Pada akhir Februari, 4.000 delegasi dari 164 negara berkumpul di Abu Dhabi untuk pertemuan pengambilan keputusan terpenting bagi Organisasi Perdagangan Dunia. Organisasi internasional ini menghadapi sejumlah isu yang sulit: beberapa isu yang sudah lama, seperti mekanisme penyelesaian sengketa dan subsidi pertanian, dan beberapa isu baru, seperti AI dan tata kelola data dalam perdagangan global.
Menteri bertemu selama empat hari, kemudian memberi diri mereka perpanjangan dua hari. Ada beberapa pencapaian yang bermakna, seperti kesepakatan untuk memfasilitasi investasi langsung asing ke negara-negara berkembang. Namun, menteri pada umumnya setuju untuk terus berbicara, menjelang pertemuan di masa depan. Sayangnya, tidak ada diskusi tentang AI atau bagaimana menggunakan data, dua topik terpanas saat ini.
Hasil Konferensi Menteri ke-13 (MC-13) jauh dari paket reformasi komprehensif yang pengamat WTO, seperti saya, anggap sangat diperlukan oleh badan perdagangan ini untuk tetap berfungsi dan merespons kebutuhan mendesak pasar global saat ini. Dan ini adalah hasil yang mengecewakan setelah dua tahun kerja keras sejak konferensi menteri sebelumnya pada Juni 2022, dan bulan-bulan negosiasi intensif menjelang Abu Dhabi.
Pejabat perdagangan mungkin mengangkat bahu dan mulai merencanakan untuk konferensi menteri berikutnya di Kamerun dalam dua tahun ke depan. Namun itu salah. Kegagalan MC-13 menunjukkan bahwa WTO secara perlahan menjadi terputus dari dunia nyata perdagangan.
Negosiasi untuk mengadopsi norma baru untuk ekonomi digital telah mencapai kebuntuan. Pedoman seputar transfer data lintas batas dan lokalitas server masih kabur. Evaluasi dampak dari AI generatif bahkan belum dimulai.
Ambil restrukturisasi rantai pasok global, ketika negara-negara mengejar agenda “friendshoring” dan “onshoring”. Ini menjadi agenda penting bagi banyak pemerintah, mengejar tujuan kebijakan yang sah dan meragukan.
Dan namun WTO tetap diam tentang isu mendasar ini dalam perdagangan global, meskipun itu menyerang pada inti organisasi: prinsip non-diskriminasi yang lama dijaga. Pemerintah cukup percaya diri untuk mengakui secara publik bahwa mereka ingin mengubah aturan perdagangan global.
Namun WTO tetap tidak responsif.
Putaran Uruguay 1994 menunjuk WTO sebagai badan pengatur global dengan norma hukum yang mengikat dan mekanisme penyelesaian sengketa yang kuat. Namun, kesuksesan awalnya secara perlahan terhalangi oleh ketidakmampuannya untuk menyelesaikan sengketa yang kompleks dan sensitif. WTO sedang berjuang dalam pertempuran yang kalah melawan negara-negara berdaulat yang tidak bersedia menyerahkan kewenangan regulasi mereka, yang mengakibatkan pembicaraan dan negosiasi tanpa henti ketika AI, bitcoin, dan teknologi digital lainnya mengancam untuk mengubah ekonomi dunia.
Sayangnya, WTO dalam bentuknya saat ini tidak dapat memenuhi tuntutan komunitas global baru. Menghilangkannya bukanlah pilihan; akan terjadi lebih banyak kekacauan dan kebingungan.
Nilai WTO terletak pada memberikan arena bagi negara-negara untuk berkumpul dan berbicara tentang perdagangan. Jadi bagaimana kita mengonfigurasi kembali modus operandi WTO untuk melindungi hal tersebut?
Beberapa isu perdagangan – prosedur bea cukai, regulasi sanitasi, penegakan anti-dumping, dan sebagainya – masih dapat ditangani dalam model WTO saat ini sebagai penegak aturan internasional dengan proses penyelesaian sengketa yang kuat.
Namun ini adalah isu-isu yang sudah lama diselesaikan dan sudah lama dipahami. WTO akan memerlukan modus operandi yang berbeda untuk isu-isu baru dalam ekonomi digital, seperti regulasi AI, kebijakan subsidi, reformulasi rantai pasok, dan cakupan keamanan nasional.
Dalam hal ini, WTO sebaiknya mundur, menjalankan peran sebagai fasilitator daripada organisasi yang secara aktif mendorong perubahan.
Ini kemungkinan tidak akan mengarah pada kesepakatan global menyeluruh, tetapi sebaliknya kesepakatan plurilateral di mana negara membentuk blok mereka sendiri dengan negara-negara yang memiliki pemikiran yang sejalan. WTO kemudian dapat memantau dan mengawasi kesepakatan-kesepakatan berbeda ini, memfasilitasi negosiasi kesepakatan di masa depan, dan menawarkan mekanisme penyelesaian sengketa untuk negara-negara yang berpartisipasi dalam blok-blok ini.
Bukanlah kebetulan murni bahwa dua dari tiga kesepakatan yang diadopsi oleh WTO sejak berdirinya memiliki “fasilitasi” dalam judulnya: Perjanjian Fasilitasi Perdagangan tahun 2013 dan Perjanjian Fasilitasi Investasi untuk Pembangunan tahun 2024. Mungkin “fasilitasi,” daripada “tindakan,” adalah satu-satunya hal yang dapat disepakati oleh komunitas perdagangan global yang semakin terpolitisasi.
Penyelesaian sengketa alternatif bisa menawarkan cara baru untuk menyelesaikan sengketa perdagangan yang kompleks dan politis, seperti sengketa semikonduktor AS-China atau perselisihan EV UE-China. Mediasi mungkin terbukti bermanfaat, membantu negara-negara dengan menjauh dari norma hukum yang mengikat yang lebih fleksibel dan kreatif. Penyelesaian sengketa berorientasi pada solusi ini terbukti bermanfaat dalam menyelesaikan sengketa antar-negara yang kompleks di mana norma hukum berakhir ketinggalan zaman, kabur, atau bahkan tidak ada, seperti ketika Dewan Kerjasama Teluk memfasilitasi rekonsiliasi antara Qatar dan Arab Saudi pada tahun 2021.
Menjadi badan konsultatif tidak berarti menyerah pada ambisi WTO untuk mendorong kebijakan global. Pertimbangkan kesuksesan terbaru OECD dalam mengadopsi aturan global tentang pajak digital. Badan internasional ini berhasil mencapai kesepakatan tentang pajak digital pada Oktober 2021, dan sebanyak 137 negara bergabung. Paling penting, AS dan Cina sama-sama setuju dengan kerangka kerja tersebut, yang mencolok mengingat konfrontasi mereka dalam ekonomi global.
Mengapa OECD berhasil, ketika WTO bahkan belum memulai diskusinya? Mungkin, sebagai badan konsultatif, OECD menciptakan ruang di mana negara dapat membahas isu-isu yang sensitif dan kompleks dengan cara yang lebih terbuka, jujur, dan kreatif.
Sebuah WTO yang kurang ambisius, lebih konsultatif dapat menunjukkan kepemimpinan yang bermakna dalam menangani isu-isu global yang baru muncul. Terkadang, kurang lebih.