Seorang perempuan mengungkapkan bahwa “rangkaian peristiwa serendipitous” membawanya untuk menempuh 100 maraton dalam 100 hari seantero Asia Selatan, sebagai bentuk penghormatan terhadap almarhum ayahnya.
Hannah Cox, yang leluhur Anglo-Indiannya dahulu bekerja untuk Perusahaan Hindia Timur Britania, mengaku telah “terobsesi” dengan keinginan untuk menelusuri rute sepanjang 4.200 km yang pernah digunakan pihak Britania untuk memberlakukan pajak garam yang kontroversial semasa masa penjajahannya di India. Obsesi ini berawal sejak ia membaca tentang hal tersebut pada tahun 2014.
Awalnya, ia berencana menelusuri rute itu menggunakan kendaraan. Namun, setelah mulai gemar berlari saat menginjak usia 40 tahun tahun lalu, ia memutuskan untuk menempuhnya dengan berlari secara berturut-turut, dimulai pada bulan Oktober. Ini dilakukannya sebagai cara untuk “mengubah narasi” guna membantu para pelaku usaha “menjadi kekuatan untuk kebaikan”.
Ms Cox, yang tinggal di sebuah kapal kanal di Tameside, Greater Manchester, mengatakan ia menikmati petualangan panjang, termasuk perjalanan darat dari Inggris ke Bhutan pada tahun 2017.
Namun, meninggalnya ayahnya, Deric, yang lahir di Kolkata pada tahun 2011, yang semakin mendalamkan ketertarikannya pada India.
Meskipun sang ayah lahir di India, keluarga tersebut diduga telah pindah kesana dari Eropa, dengan banyak anggota keluarga yang bekerja untuk Perusahaan Hindia Timur Britania—sebuah entitas yang dianggap sebagai salah satu perusahaan paling berpengaruh dalam sejara.
Deric Cox lahir di Kolkata dan pindah ke Inggris pada era 1960-an [Hannah Cox]
Ia telah pindah ke Inggris pada era 1960-an, dan putrinya mengaku “selalu terpesona oleh kenyataan bahwa ayahku berasal dari negara yang berbeda”.
“Saya tidak banyak mengetahui tentang sejarahnya; kami tidak banyak mempelajarinya semasa tumbuh dewasa,” ujarnya.
“Dan justru ketika ayah saya wafat pada 2011, saya benar-benar merasakan keterputusan itu dalam hal identitas kultural dengan sisi keluarga yang berasal dari India.”
Perempuan berusia 41 tahun yang mengunjungi rumah-rumah leluhur keluarganya di India pada 2017 ini menyatakan bahwa ia “sangat menentang banyak nilai” yang mendasari keberadaan Perusahaan Hindia Timur tersebut, yang menggantungkan operasinya pada kerja paksa dan eksploitasi finansial.
Aktivis kemerdekaan Mahatma Gandhi memimpin sebuah pawai menentang pajak garam pada 1930 [Getty Images]
Ia berharap aksi lari maratonnya dapat memicu percakapan mengenai sebuah batas yang kurang dikenal di India, yang dahulu digunakan untuk memungut pajak dan membatasi pergerakan garam dari wilayah pesisir ke negara-negara bagian yang dikuasai Britania.
Pajak garam, yang menyebabkan banyak masyarakat India tidak mampu membeli bahan pokok tersebut, kelak mendorong pengacara dan aktivis Mahatma Gandhi untuk memulai sebuah pawai protes pada tahun 1930 menentang pemerintahan Britania.
Ms Cox berharap dapat mengumpulkan dana sebesar £1 juta untuk jaringan bisnis 1% for the Planet guna mendukung perusahaan-perusahaan dalam mengembangkan praktik berkelanjutan.
Ia melanjutkan: “Ini bukan tentang membuat orang merasa bersalah atas pilihan yang mereka buat, namun membuat mereka merasa diberdayakan untuk membuat pilihan yang lebih baik.”
“Mudah saja menyalahkan segala hal lain untuk berbagai masalah, tetapi kita perlu melihat di mana kita, sebagai individu, dapat membuat perubahan dan ini hanyalah caraku untuk membuat suatu perubahan.”
Ms Cox berencana melintasi ibu kota Delhi dalam perjalanannya menuju Kolkata [Getty Images]
Ia mengatakan, selain “menunjukkan kepada dunia usaha bagaimana mereka dapat menjadi kekuatan untuk kebaikan”, ia berharap aksi lari maraton ini dapat menjadi “sebuah kesempatan untuk berpetualang dan melihat sejauh mana saya dapat mendorong batas diri sendiri serta semoga dapat menginspirasi orang lain untuk berpikir”.
Ms Cox, yang memiliki kondisi tulang belakang skoliosis, telah membangun kekuatannya dengan berlari menyeberangi lebar Inggris selama seminggu pada Juni lalu.
Ia telah berlatih sebelum dan setelah bekerja dan akan menjalani pelatihan khusus sebelum terbang ke India pada bulan Oktober, dimana ia berencana untuk berlari melintasi Delhi dan dekat Taj Mahal dalam perjalanannya melintasi negara yang luas itu menuju kampung halaman ayahnya di Bengal Barat.
“Cuacanya mungkin masih akan cukup panas, tetapi banyak kontak saya di India yang mengatakan bahwa itu akan menjadi waktu yang paling sejuk untuk berlari.”
“Saya merasa ini sangat baik untuk kesehatan mental saya. Ini adalah cara yang sangat bagus untuk terhubung dengan alam.”
Dengarkan yang terbaik dari BBC Radio Manchester di Sounds dan ikuti BBC Manchester di Facebook, X, dan Instagram. Anda juga dapat mengirimkan ide cerita melalui Whatsapp ke 0808 100 2230.
Lebih banyak mengenai cerita ini
Beliau adalah sosok yang amat dihormati baik secara profesional maupun personal, yang mana telah memberikan kontribusi besar bagi perkembangan institusi ini. Segala dedikasi dan integritas beliau tak perlu diragukan lagi.