Tragedi sesungguhnya? Justru ketika Corvair mulai menemukan formasinya, persepsi publik runtuh. Penjualan merosot, dan GM menghentikan produksinya sebelum platform ini dapat berevolusi lebih jauh. Sebuah mobil yang genuinly inovatif, yang pada dasarnya disalahtafsirkan.
Fiat 500 (Cinquecento)
Image Caption: Dragos Asaftei / Shutterstock.
Jika Beetle adalah mobil rakyat untuk Jerman pascaperang, jawaban Italia yang bersemangat dan sekecil espresso adalah Fiat 500 (Nuova Cinquecento). Diperkenalkan pada 1957, ia memiliki mesin dua silinder 479cc mungil yang dipasang di belakang roda belakang, di bawah tutup mesin berventilasi yang kecill secara komikal. Dengan mesin ini, ia nyaris tak bisa mengalahkan Vespa yang dikemudikan dengan tekad kuat. Untungnya, kecepatan bukanlah tujuannya — melainkan memberikan mobilitas terjangkau dan kebahagiaan bagi jutaan orang Italia yang melintasi jalan sempit dan berliku.
Fiat 500 membantu memobilisasi Italia pascaperang, menyediakan transportasi dasar yang andal dalam kemasan yang menawan dan sangat menggemaskan. Ia begitu ringan (hanya 1.100 pon) sehingga bisa diparkir di gang sempit, dan desain mesin belakangnya memberikan traksi yang mengejutkan di tanjakan curam. Lebih dari 3,8 juta unit 500 asli terjual pada 1975, menjadikannya sebuah ikon budaya dengan pengikut kultus yang besar hingga kini. Ia membuktikan bahwa terkadang, rekayasa yang paling efektif juga yang paling memesona.
Renault Dauphine
Image Credit: 1960 Renault Dauphine by Jeremy from Sydney, Australia, CC BY 2.0/Wiki Commons.
Sering terlupakan dalam bayang-bayang Beetle dan 911, Renault Dauphine adalah upaya Prancis yang stylish dan ambisius untuk mendominasi otomotif global pada akhir 1950-an. Mobil ini dilengkapi dengan mesin 845cc sederhana yang diposisikan di belakang dengan bodi yang kurva dan elegan, tampak laksana hasil bidikan foto fashion Paris. Terjual jutaan unit secara global (lebih dari 2 juta unit diproduksi dari tahun 1956 hingga 1967), termasuk ekspor signifikan ke AS, mobil ini dikenal lemah lembut, ekonomis, namun sayangnya amat rentan terhadap karat di iklim yang keras. Meski demikian, pesonanya yang tak terbantahkan, kenyamanan berkendara, dan karakter Prancis yang khas mengukuhkannya dalam sejarah otomotif. Bahkan tersedia varian performa mengejutkan, yakni Gordini, yang dengan mesin yang dimodifikasi dan girboks empat-percepatan, mengubah *city car* yang chic ini menjadi pembalap yang lincah dan seringkali *tail-happy*. Gaya mesin belakang, à la française, dengan sentuhan warisan reli yang tak terduga.
## Tatra 603
*Image Credit: Ondrej_Novotny_92 / Shutterstock.*
Ini bukan *commuter car* biasa, kecuali perjalananmu melibatkan pertemuan rahasia dan menghindari KGB. Kedipkan dua kali jika kau dalam bahaya (atau tinggalkan komentar dalam kode Morse). Tatra 603 dari Cekoslowakia adalah sebuah keajaiban sejati: sedan bertenaga V8 berpendingin udara dengan mesin belakang, bagaikan pesawat luar angkasa, yang utamanya diperuntukkan bagi pejabat tinggi dan elite Partai Komunis di Blok Timur. Tampilannya seolah berasal dari poster film Perang Dingin, dengan garis aerodinamisnya yang meliuk, lampu utama triple yang khas, serta kehadiran yang sungguh unik.
