Bagi para seniman, sulit bagi mereka untuk merenungkan tahun lalu tanpa memikirkan tentang genosida Israel di Gaza yang telah menewaskan lebih dari 45.000 warga Palestina menurut hitungan resmi atau lebih dari 220.000 menurut perkiraan realistis. Meskipun seni adalah sesuatu yang harus dinikmati, karena itu memperkaya setiap aspek kehidupan, identitas, dan budaya kita, itu juga pusat perjuangan. Seni memiliki kekuatan, itu memungkinkan kita untuk berbagi emosi dan cerita dengan orang di seluruh dunia meskipun kita tidak berbicara bahasa yang sama. Israel tahu hal ini, dan itulah mengapa mereka menargetkan semua orang yang memiliki bakat dan gairah untuk menyampaikan pesan tentang realitas mengerikan di Gaza. Memang, Israel tampaknya membuatnya menjadi taktik dalam strategi luasnya untuk membersihkan etnis untuk memusnahkan orang Palestina yang menginspirasi bukan hanya rakyat mereka sendiri, tetapi semua orang yang berjuang melawan ketidakadilan. Pelukis, ilustrator, penyair, fotografer, penulis, desainer … begitu banyak warga Palestina berbakat yang sudah terbunuh. Kita harus memastikan bahwa mereka tidak dilupakan. Mereka bukanlah hanya angka, dan karya mereka harus diingat, selalu. Kita harus memberi tahu orang tentang Heba Zagout, pelukis, penyair, dan novelis berusia 39 tahun, yang tewas bersama dua anaknya dalam serangan udara Israel. Lukisannya yang kaya tentang wanita Palestina dan situs-situs suci Yerusalem adalah caranya berbicara kepada “dunia luar”. Kita harus menyebut nama pelukis terkenal dan pendidik seni, Fathi Ghaben, yang karya-karyanya yang indah yang menangkap perlawanan Palestina harus dilihat oleh semua orang. Kita harus mengajarkan kata-kata Refaat Alareer, salah satu penulis dan guru Gaza yang paling cerdas yang mengajar di Universitas Islam Gaza. Kita harus berbicara tentang keindahan dalam seni Mahasen al-Khatib, yang tewas dalam serangan udara Israel di kamp pengungsi Jabalia. Dalam ilustrasi terakhirnya, dia menghormati Shaban al-Dalou yang berusia 19 tahun, yang terbakar sampai mati dalam serangan Israel di kompleks Rumah Sakit Al-Aqsa. Kita juga harus mengingatkan dunia tentang penulis Yousef Dawwas, novelis Noor al-din Hajjaj, penyair Muhamed Ahmed, desainer Walaa al-Faranji, dan fotografer Majd Arandas. Namun, memastikan cerita dan karya mereka tidak dihapus juga berarti kita perlu mengambil tindakan, di mana pun kita berada. Menghormati para syuhada ini dan merayakan seni mereka memerlukan kita untuk melampaui kata-kata. Beberapa di dunia seni sudah tahu hal ini. Mereka telah bergabung dalam perlawanan di ruang seni dan memastikan bahwa kejahatan Israel dikutuk di platform-platform mereka. Telah banyak tindakan solidaritas dan keberanian sepanjang tahun lalu. Ketika Barbican Centre di London membatalkan kuliah penulis India Pankaj Mishra tentang genosida di Palestina pada Februari, kolektor seni Lorenzo Legarda Leviste dan Fahad Mayet menarik kembali karya seni oleh Loretta Pettway dari galeri pusat tersebut. “Ini merupakan kewajiban bagi kita semua untuk melawan kekerasan institusional, dan menuntut transparansi dan akuntabilitas dalam jejaknya … Kami tidak akan pernah menerima sensor, represi, dan rasisme di dalam dindingnya,” tulis mereka. Pada Maret, seniman visual Mesir Mohamed Abla mengembalikan Medali Goethe-nya, yang diberikan atas pencapaian artistik luar biasa oleh Goethe Institut Jerman, sebagai protes terhadap keterlibatan pemerintah Jerman dalam genosida Israel. Sebelum pembukaan Biennale Venezia pada April, lebih dari 24.000 seniman dari seluruh dunia – termasuk peserta Biennale sebelumnya dan penerima penghargaan bergengsi – menandatangani surat terbuka yang menyerukan kepada para penyelenggara untuk mengeluarkan Israel dari acara tersebut. Seorang seniman Israel akhirnya memutuskan untuk tidak membuka pamerannya. Pada September, penulis pemenang Pulitzer Jhumpa Lahiri menolak menerima penghargaan dari Museum Noguchi di New York setelah memecat tiga karyawan karena mengenakan syal Palestina keffiyeh. Pada awal bulan ini, seniman Jasleen Kaur, yang menerima penghargaan Turner bergengsi, menggunakan pidato penerimaannya untuk mengutuk genosida, mendesak untuk Palestina yang merdeka, embargo senjata, dan memperpanjang solidaritas dengan rakyat Palestina. Dia berdiri solidaritas dengan semua orang yang memprotes di luar Tate Britain di London, di mana acara itu berlangsung, menyerukan agar mereka mundur dari dana dan proyek yang terkait dengan pemerintah Israel. “Saya ingin mengulangi tuntutan