Baru lima tahun setelah Berkshire Hathaway jual semua 31 surat kabarnya dan Warren Buffett bilang industri ini “sudah selesai”, investor itu sekarang ikut banyak miliarder lain yang taruh uang di media.
Laporan triwulanan perusahaan konglomerat itu ke SEC baru ungkap bahwa Warren Buffett lewat Berkshire Hathaway investasi besar sekali, $351.7 juta, di New York Times.
Buffett, yang dijuluki “Oracle of Omaha”, beli 5.07 juta saham di surat kabar berumur 175 tahun itu di akhir 2025. Waktu itu dia baru saja berhenti sebagai CEO setelah memimpin perusahaannya hampir 60 tahun. Ini menandakan perubahan pikiran Buffett tentang investasi.
“Ini momen penuh makna buat Berkshire Hathaway karena kembali investasi di berita, dan juga bentuk kepercayaan besar pada strategi bisnis New York Times,” kata Tim Franklin, profesor dan kepala berita lokal di Medill School of Journalism, Northwestern University.
Investor berumur 95 tahun yang kekayaannya mencapai $149 miliar ini, sekarang gabung dengan banyak pengusaha super kaya yang mengeluarkan jutaan dolar untuk media tradisional. Contohnya Jeff Bezos dari Amazon yang beli Washington Post dengan $250 juta, atau CEO Salesforce Marc Benioff yang beli majalah Time. Orang-orang kaya ini pakai banyak uang mereka untuk punya pengaruh di dunia media.
Miliarader-miliarder yang beli seluruh perusahaan media dengan jutaan dolar
Bezos terkenal karena beli Washington Post yang terkenal itu di tahun 2013 dengan seperempat miliar dolar. Setelah satu dekade naik turun di bawah kepemilikannya, surat kabar berumur 148 tahun itu baru saja dapat pukulan besar, memecat sepertiga karyawannya awal bulan ini.
Dan beberapa hari setelah Bezos beli Post di tahun 2010-an, investor super kaya lain masuk: Miliarder pemilik Red Sox, John Henry, beli surat kabar heritage Boston Globe dengan $70 juta.
Raja media Rupert Murdoch juga terkenal karena investasi dan posisinya di banyak outlet berita. Mantan CEO 21st Century Fox, yang kekayaan keluarganya hampir $19 miliar ini, punya saluran TV Fox News.
Tapi kerajaannya juga sangat terhubung dengan dunia penerbitan; anaknya, Lachlan Murdoch, adalah ketua News Corp., yang punya Wall Street Journal, the Times, dan New York Post, serta outlet lainnya.
Selain Buffett, New York Times punya pendukung miliarder terkenal lain: orang terkaya di Meksiko, mogul telekomunikasi Carlos Slim Helú. Pengusaha ini investasi jutaan dolar di penerbitan tersebut, mencapai puncaknya di awal 2015 saat dia jadi investor tunggal terbesar koran itu, punya hampir 17% dari merek bersejarah itu waktu itu.
Buffett dulu punya puluhan koran, tapi dijual semua di 2020
Investasi terbaru Buffett $352 juta di koran ikonik New York ini adalah perubahan yang mengejutkan, karena miliarder itu keluar dari bisnis koran baru beberapa tahun sebelumnya.
Di tahun 2020, Berkshire Hathaway jual semua penerbitannya ke Lee Enterprises dengan $140 juta. Penjualan itu mencakup 31 koran di 10 negara bagian, termasuk Omaha World-Herald dan Buffalo News. Walaupun investor terkenal itu suka industri koran, dia sudah lelah dengan penurunannya. Buffett pernah bilang bahwa turunnya iklan telah mengubah dunia koran, dan prediksi bahwa kebanyakan outlet koran itu “sudah selesai”.
Walaupun jual koran-korannya di masa sulit untuk industri, Buffett bilang itu bukan kerugian besar karena Berkshire beli koran-koran itu dengan harga “wajar”.
Investor yang memperhatikan portofolio sukses Buffett menganggap penjualan itu sebagai tanda buruk untuk masa depan industri. Analis percaya bahwa dengan keluar, Buffett tidak yakin bisnis koran cetak bisa kembali ke kejayaannya dulu. Tapi lebih banyak miliarder seperti Buffett yang mengalirkan kekayaan mereka ke penerbitan heritage — sementara dunia media di sekitar mereka menjadi semakin digital — mungkin menandakan bahwa masih ada harapan untuk koran-koran.