Warren Buffett, yang dikenal sebagai "Oracle of Omaha," berasal dari awal yang sederhana. Jadi mungkin bukan hal yang mengejutkan bahwa latar belakang pendidikan tidak terlalu penting baginya dalam hal potensi bisnis, seperti yang ia katakan dalam surat pemegang saham tahun ini.
Surat tahunannya untuk pemegang saham Berkshire Hathaway selalu dinanti-nantikan investor. Edisi tahun ini berisi argumen bahwa bakat bisnis alami sering kali lebih penting daripada pendidikan formal. Dia memberikan contoh dari karirnya, termasuk Pete Liegl, pendiri Forest River, sebuah perusahaan RV yang dibeli Berkshire pada tahun 2005.
Buffett pertama kali tahu tentang Forest River pada Juni 2005 ketika seorang perantara menulis padanya tentang keuangan perusahaan. Liegl ingin menjual perusahaannya ke Berkshire dan langsung menyebut harganya. "Saya suka pendekatan langsung ini," tulis Buffett. Seminggu kemudian, mereka bertemu di Omaha. Liegl menjelaskan dia ingin keamanan finansial untuk keluarganya tapi ingin tetap menjalankan bisnisnya sendiri.
Perundingannya sederhana. Buffett menerima harga tambahan aset properti tanpa minta penilaian ulang. Dan saat bahas gaji, jawaban Liegl membuat Buffett terkesima. "Saya lihat laporan proxy Berkshire dan saya tidak ingin dibayar lebih dari bos saya, jadi bayar saya $100,000 per tahun," katanya.
Tapi Liegl juga cerdik. Dia juga minta bonus 10% dari keuntungan di atas kinerja Forest River saat itu, dan Buffett setuju. Selama 19 tahun berikutnya, Liegl, yang meninggal November lalu di usia 80 tahun, sukses besar dan selalu mengalahkan semua pesaing di industri RV. Semua itu tanpa gelar MBA dari universitas ternama.
Buffett kemudian menekankan poinnya dengan jelas. "Satu hal lagi dalam pemilihan CEO kami: Saya tidak pernah melihat latar belakang sekolah seorang kandidat. Tidak pernah!" tulisnya. Dia akui banyak pemimpin hebat berasal dari institusi prestisius — dia sendiri sekolah di Wharton School, University of Pennsylvania. Tapi dia tegaskan bahwa Ivy League, atau bahkan pendidikan tinggi, bukanlah jaminan untuk sukses. Selain Liegl, dia sebut kesuksesan Bill Gates (dropout Harvard) dan Ben Rosner, seorang "genius retail" dan eksekutif Berkshire yang membangun perusahaan senilai $44 juta yang dibeli Buffett, padahal pendidikannya tidak melewati kelas enam.