Perusahaan robotaxi Waymo, yang dimiliki Alphabet, mengatakan bahwa mereka akan bekerja sama dengan Lyft untuk meluncurkan layanan taksi otonom di Nashville tahun depan. Ini adalah kerja sama komersial besar pertama Waymo dengan Lyft saat mereka mencoba memperluas layanannya di seluruh Amerika.
Aliansi baru ini menunjukkan bahwa Waymo tetap membuka pilihan dan tidak terlalu dekat dengan satu perusahaan saja—setidaknya untuk sekarang. Tahun ini, Waymo juga mulai bekerja dengan saingan Lyft yaitu Uber di Austin dan Atlanta, serta berencana meluncur di Miami dan Dallas dengan perusahaan kendaraan listrik Moove dan perusahaan rental mobil Avis Budget Group.
Untuk debut di Nashville, di mana Waymo telah menguji kendaraan selama beberapa bulan, Lyft awalnya hanya akan menangani manajemen armada, seperti membersihkan dan merawat kendaraan, melalui anak perusahaan Lyft yaitu Flexdrive. Saat layanan Waymo semakin besar, penumpang nantinya juga bisa menggunakan aplikasi Lyft untuk memanggil kendaraan otonom, meski perusahaan belum bisa mengatakan kapan itu akan terjadi.
Semua kerja sama Waymo sejauh ini tampak sedikit berbeda. Di Atlanta dan Austin, di mana Waymo bekerja dengan Uber, penumpang hanya bisa mendapatkan Waymo melalui aplikasi Uber. Lyft sebenarnya adalah salah satu perusahaan pertama yang bermitra dengan Waymo, delapan tahun lalu, ketika kedua perusahaan ini berkolaborasi dalam proyek percobaan dan pengembangan produk sebelum Waymo meluncurkan layanan berbayar di beberapa kota. Namun, perusahaan taksi ini sejak itu dianggap tertinggal dalam hal otonomi, sementara Uber mulai bekerja dengan Waymo di Austin dan Atlanta awal tahun ini.
CEO Uber Dara Khosrowshahi telah memuji kerja sama dengan Waymo dalam panggilan pendapatan tahun ini, menyatakan bahwa robotaxi Waymo menyelesaikan lebih banyak perjalanan harian daripada 99% pengemudi manusia Uber dan menekankan bahwa kerja sama ini adalah tanda awal efisiensi yang dapat ditawarkan kendaraan otonom. Tetapi Lyft belakangan ini menjadi lebih kompetitif, minggu lalu mengumumkan akan memulai program percobaan dengan perusahaan shuttle otonom May Mobility di Atlanta.
Dalam setahun terakhir, Waymo telah menjadi pemimpin jelas dalam perlombaan menerapkan kendaraan otonom di seluruh Amerika. Perusahaan ini mencapai lebih dari 100 juta mil otonom penuh musim panas ini, dan minggu ini, Waymo mengatakan mereka telah mendapat izin awal dari bandara San Francisco untuk mulai melakukan uji coba perjalanan dari dan ke bandara—yang pertama untuk perusahaan taksi online.
Ada pesaing lain, meski tidak ada yang mendekati skala Waymo. Zoox milik Amazon meluncurkan layanan shuttle gratis skala kecil di Las Vegas awal bulan ini. Tesla telah menawarkan perjalanan berbayar dengan pengemudi keselamatan di kursi penumpang sejak Juni. General Motors sebelumnya telah meluncurkan layanan robotaxi-nya, Cruise, di beberapa kota di Amerika, meskipun secara resmi menghentikan upaya tersebut tahun lalu setelah kecelakaan serius dan penyelesaian.
Mengenai kerja sama mana yang paling baik untuk Waymo, tampaknya perusahaan masih mencari tahu. Ketika ditanya oleh Fortune di konferensi bulan lalu apa yang telah dipelajari Waymo dari berbagai kerja samanya sejauh ini, salah satu eksekutif teknik perusahaan mengatakan masih terlalu dini untuk diketahui.