para pengunjuk rasa di luar sana. Protes yang terdiri dari seniman, pekerja budaya, staf Tate, mahasiswa, yang saya dukung dengan tegas,” kata Kaur. “Ini bukan tuntutan radikal, ini tidak boleh membahayakan karier atau keselamatan seorang seniman.” Meskipun tindakan solidaritas ini, sensor yang kejam, penghilangan, represi, dan perburuan terhadap seni terkait Palestina tidak mengalami penurunan selama 12 bulan terakhir. Pada Januari, museum seni Universitas Indiana membatalkan pameran oleh seniman Palestina Samia Halaby. Pada Mei, kota Vail di Colorado membatalkan residensi seniman Danielle SeeWalker, seorang seniman asli Amerika yang telah membandingkan penderitaan Palestina dengan penderitaan penduduk asli Amerika. Pada Juli, Royal Academy of Arts menghapus dua karya seni dari Pameran Musim Panas Seniman Muda mereka karena terkait dengan perang Israel di Gaza. Hal ini terjadi setelah Dewan Perwakilan Yahudi pro-Israel mengirimkan surat kepadanya mengenai karya seni tersebut. Pada November, festival altonale di Hamburg membatalkan pameran karya seni yang diproduksi oleh anak-anak di Gaza setelah posting media sosial menyerangnya. Ini hanya beberapa contoh dari sensor massif yang seni Palestina dan seniman dan pencipta yang telah menyatakan solidaritas mereka dengan Palestina hadapi selama setahun terakhir. Pemadaman suara dan pemutihan dalam ruang budaya juga terjadi pada tingkat institusional. Di Inggris, Dewan Seni Inggris (ACE) memperingatkan institusi seni bahwa “pernyataan politik” dapat berpotensi berdampak negatif pada perjanjian pendanaan. Hal ini terungkap dalam permintaan Informasi Kebebasan Serikat Perdagangan Equity, yang juga menunjukkan bahwa ACE dan Departemen Media, Budaya, dan Olahraga (DMCS) bahkan bertemu mengenai “risiko reputasi yang terkait dengan konflik Israel-Gaza”. Beberapa telah menyoroti kontradiksi tindakan ACE mengingat bahwa mereka secara terbuka menyatakan solidaritas dengan Ukraina pada tahun 2022 setelah invasi Rusia. Tapi bukan hanya ACE yang telah menunjukkan standar ganda yang jelas dalam menangani pembantaian di Gaza. Seniman Palestina yang brilian, Basma Alsharif, mengartikulasikan hipokrisi institusional dengan sempurna dalam suratnya kepada “Vapid Neoliberal Art World”. Dia menulis: “Saya harap genosida ini menemukan Anda dengan baik. Apa sebenarnya yang Anda lakukan saat ini? Mengapa Anda butuh berbulan-bulan untuk menulis pernyataan, jika Anda melakukannya sama sekali? Mengapa Anda tidak saja menutup saja? Mengapa Anda tidak sanggup untuk memboikot Israel seperti yang Anda lakukan pada Rusia, seperti yang Anda lakukan pada Apartheid Afrika Selatan? Apakah Anda telah melihat jumlah pernyataan di luar sana? Surat terbuka? Panggilan mogok? Berapa banyak tanda pagar yang Anda semua putuskan akan menghapus dosa-dosa Anda?” Tidak ada alasan untuk kepuasan diri mengenai genosida di Gaza. Rakyat Palestina menghadapi pemusnahan dan tanggung jawab kita terhadap mereka adalah memastikan pemerintah, institusi, dan industri kita tidak dibiarkan tenang sampai mereka memutuskan hubungan dengan Israel, berhenti membungkam mereka yang berbicara menentang kejahatannya, dan berkomitmen untuk pembebasan Palestina. Saya mendesak semua orang di dunia seni – sebagian kecil dari mereka yang sangat diwakili dalam protes di luar Tate ketika Kaur dianugerahi – untuk mengingat kata-kata penulis Amerika James Baldwin: “Peran yang tepat dari seniman, kemudian, adalah untuk menerangi kegelapan itu, membakar jalan-jalan melalui hutan yang luas itu, sehingga kita tidak, dalam segala tindakan kita, kehilangan tujuannya, yang pada akhirnya adalah untuk membuat dunia menjadi tempat tinggal yang lebih manusiawi.” Negara dan institusi mereka mungkin menggunakan perburuan dana dan platform untuk menekan ekspresi solidaritas kita, tetapi pada akhirnya mereka tidak akan menang. Mereka yang mengalah untuk keuntungan pribadi dan profesional mereka mungkin mencoba meyakinkan diri mereka sendiri bahwa gerakan ini akan mereda dan masalah itu akan dilupakan, tetapi sampai Palestina merdeka – dan ini akan terjadi – kita akan menyimpan bukti, kami akan mencatat ketiadaan, kami akan mendengarkan keheningan atas genosida Israel di Gaza. Belum terlambat untuk berdiri di sisi yang benar dari sejarah. Tahun baru yang bahagia hanya akan mungkin terjadi setelah Palestina dan semua yang menghadapi penindasan bebas. Pandangan yang terungkap dalam artikel ini adalah pandangan pribadi penulis dan tidak selalu mencerminkan sikap editorial Al Jazeera.
