Zoox, anak perusahaan robotaxi milik Amazon, telah membuka fasilitas produksi baru di California untuk membuat ribuan kendaraan otonom berbentuk seperti pemanggang roti, kata perusahaan itu pada Rabu.
Pembukaan fasilitas seluas 220.000 kaki persegi di Hayward, California, membuka jalan bagi Zoox untuk merakit lebih dari 10.000 robotaxi per tahun. Tapi mungkin butuh waktu sebelum fasilitas ini beroperasi penuh, karena Zoox belum mulai layanan komersial.
Zoox, yang mengembangkan teknologi mobil otonom sejak 2014, mulai memberikan tumpangan dengan kendaraan tanpa setir atau pedal kepada karyawan dan tamu terpilih di Bay Area dan Las Vegas pada 2023.
Perusahaan juga memperluas armada tesnya—Toyota Highlander Hybrid yang dilengkapi sensor radar dan lidar, dikendarai pengemudi aman—ke Austin dan Miami tahun lalu.
Saat Zoox bersiap luncurkan layanan robotaxi komersial tahun ini, mereka menghadapi beberapa masalah. April lalu, Zoox menarik 258 kendaraan untuk update software setelah dua kecelakaan dengan pengendara motor. Investigasi NHTSA dihentikan setelah Zoox memperbarui software. Mei lalu, ada dua recall lagi—setelah robotaxi menabrak mobil di Las Vegas dan seorang pengendara skuter menabrak taksi kosong.
Zoox masih perlu meyakinkan orang sebelum peluncuran. Ini satu-satunya perusahaan di AS yang akan menggunakan robotaxi “khusus” tanpa setir atau pedal. Perusahaan lain seperti Waymo dan Tesla belum menggunakan kendaraan seperti itu di jalan. Tesla akan pakai Model Y biasa, sedangkan Waymo pakai Jaguar I-Pace yang dimodifikasi.
Kendaraan tanpa setir atau pedal punya tantangan sendiri. Petugas darurat harus belajar menanganinya. Jika macet, sulit dipindahkan karena tidak ada yang bisa menyetir manual. CEO Zoox, Aicha Evans, bilang robotaxi mungkin perlu ditarik jika bantuan jarak jauh gagal.
Regulator federal berencana mempermudah izin untuk kendaraan tanpa kontrol tradisional. Departemen Transportasi ingin percepat prosesnya. Zoox mengklaim robotaxi mereka sudah memenuhi semua standar keamanan.
Fasilitas produksi lama di Fremont sekarang akan digunakan untuk memodifikasi armada tes dengan sistem otonom dan software, serta konfigurasi sensor. Fasilitas itu diambil alih Zoox pada 2023 dan mulai merakit robotaxi akhir tahun lalu. Sekitar 100 karyawan bekerja di sana, dan Zoox sedang mencari lebih banyak tenaga produksi, teknik, logistik, dan operasional.