Buka Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor of the FT, memilih cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini.
Presiden China Xi Jinping telah menolak undangan awal untuk mengunjungi Brussels untuk pertemuan puncak yang menandai 50 tahun hubungan, karena UE mempertanyakan kejujuran tawaran terbaru dari China.
Beijing memberitahu pejabat UE bahwa pemimpin kedua China, Premier Li Qiang, akan bertemu dengan presiden Dewan Eropa dan Komisi di Brussels untuk pertemuan puncak tersebut daripada Xi, dua orang yang akrab dengan masalah tersebut mengatakan.
Tradisi penyelenggaraan pertemuan puncak UE-China biasanya bergantian antara Brussels dan Beijing. Biasanya, perdana menteri menghadiri pertemuan puncak di Brussels, dan Xi menjadi tuan rumah di Beijing, tetapi UE berpendapat bahwa pentingnya pertemuan ini – untuk memperingati setengah abad hubungan diplomatik – berarti bahwa presiden China seharusnya hadir, kata kedua orang tersebut.
Kedua belah pihak mengatakan perbincangan terus berlanjut, tetapi penolakan awal tersebut telah mengonfirmasi pandangan di kalangan banyak orang di Brussels bahwa China tidak akan menambahkan tindakan konkret pada kata-kata hangatnya tentang perlunya kerja sama di tengah serangan Presiden AS Donald Trump terhadap tatanan dunia multilateral.
Pertemuan tahun ini datang pada waktu yang sangat sensitif bagi hubungan UE-China.
Ketegangan antara Brussels dan Beijing telah meningkat sejak invasi penuh Rusia ke Ukraina pada tahun 2022, dengan UE menuduh China mendukung Kremlin. Blok tersebut juga telah memberlakukan tarif pada impor mobil listrik China, dengan klaim bahwa mereka disubsidi.
Pejabat UE mengatakan bahwa China, yang tahun lalu memiliki defisit perdagangan sebesar €304,5 miliar dengan blok tersebut, tidak melakukan cukup untuk mengimbangi perdagangan dengan mengurangi subsidi bagi industri-industrinya dan menurunkan hambatan perdagangan bagi perusahaan asing yang berbisnis di ekonomi terbesar kedua di dunia.
“Hubungan ini sedang beku,” kata seorang diplomat senior UE. “Ini perubahan nada bukan substansi. Kebijakan mereka tidak akan berubah dan hal yang sama berlaku untuk kami.”
Lu Shaye, mantan duta besar China yang tegas di Prancis yang kini menjadi perwakilan khusus Beijing untuk urusan Eropa, mengatakan bahwa kebijakan China terhadap Eropa selalu “menganjurkan perdamaian, persahabatan, kerja sama, dan saling menguntungkan”.
“Ini tidak pernah berubah. Hanya saja, perbedaan itu dengan kebijakan AS saat ini terhadap Eropa membuat kebijakan China terhadap Eropa terlihat lebih visioner, adil, dan masuk akal. Saya harap ini bisa menjadi panggilan [untuk Eropa],” katanya.
Dikenal sebagai diplomat “wolf warrior” karena diplomasi agresifnya, Lu menimbulkan kehebohan di Eropa tahun lalu ketika dia mempertanyakan apakah Crimea bagian dari Ukraina dan kedaulatan bekas republik Soviet seperti anggota UE Latvia, Estonia, dan Lituania.
Penunjukan Lu untuk mengelola hubungan diplomatik China dengan Eropa dilihat oleh beberapa komentator sebagai pembekuan sikap Beijing, tetapi pada saat yang sama, seorang diplomat UE lainnya mengatakan, “ada ofensif pesona China sedang berlangsung”.
“China bahkan mengatakan bahwa mereka berharap Eropa memiliki kursi di meja perundingan [dalam pembicaraan perdamaian Ukraina],” tambah diplomat itu. “Saya juga mendengar lebih sedikit pembicaraan tentang gesekan perdagangan UE-China. Mereka masih ada, tetapi fokusnya kurang pada hal itu.”
Kepala perdagangan UE Maroš Šefčovič dijadwalkan mengunjungi China pada akhir bulan ini. Menteri luar negeri Spanyol José Manuel Albares mengatakan kepada Financial Times bulan lalu bahwa UE juga seharusnya melihat peluang-peluang potensial. Ketika China “dapat menjadi mitra – mari manfaatkan itu,” kata Albares.
Ursula von der Leyen, presiden Komisi Eropa, mengatakan pada bulan Februari bahwa sementara UE akan terus “mengurangi risiko” dengan melindungi industri, “kita dapat menemukan kesepakatan yang bahkan bisa memperluas hubungan perdagangan dan investasi kita”.
Disarankan
Tarif 25 persen Trump pada baja dan aluminium telah memaksa UE untuk merespons, meskipun kelompok industri memperingatkan tentang kerusakan yang akan ditimbulkannya. Tetapi seorang pejabat senior UE mengatakan fokus kritis ketika berbicara tentang China adalah tindakan defensif untuk menahan “gelombang” produk China yang dipindahkan dari pasar AS oleh tarif-tarif tersebut.
Pada Jumat, UE membuka penyelidikan anti-dumping terhadap ekspor asam adipat China, yang digunakan untuk menghasilkan nilon dan banyak produk lainnya. Ini adalah kasus ke-11 sejak Oktober, termasuk yang berkaitan dengan jagung manis, sekrup logam, dan lilin.
“Diskusi informal masih berlangsung baik tentang menetapkan tanggal untuk pertemuan puncak UE-China tahun ini maupun tingkat perwakilan,” kata seorang pejabat UE.
Kementerian luar negeri China mengatakan bahwa mereka tidak memiliki “informasi apa pun yang dapat disediakan” mengenai masalah tersebut.