“Pembalasan diperlukan,” kata salah seorang peserta, Noam Goldstein, 15 tahun, seorang siswa sekolah menengah dari pemukiman Israel kecil di dekat kota Palestina Hebron, di Tepi Barat. “Mereka telah melakukan serangan terhadap kita, jadi kita perlu dibalas. Tapi itu tidak berarti kita harus membunuh semua orang.”
Tapi dia menambahkan: “Saya ingin seluruh tanah ini menjadi milik kita.”
Setelah berdirinya Israel pada tahun 1948, Yerusalem dibagi menjadi dua: Israel mengontrol kawasan barat kota, sementara Yordania mengontrol sebagian besar Yerusalem Timur yang mayoritas penduduknya Palestina. Selama perang Timur Tengah tahun 1967, Israel menaklukkan Yerusalem Timur dan kemudian menganneksinya, langkah yang tidak diakui oleh sebagian besar negara, yang masih menganggapnya sebagai wilayah yang diduduki.
Ketegangan yang dipicu oleh peringatan tahunan untuk peristiwa pengambilalihan ini membantu memicu konflik 11 hari pada Mei 2021 antara Israel dan kelompok bersenjata Palestina, Hamas. Hamas melepaskan roket ke Yerusalem saat parade ini akan dimulai, memicu sirene peringatan roket dan mengirim ribuan orang berlarian mencari perlindungan.
Pada hari Rabu, Shilo Tzoref, seorang siswa 19 tahun di sebuah sekolah agama, atau yeshiva, berusaha menjaukan diri dari beberapa teriakan yang lebih kekerasan. “Idea sentralnya adalah bahwa Yerusalem adalah milik kami,” katanya. “Anda tidak boleh memukul setiap Arab yang Anda lihat di jalanan. Ini adalah hari suci untuk merayakan Yerusalem, bukan untuk berkelahi dengan musuh kami.”
Sebelumnya pada hari Rabu, beberapa warga Israel keturunan Yahudi telah naik ke Bukit Bait Suci, sebuah situs suci yang sangat diperebutkan yang dikenal oleh umat Muslim sebagai Kompleks Masjid Al-Aqsa dan oleh umat Yahudi sebagai Bukit Bait Suci. Menurut aturan lama di situs suci yang sensitif ini, non-Muslim diizinkan berkunjung tetapi hanya umat Muslim yang boleh beribadah.
Itamar Ben-Gvir, menteri keamanan nasional dan pemimpin politik sayap kanan jauh, juga bergabung dalam prosesi tersebut. Mr. Ben-Gvir, yang telah lama mendorong ibadah Yahudi di Bukit Bait Suci, mengatakan bahwa orang Yahudi telah bebas berdoa di Bukit Bait Suci sesuai dengan perintahnya kepada polisi, melanggar status quo.
“Kita di sini untuk memberi tahu mereka bahwa Yerusalem adalah milik kami, Gerbang Damaskus adalah milik kami, dan Bukit Bait Suci adalah milik kami,” kata Mr. Ben-Gvir kepada wartawan selama parade.
Sebagai tanggapan, kantor Perdana Menteri Netanyahu merilis pernyataan yang mengatakan, “Status quo di Bukit Bait Suci tidak berubah, dan tidak akan berubah.”
Ephrat Livni berkontribusi dalam pelaporan.