Krisis demografi sedang melanda sebagian besar Eropa, dan Yunani termasuk negara yang paling terkena dampaknya.
Yunani memiliki salah satu fertilitas terendah di wilayah tersebut, sebanding dengan negara-negara lain yang juga kesal dengan masalah yang sama, seperti Tiongkok dan Jepang—yang telah disebut oleh perdana menteri Yunani sebagai “bom waktu yang sedang berdetak.”
Tingkat kelahiran di negara tersebut terus menurun dari tahun ke tahun, dengan tahun 2022 mencatat angka terendah hampir seabad.
Pemerintah kini mengambil tindakan untuk mencegah kemungkinan penurunan demografi saat ekonomi menua dan kebutuhan akan tenaga kerja meningkat.
Minggu lalu, Yunani mengumumkan sejumlah langkah untuk meningkatkan tingkat kelahiran melalui tambahan manfaat perawatan anak dan keringanan pajak untuk orang tua.
Negara Eropa ini menghabiskan €1 miliar setiap tahun untuk mempromosikan kelahiran, seperti yang dilaporkan oleh Reuters, dan sudah menawarkan insentif seperti manfaat ibu hamil dan tunjangan untuk barang-barang bayi. Langkah-langkah baru tersebut merupakan bagian dari rencana pemerintah untuk meningkatkan tingkat kelahiran.
Namun, upaya untuk mendorong orang untuk memiliki lebih banyak anak akan sia-sia tanpa dorongan ekonomi yang mendukung, mengingat Yunani merupakan negara terkaya kedua di Uni Eropa. Oleh karena itu, negara juga mengumumkan kenaikan pensiun dan upah minimum mulai tahun depan.
Kombinasi faktor-faktor sosial dan ekonomi menjelaskan situasi Yunani. Sekitar dua dekade lalu, krisis ekonomi melanda negara tersebut, menjatuhkan negara ke dalam hutang yang dalam dan kebijakan penghematan, meredupkan prospek pekerjaan warga Yunani dan mendorong mereka untuk beremigrasi mencari kesempatan yang lebih baik di luar negeri. Sementara Yunani telah melihat jumlah penduduknya naik turun melalui perang, negara kehilangan bakat terampilnya selama krisis keuangan. Hal ini telah menciptakan efek yang luas, termasuk kekurangan tenaga kerja di negara tersebut dan penurunan demografi yang berkelanjutan.
Ekonomi Yunani berada dalam posisi yang lebih baik saat ini, setelah tumbuh 2% pada tahun 2023; namun tetap jauh lebih kecil dari tahun 2007. Tantangan seperti tingkat pengangguran yang tinggi dan inflasi terus memengaruhi keputusan untuk memulai dan membesarkan keluarga. Penduduk yang semakin menua dapat semakin menekan ekonominya, yang sudah memiliki beban utang yang tinggi.
Mungkin sulit untuk keluar dari tren yang terkait dengan cara hidup masyarakat.
Namun setidaknya Yunani berbagi masalahnya dengan negara-negara lain seperti Italia. Rusia juga menghadapi penurunan demografi, meskipun dengan alasan yang berbeda yang dipicu oleh invasinya ke Ukraina.
Hongaria juga menghadapi dilema serupa. Negara tersebut menawarkan pinjaman sebesar €30.000 serta subsidi kepada masyarakat dengan harapan mereka akan mempertimbangkan untuk memperluas keluarga mereka.
Pada akhirnya, membalikkan struktur sosial di negara-negara tidak terjadi secara terisolasi—dibutuhkan kebijakan ekonomi dan keuangan yang selaras.