Di balik bodi futurstiknya yang membulat terdapat mesin V8 2.5 liter berpendingin udara (nantinya ditingkatkan menjadi 2.7 liter) yang dipasang tepat di depan as belakang. Meski bobotnya cukup besar (sekitar 1.590 kg), Tatra 603 ternyata cukup lincah dan nyaman, berkat teknik rekayasa yang cerdas termasuk suspensi independen di semua roda serta keahlian Tatra selama puluhan tahun dalam kendaraan bermesin belakang. Mobil ini sebagian besar dibuat secara *hand-built* dan cukup mewah di bagian interior, dengan mesin belakang yang membuat kabinnya hampir sunyi.
Kamu mungkin belum pernah melihatnya secara langsung, yang justru membuatnya semakin keren — sebuah teka-teki otomotif yang sungguh eksotis namun terbatas secara politis.
## NSU Prinz
*Image Credit: S.Candide / Shutterstock.*
Kecil, lincah, dan sangat Jerman, NSU Prinz adalah mobil kompak dengan mesin yang dipasang di belakang dan membawa banyak sikap, terlebih mengingat ukurannya yang mini. Produksinya dimulai pada akhir 1950-an dengan mesin dua silinder yang sederhana, namun pada awal 1970-an, mobil ini berevolusi menjadi model sporty TT dan TTS — pembalap mini yang mampu berbicara lebih dari weight class-nya.
Anggap saja sebagai sepupu Volkswagen Beetle yang lebih keren dan pemberontak aliran punk-rock. Ringannya bobot (sekitar 544–680 kg) yang dikombinasikan dengan traksi mesin belakang dan mesin yang bersemangat (TTS memiliki mesin 1.0 liter berkekuatan 70 hp yang bisa mencapai 7.200 rpm) membuatnya sangat lincah, hemat biaya operasi, dan pesaing tangguh dalam *car races* tur. NSU kemudian diserap ke dalam Audi, tetapi Prinz meninggalkan warisan signifikan dalam rekayasa, kesenangan, dan performa dalam paket yang mengejutkan kecilnya.
## Porsche 356
*Image Credit: Alexander-93 – Own work, CC BY-SA 4.0/Wiki Commons.*
Sebelum dunia mengenal 911 yang ikonik, ada Porsche 356, mobil yang benar-benar meluncurkan marque legendaris Jerman itu. Diluncurkan pada 1948 dan diproduksi hingga 1965, 356 adalah model produksi pertama Porsche dan evolusi rekayasa yang cerdas dari saudaranya, Volkswagen Beetle. Dengan mesin flat-four berpendingin udara yang dipasang di belakang dan konstruksi yang sangat ringan, 356 segera menetapkan nada untuk DNA balap dan performa masa depan Porsche.
Mobil ini tak hanya sangat cantik dipandang (meski jelas begitu, terutama dalam bentuk Speedster); ia juga lincah, seimbang secara mengejutkan (meski dengan bias belakang), dan pembunuh raksasa yang sesungguhnya di lintasan — versi terkininya bisa mencapai 200 km/jam. 356 membuktikan dengan tegas bahwa tata letak mesin belakang dapat berarti performa serius, bukan sekadar ekonomi yang aneh. Selama bertahun-tahun, Porsche terus menyempurnakan model melalui berbagai iterasi, dan setiap model menjadi lebih tajam, lebih cepat, dan lebih diinginkan.
Kini, 356 adalah salah satu *classic cars* yang paling dikoleksi di dunia (harganya bisa lebih dari $165.000), dan memang seharusnya begitu. Ia elegan namun tangguh, bergaya namun penuh tujuan, dan benar-benar tak lekang waktu. Tanpanya, tidak akan ada 911, tidak ada legenda Stuttgart, dan sejujurnya, tidak ada Porsche seperti yang kita kenal.
## Simca 1000
*Image Credit: FernandoV / Shutterstock.*
Gaya Prancis bertemu desain Italia (akar-akarnya dapat ditelusuri kembali ke ide *small car* bermesin belakang Fiat) dalam Simca 1000, sebuah sedan kompak dengan mesin yang terpasang kokoh di belakang. Dibangun dari 1961 hingga 1978, mobil ini menggabungkan keterjangkauan dengan dinamika handling yang secara mengejutkan lincah, terutama untuk sebuah sedan keluarga.
