Tetap terinformasi dengan pembaruan gratis
Cukup daftar untuk Life & Arts myFT Digest — langsung dikirimkan ke kotak masuk Anda.
Teman-teman di Los Angeles, California akan pindah ke Accra, Ghana. Mereka akan kehilangan beberapa keistimewaan langka: perasaan berada di ibu kota zaman layar, keuntungan yang mungkin didapat oleh presiden ke-47 yang akan datang untuk negara bagian mereka, tortellini di brodo di Alimento. Di sisi lain, bayangkan kursi baris pertama mereka saat dunia berubah.
Accra adalah pusat dari sejumlah kota, dari Abidjan hingga Lagos, yang sedang menjadi zona perkotaan yang terbesar di Bumi. (Lagos memiliki sekitar 4 juta orang ketika saya meninggalkannya pada tahun 1987. Sekarang memiliki lebih dari 20 juta.) Bagaimana pertumbuhan itu dikelola akan menentukan kesejahteraan sebagian besar umat manusia. Implikasi tingkat kedua — untuk batas-batas Eropa, minat kekuatan super di wilayah tersebut — tidaklah sepele. Jika seseorang ingin mengamati arus abad ini, tinggal di pantai Teluk Guinea mungkin akan memberikan pencerahan.
Di mana lagi, selagi kita membicarakannya?
Saya bertanya karena, dalam liputan peringatan 200 tahun kematian Lord Byron, Grand Tour muncul lagi dan lagi. Selama beberapa abad, orang Inggris yang mampu, kemudian orang Amerika kelas Henry James, melengkapi pendidikan mereka dengan perjalanan melalui Eropa benua dan terutama Eropa Mediterania. Sebelum era pesawat jet, dengan Tiongkok Dinasti Qing yang sakit dan tempat lain dianggap sebagai barang jajahan kolonial, ini adalah “dunia”, bahkan selain dari semua seni besar.
Nah, bukan lagi seperti itu sekarang. Jadi seperti apa Grand Tour baru? Ke mana seharusnya seorang pemuda barat dengan anggaran pergi untuk mengamati kekuatan yang akan mempengaruhi hidup mereka? Jika, seperti yang diproyeksikan, satu dari empat manusia pada pertengahan abad ini akan menjadi warga Afrika, kasus untuk tempat seperti Accra sudah jelas.
Jika, seperti yang diproyeksikan, satu dari empat manusia pada pertengahan abad ini akan menjadi warga Afrika, kasus untuk tempat seperti Accra sudah jelas.
Hal ini juga berlaku untuk Dubai yang harus menembus dinding ketidaksenangan yang dianggap benar. Nah, ingatlah, pertanyaannya bukan di mana yang “baik”. Ini adalah di mana yang paling menggambarkan zaman kita. Tidak akan pernah ada hal seperti ibu kota abad ke-21. Kekayaan dan kekuasaan terlalu tersebar. Tapi Dubai, lebih dari Qatar, memiliki peranan sebagai poros dunia, atau pivot, atau garis depan: titik di mana barat bertemu dengan apa pun yang sekarang sopan untuk disebut sebagai bukan barat. (Saya melihat istilah “selatan global” kehilangan daya tariknya, tidak secepatnya.)
Hampir tidak ada tempat lain yang menempatkan pengunjung di antara orang India kelas menengah dan bankir Anglo-Perancis dan orang Rusia yang mobile. Seperti hampir tidak ada tempat lain yang dapat mempertimbangkan populasi asing sebanyak 90 persen, saya tidak mengantisipasi adanya pesaing juga. Menggantikan Uni Emirat Arab sebagai basis ekspatriat Teluk merupakan salah satu skema yang lebih berani dari Putra Mahkota Arab Saudi.
Risiko intelektual dari perjalanan, pada abad ke-18 atau kita, adalah bahwa Anda terlalu fokus pada apa yang Anda lihat. Paparan berulang ke Dubai bisa membuat dunia terlihat lebih pasca-Amerika daripada yang sebenarnya. Meski begitu, lebih baik pandangan yang terlalu berlebihan tentang masa depan daripada tidak ada. Ini layak untuk diupayakan. Anda mungkin melihat seseorang minum champagne serius dari gelas flute, tapi itu terjadi di ibu kota barat terbesar, dan tidak ada perjalanan tanpa trauma.
Seorang Turis Grand Tour yang rasional tidak akan pulang tanpa mengunjungi Bric, atau setidaknya satu yang dapat dikunjungi. Tapi saya bertanya-tanya. Jika cerita global adalah tentang fragmentasi, tentang tidak ada negara yang memiliki cukup bagian dari output dunia untuk membentuk peristiwa, perjalanan ke kekuatan besar atau akan menjadi besar mungkin melewatkan intinya. Ini adalah tingkat di bawahnya, negara-negara yang bersaing dan dikejar, yang mencerminkan zaman. (Dan mungkin meramalkan nasib Britania Raya sendiri.)
Dan jadi puncak dari Tur modern, Roma-nya, harusnya Asia Tenggara. Ironisnya, bisa lebih mudah memahami besarnya benua dari suatu tempat seperti Vietnam atau Filipina daripada dari negara dengan lebih dari satu miliar penduduk. Masing-masing lebih banyak penduduknya daripada negara terbesar di UE. Masing-masing adalah bagian dari Asean yang memiliki sekitar dua kali lipat populasi AS. Dan akhirnya, pengunjung merenung, ini adalah subregion dari Asia. Grand Tour yang lama dimaksudkan untuk memberikan kesan pada pria seangkuh Byron bahwa ada dunia di luar sana. Versi modernnya tidak bisa tidak menghasilkan kerendahan hati yang sama.
Temukan cerita terbaru kami terlebih dahulu — ikuti FTWeekend di Instagram dan X, dan berlangganan podcast Life and Art kami di mana pun Anda mendengarkannya