Paul Whelan (L) & Evan Gershkovich
Reuters
Reporter Wall Street Journal, Evan Gershkovich dan mantan Marinir AS Paul Whelan dibebaskan pada hari Kamis oleh Rusia sebagai bagian dari pertukaran tahanan besar-besaran antar-negara.
Jurnalis Rusia-Amerika Alsu Kurmasheva dan aktivis Britania-Rusia Vladimir Kara-Murza juga dibebaskan sebagai bagian dari pertukaran tersebut, bersama dengan lima warga Jerman dan tujuh warga Rusia.
Semua orang tersebut telah berada di penjara di Rusia atas tuduhan yang sangat disengketakan oleh negara asal mereka.
Delapan warga Rusia, termasuk mata-mata dan pembunuh bayaran terpidana Vadim Krasikov, kini kembali ke Rusia dari Amerika Serikat, Slovenia, Norwegia, Polandia dan Jerman.
Pembebasan Krasikov, yang telah ditahan di Jerman karena membunuh seorang mantan militan Chechen di Berlin pada tahun 2019, merupakan kunci untuk membuat Rusia setuju dengan pertukaran tersebut, menurut pejabat pemerintahan Biden.
Gershkovich, Whelan dan Kurmasheva adalah warga negara AS, sementara Kara-Murza adalah penduduk tetap Amerika.
“Perjanjian yang menjamin kebebasan mereka merupakan prestasi diplomasi,” kata Presiden Joe Biden dalam pernyataan yang dirilis oleh Gedung Putih, di mana Biden berencana untuk bertemu dengan anggota keluarga warga Amerika yang dibebaskan.
“Secara keseluruhan, kami telah bernegosiasi pembebasan 16 orang dari Rusia – termasuk lima warga Jerman dan tujuh warga Rusia yang merupakan tahanan politik di negara mereka sendiri,” kata Biden.
“Sebagian besar perempuan dan laki-laki ini telah ditahan secara tidak adil selama bertahun-tahun. Semua telah menderita penderitaan dan ketidakpastian yang tak terbayangkan. Hari ini, penderitaan mereka berakhir.”
Alsu Kumrasheva (L) dan Vladimir Kara-Murza
Getty Images
Dewan Keamanan Nasional Gedung Putih Jake Sullivan selama panggilan dengan para wartawan, mengatakan, “Pertukaran hari ini akan menjadi sejarah,” katanya
“Tidak sejak Perang Dingin ada jumlah individu yang sama ditukar dengan cara ini dan belum pernah, sejauh yang kami ketahui, ada pertukaran yang melibatkan begitu banyak negara, mitra dekat AS, dan sekutu bekerja bersama,” kata Sullivan.
“Ini adalah hasil dari banyak putaran negosiasi kompleks dan menyulitkan selama berbulan-bulan.”
Baca liputan politik CNBC lebih lanjut
Gershkovich, yang ditangkap di Rusia pada Maret 2023 atas tuduhan spionase, dijatuhi hukuman 16 tahun penjara pada pertengahan Juli setelah persidangan yang pemerintah Amerika Serikat kecam sebagai sandiwara.
Jurnalis tersebut dinyatakan bersalah mengumpulkan informasi rahasia tentang aktivitas sebuah perusahaan pertahanan untuk produksi dan perbaikan peralatan militer atas instruksi dari layanan intelijen AS.
Whelan telah menjalani hukuman 16 tahunnya sendiri atas tuduhan spionase di Rusia setelah dijatuhi hukuman pada tahun 2020, dua tahun setelah penangkapannya di Moskow.
Orang-orang yang dikirim ke Jerman dari tahanan Rusia adalah: Dieter Voronin, Kevin Lick, Rico Krieger, Patrick Schoebel, Herman Moyzhes, Ilya Yashin, Liliya Chanysheva, Kseniya Fadeyeva, Vadim Ostanin, Andrey Pivovarov, Oleg Orlov, Sasha Skochilenko.
Orang-orang yang dikirim ke Rusia, selain Krasikov, adalah: Artem Viktorovich Dultsev dan Anna Valerevna Dultseva, dari Slovenia; Mikhail Valeryevich Mikushin, dari Norwegia; Pavel Alekseyevich Rubtsov, dari Polandia; dan Roman Seleznev, Vladislav Klyushin dan Vadim Konoshchenock, dari Amerika Serikat.
Ini adalah berita terbaru. Silakan refresh untuk pembaruan.