Simca, yang berhasrat menyuntikkan kegembiraan ke dalam kendaraan harianmu, bahkan menawarkan versi panas seperti Rallye 1, Rallye 2, dan Rallye 3 yang legendaris, yang mengubah sedan sederhana ini menjadi primadona performa beranggaran di Eropa. Versi-versi panas ini, dengan interiornya yang spartan, karburator ganda, dan pendekatan yang seringkali *bare-bones*, dirayakan karena mesinnya yang bersemangat dan sifatnya yang *tail-happy*, menjadikannya sangat menyenangkan di jalan berliku dan arena reli.
Kini, Simca 1000 adalah favorit kultus di kalangan kolektor yang menikmati menjelaskan apa itu Simca di setiap pertemuan mobil. Bagi yang tak terbiasa, mungkin ini bukan masalah besar, tapi sebagian dari kita melihat sedan kotak dan biasa ini justru tak bisa menahan anggukan setuju.
Bonus: Alfa Romeo Alfasud (Model Awal)
Kredit Gambar: WikiCommons.
Mungkin Anda berpikir, “Tunggu, Alfa Romeo? Mesin belakang? Yakin Anda tidak tertukar antara espresso dan oli?” Nah, tahan dulu cappuccino Anda — meskipun Alfasud tidak bermesin belakang, ia memang memiliki tata letak yang berbeda dari kebanyakan mobil.
Diluncurkan pada 1971, Alfasud dilengkapi mesin flat-four Boxer yang dipasang melintang dan rendah, menggerakkan roda depan. Tata letak mesin ini memberikannya pusat gravitasi yang rendah dan handling yang sangat seimbang untuk mobil penggerak roda depan. Dikombinasikan dengan suspensi independen penuh dan setir yang responsif, ia mendapat reputasi sebagai salah satu mobil kecil dengan handling terbaik di era 1970-an.
Dirancang untuk menghadirkan DNA sporty Alfa ke khalayak luas, mobil ini merupakan sebuah revelasi pada masanya. Sayangnya, masalah karat yang terkenal mempersingkat umurnya di banyak iklim. Tapi saat berjalan dengan baik, ia menghadirkan dinamika berkendara yang benar-benar mengasyikkan dan jarang bisa disamai oleh mobil ekonomi lainnya.
Meski tidak mengenakan mesinnya seperti ransel, ia cukup menarik untuk kami sertakan.
Digerakkan dari Belakang
Kredit Gambar: Niels de Wit dari Lunteren, Belanda – 1973 Volkswagen Beetle, CC BY 2.0/Wiki Commons.
Mobil bermesin belakang, pada umumnya, adalah spesies langka dalam skema besar manufaktur otomotif. Industri ini pernah menjajaki idenya, berdansa dengannya selama beberapa dekade, dan, dalam kebanyakan kasus, kembali diam-diam ke konvensi mesin depan yang lebih familier dan kurang rumit. Namun, selama periode yang menarik itu, ia melahirkan beberapa mesin paling inovatif, disayangi, dan benar-benar tak terlupakan yang pernah dibuat, sekaligus membuka jalan bagi mobil sport kemudian.
Dari Beetle pecinta damai yang ada di mana-mana yang memobilisasi massa, hingga rekayasa presisi senjata balap Porsche, dan dari Fiat yang licik kota Italia hingga Dauphine yang tak biasa asal Prancis, kendaraan-kendaraan ini semua menentang norma. Mereka mendorong teknik hingga batasnya pada masa itu.
Banyak dari model ini kini menjadi klasik yang dikenang, dirayakan bukan hanya karena keunikan mekanisnya tapi juga pengalaman berkendara yang mereka tawarkan. Mereka adalah pengingat nyata bahwa terkadang cara terbaik untuk berinovasi dan maju adalah dengan berpikir ke belakang. Setidaknya dalam penempatan powertrain.
Suka dengan konten kami? Ikuti kami untuk lebih banyak lagi.