Dua pesawat bertabrakan di bandara di pulau Hokkaido yang bersalju di Jepang pada hari Selasa, menurut maskapai yang terlibat, hanya beberapa minggu setelah kebakaran di landasan pacu yang mematikan di Tokyo.
Tidak ada yang terluka dalam tabrakan pada hari Selasa, yang melibatkan pesawat milik Korean Air dan Cathay Pacific. Insiden itu terjadi sekitar pukul 5:30 sore waktu setempat di Bandara New Chitose, menurut NHK, penyiar publik Jepang. Rekaman di NHK dari bandara tersebut – yang sebelumnya telah memperingatkan tentang keterlambatan dan pembatalan penerbangan karena salju yang tebal – menunjukkan lapisan salju yang tebal di tanah.
Cathay Pacific mengatakan pesawatnya “terkena oleh Korean Air A330 yang sedang taxi,” menambahkan dalam pernyataan bahwa pesawatnya terparkir dan kosong dari penumpang dan awak pada saat itu.
Korean Air mengkonfirmasi bahwa pesawatnya “terlibat kontak” dengan pesawat Cathay saat pushback.
“Tidak ada korban luka dan maskapai bekerja sama dengan semua otoritas terkait,” kata Korean Air dalam sebuah pernyataan.
Pesawat Korean Air menuju Seoul, dengan 289 penumpang dan awak pesawat di dalamnya, menurut agensi berita Kyodo. Agensi tersebut melaporkan bahwa A330, sebuah pesawat Airbus, mengalami kerusakan pada sayap kiri, sementara Boeing 777-300 milik Cathay mengalami kerusakan di dekat ekor kanannya.
NHK melaporkan bahwa kendaraan yang menarik pesawat Korean Air tergelincir di landasan yang bersalju, menyebabkan tabrakan tersebut – benturan kedua antara pesawat yang terjadi di bandara Jepang bulan ini. Pada tanggal 2 Januari, pesawat Japan Airlines terbakar setelah bertabrakan dengan pesawat Penjaga Pantai ketika mendarat di Tokyo. Lima anggota kru pesawat Penjaga Pantai tewas; semua 367 penumpang dan 12 awak pesawat pesawat Japan Airlines dievakuasi dengan selamat.
Para penyelidik masih bekerja untuk mengetahui apa yang menyebabkan bencana tersebut. Dalam transkrip komunikasi antara menara kendali lalu lintas udara dan kedua pesawat Japan Airlines dan pesawat Penjaga Pantai, terlihat bahwa penerbangan komersial diberi izin untuk mendarat sementara pesawat Penjaga Pantai diberi tahu untuk “taxi ke titik penahan” di sebelah landasan pacu.
Namun, Kathleen Bangs, seorang ahli penerbangan dan mantan pilot maskapai komersial, mengatakan bahwa akan salah jika membandingkan kedua insiden tersebut.
Episode di Tokyo tampaknya melibatkan suatu pelanggaran landasan pacu – ketika seseorang berada di landasan pacu, area tanah yang berisiko tinggi dengan gerakan berkecepatan tinggi, yang seharusnya tidak ada di sana – sementara tabrakan pada hari Selasa adalah tabrakan ujung sayap dengan kecepatan rendah pada dasarnya di gerbang, katanya.
“Situasi yang benar-benar berbeda,” katanya tentang tabrakan di Hokkaido, menambahkan bahwa episode seperti yang terjadi pada hari Selasa “tidak jarang.”