ABUJA, Nigeria (AP) — Sepuluh orang, termasuk empat anak-anak, tewas dalam kepanikan di ibu kota Nigeria saat kerumunan besar berkumpul untuk mengambil makanan yang didistribusikan oleh gereja lokal dalam acara Natal, kata polisi Sabtu.
Kepanikan terjadi pada jam pagi di Gereja Katolik Tritunggal Kudus di Maitama, bagian kelas atas Abuja, juru bicara polisi Josephine Adeh mengatakan dalam sebuah pernyataan, menambahkan bahwa lebih dari 1.000 orang telah dievakuasi dari gereja.
Rekaman viral yang tampaknya berasal dari lokasi tersebut menunjukkan mayat tergeletak di tanah sementara orang-orang berteriak minta pertolongan.
Trusted news and daily delights, right in your inbox
See for yourself — The Yodel adalah sumber utama untuk berita harian, hiburan, dan cerita-cerita yang menggembirakan.
Beberapa korban luka telah diobati dan pulang sementara yang lain terus menerima perawatan medis, kata Adeh.
Ini adalah kepanikan kedua dalam seminggu di negara terpadat di Afrika karena organisasi lokal, gereja, dan individu semakin sering mengadakan acara amal menjelang Natal di tengah krisis biaya hidup terburuk di negara itu dalam satu generasi.
Kepanikan terbaru di Nigeria telah menimbulkan pertanyaan tentang langkah-langkah keamanan dalam acara semacam itu. Beberapa anak tewas sebelumnya minggu ini ketika sebuah yayasan lokal mengadakan pesta untuk mendistribusikan hadiah kepada anak-anak di negara bagian Oyo barat.
Setelah bencana terbaru, polisi di Abuja mengumumkan bahwa izin sebelumnya harus diperoleh sebelum acara amal semacam itu diadakan.
Kesulitan ekonomi saat ini di bawah Presiden Nigeria Bola Tinubu, yang menjanjikan \”harapan baru\” ketika dilantik menjadi presiden pada Mei 2023, disalahkan atas inflasi yang melonjak ke level tertinggi dalam 28 tahun dan kebijakan ekonomi pemerintah yang telah mendorong mata uang lokal ke rekor terendah terhadap dolar.
Frustrasi atas krisis biaya hidup telah menyebabkan protes massal dalam beberapa bulan terakhir. Pada Agustus, setidaknya 20 orang tewas ditembak dan ratusan orang lain ditangkap dalam protes yang menuntut peluang dan pekerjaan yang lebih baik untuk kaum muda.