Musim lihat daun warna-warni sudah datang di daerah Timur Laut Amerika dan tempat lain. Tapi, musim kemarau beberapa minggu membuat warna daun musim gugur tahun ini kurang cerah. Daun-daun juga jatuh ke tanah lebih cepat dari biasanya.
Melihat pemandangan daun musim gugur adalah tradisi tahunan di negara-negara bagian New England, serta di daerah seperti Pegunungan Rocky di Colorado. Biasanya, daun berubah warna menjadi kuning, jingga, dan merah. Tapi cuaca kering bisa merubah semuanya. Kekurangan air bikin daun jadi coklat dan gugur lebih cepat. Tahun ini, lebih dari 40% wilayah Amerika mengalami kekeringan di awal Oktober. Itu lebih dari dua kali lipat rata-ratanya.
Kekeringan ini sangat mempengaruhi daerah Timur Laut dan Barat Amerika. Akibatnya, jadi lebih sedikit daun yang bisa dilihat. "Saya rasa musim ini mungkin agak pendek dan kurang berwarna untuk sebagian besar," kata seorang ahli. "Warna yang indah tidak akan terlihat di beberapa bukit tahun ini."
Lebih Sedikit Daun, Tapi Banyak Pengunjung
Meski ramalannya kurang bagus, penggemar musim gugur bilang ini tetap tahun yang bagus untuk menikmati pemandangan alam. Masih ada banyak warna di pepohonan New England. Perubahan iklim memang memberi tekanan pada hutan, tetapi musim gugur di New England tetap indah untuk dialami.
Bisnis pariwisata untuk melihat daun juga tetap kuat. Di Mills Falls Resort Collection di New Hampshire, bisnisnya baik. Jumlah turis Kanada memang turun, tapi digantikan oleh pengunjung dari dalam negeri. Penginapan penuh pada akhir pekan hingga pertengahan Oktober. "Tahun ini sebenarnya akan lebih baik dari tahun lalu," kata manajernya. Tahun lalu ada pemilu yang bikin orang ragu-ragu jalan. Sekarang mereka traveling lagi.
Di Mount Washington Valley, turis Kanada turun sampai 80%. Tapi daerah itu masih baik karena ada peningkatan pelancong dari negara lain dan reputasinya untuk musim lihat daun terbaik.
Pertunjukan yang Kurang Meriah di Pegunungan Rocky
Melihat daun di Pegunungan Rocky Colorado sangat populer tahun ini sampai-sampai satu kota menutup sementara jalan keluar tolnya untuk hindari kemacetan. Tapi ada tanda-tanda musim semi yang kering. Daun yang kering di ujungnya, warna yang kurang cerah, dan daun gugur sebelum berubah merah atau ungu adalah tanda-tanda pohon sedang stres kekeringan. "Pohon menghentikan prosesnya lebih awal dan kita lihat pertunjukan warna yang kurang bagus untuk musim gugur," kata seorang ahli.
Di Denver, seorang ahli pohon juga bilang warna tahun ini kurang hidup dibanding biasa, dan musim gugur terasa datang lebih awal. Masih indah, tapi mungkin waktunya lebih pendek untuk dinikmati. "Aneh lihat puncak warna datang lebih awal di gunung, dan Denver juga mengalami puncak pada waktu yang sama. Biasanya kami baru lihat puncaknya akhir Oktober."