YERUSALEM (AP) — Pasukan militer Israel mengumumkan pada Selasa bahwa 21 tentara tewas di Jalur Gaza dalam serangan paling mematikan terhadap pasukannya selama perang 3 bulan melawan kelompok militan Hamas.
Para tentara cadangan sedang mempersiapkan bahan peledak untuk meruntuhkan dua bangunan di pusat Gaza pada hari Senin ketika seorang militan melepaskan granat pelontar roket ke tank di dekatnya, kata Laksamana Muda Daniel Hagari, juru bicara militer utama. Ledakan tersebut memicu bahan peledak, menyebabkan kedua bangunan dua lantai itu runtuh dan menewaskan tentara di dalamnya.
Tingginya jumlah korban jiwa ini bisa menjadi dorongan baru bagi panggilan agar Israel menghentikan serangan atau bahkan menghentikannya sama sekali. Jumlah korban Israel yang banyak telah menekan pemerintah Israel untuk menghentikan operasi militer sebelumnya.
Perdana Menteri Benjamin Netanyahu telah berjanji untuk terus maju hingga Israel menghancurkan kelompok militan Hamas yang berkuasa dan membebaskan lebih dari 100 sandera yang ditahan di Gaza. Masyarakat Israel semakin terbagi dalam pertanyaan apakah itu mungkin dilakukan.
Keluarga para sandera dan banyak pendukung mereka telah menuntut Israel mencapai kesepakatan gencatan senjata, dengan mengatakan bahwa waktu semakin berkurang untuk membawa pulang para sandera secara hidup. Pada hari Senin, puluhan kerabat sandera menggempur pertemuan komite parlemen, menuntut kesepakatan untuk membebaskan orang yang mereka cintai.
Israel meluncurkan serangan setelah serangan lintas batas Hamas pada 7 Oktober yang menewaskan lebih dari 1.200 orang dan menculik sekitar 250 orang lainnya. Lebih dari 100 orang dibebaskan pada bulan November sebagai bagian dari gencatan senjata selama seminggu dan pembebasan 240 warga Palestina yang dipenjara oleh Israel.
Serangan ini telah menyebabkan kerusakan yang luas, mengungsi sekitar 85% dari populasi Gaza yang diperkirakan dan menewaskan lebih dari 25.000 warga Palestina, menurut pejabat kesehatan di wilayah yang dikuasai Hamas. Perserikatan Bangsa-Bangsa dan lembaga bantuan internasional mengatakan pertempuran ini telah menyebabkan bencana kemanusiaan, dengan seperempat dari 2,3 juta penduduk daerah tersebut menghadapi kelaparan.
___
Jobain melaporkan dari Rafah, Jalur Gaza.